изумлением буркнул Гор. — Где будет место встречи?
— Вы были столь великодушны ко мне, так что постараюсь ответить вам тем же…
— ГДЕ⁈ — рявкнул озлобленно Арес, теряя терпение.
На миг возникла гнетущая пауза, но прямо сейчас померещилось, что я ощутил нервозность, исходящую не только от оберегов, но и от владык Инферно.
— Есть одно местечко… — взоры присутствующих тотчас скрестились на моей кривой физиономии, а последующие слова заставили всех разом замереть. — Как насчёт устроить встречу в… Храме Соприкосновения? Замечательное же место, не находите?
— Ранкар! — выкрикнула шокирована Марагна, двинувшись вперед, а её глаза норовили вывалится из орбит. — Что… что ты творишь? Это… опасно!
— Ваерс, — осторожно пробасил Зархон Великий, подавшись вслед за Опаляющей. — Подумай хорошенько.
Некоторое время в недоумении находились не только инферийцы, но и обереги. Неуловимым образом те переглянулись между собой. Не знаю, о чем именно они переговаривались между собой, но более чем уверен, что такого они точно не ожидали.
— Хорошо! — с явным довольством осклабился Арес, испепеляя меня взглядом полным ненависти. — Через декаду в Храме Соприкосновения!
— Знаешь, — вдруг взял слово Гор, глядя то на меня, то на архидемонов, а вот его собрат резко нахмурился. — Мы тоже готовы пойти тебе навстречу. Можешь привести с собой пар-тройку своих друзей архидемонов. Скажу больше! Мы даже позволим открыть вам разлом, чтобы сэкономить время на дорогу. И могу тебе поклясться своей божественной силой, что никто вас пальцем не тронет.
— Могу пообещать тебе то же самое… щенок, — лукаво фыркнул аххес.
Ну да. Как же. Ваши сраные клятвы стоят столько же, сколько пыль у меня под ногами.
— Какой ты всё-таки великодушный бог, Гор, — похвалил я иерихонца, весело ухмыляясь, а затем как ни в чем не бывало прошел между двумя оберегами. — Так и быть. Я принимаю ваше предложение. Ну а теперь можете валить обратно. Главное, не забудьте забрать свою шваль и деспотов.
— Помни, что я тебе говорил, мелкий сученыш, — ударил мне в спину радостный гогот Ареса. — Рано или поздно, но ты сдохнешь.
— До новых встреч, наследник Пятой Династии, — не менее радостно отозвался на прощание Гор.
Бесхре бетный… слиз няк!.. МЫ … мог ли… устр оить… захват ывающую… рез ню… МЫ … мог ли… пож рать… их … и … ста ть…
Завали ты уже своё сосало! — грубо перебил я Опустошителя. — Забейся обратно в свою дыру.
Тряп ка… и … сла бак…
Обереги ушли быстро. Возможно, крайне быстро. Уже через пару минут от них просто след простыл, и я полностью перестал ощущать их могущественные ауры, а единственные кто остался стоять на месте оказались владыки Инферно.
К этому моменту они все находились в полнейшем сборе. Не нужно и говорить, что взгляды инферийцев выражали весьма противоречивые эмоции. Даже радикалы сейчас выглядели донельзя озадаченными случившемся. Хоть их компашка и держалась на расстоянии от лоялистов.
— Ну что, Баал, все еще хочешь драки со мной? — с издёвкой вопросил я, пытаясь разрядить обстановку. — Если что у меня целая декада в запасе. Приходи в любое время. Буду рад.
Прозвучавшие слова возымели необходимый эффект. Лоялисты заметно подрасслабились, скрывая коварные усмешки. Однако ответ Буревестника удивил не только меня, но и окружающих.
— Вынужден признать, что яйца у тебя всё-таки есть. Но не слишком обольщайся! — а после тот украдкой взглянул на прочих радикалов. — Уходим! Нам здесь делать больше нечего.
— Можно считать, что война окончена, — спокойно пробормотал я, шагая к группе лоялистов и глядя как Баал с остальными отчаливает вон, лишь Гатаг отчего-то задержался на несколько лишних мгновений. — Своё слово я сдержал.
— Ты рисковал, — хмуро высказался Зархон.
— Риск отсутствовал, — отмахнулся вяло я, присаживаясь на знакомый валун. — Особенно после того, как вы заявились.
— Ты… не слишком рад, — отрывистым тоном заметил Барбатос, переглядываясь с Калипса и остальными.
— Чем недоволен? — задумчиво вопросила Марагна, глядя на меня.
Ответ заставил ждать себя долго. Возможно, слишком долго. И терпению лоялистов необходимо было отдать должное. Я молчал на протяжении нескольких минут, а когда время почти вышло, мой взор устремился туда, где скрылась пара божественных выродков.
— Я не думал, что они явятся так скоро. Я бы предпочел пролить кровь и уничтожить несколько их храмов, чтобы молва разошлась по Альбарре, но мои планы весьма мастерски кто-то раскрыл и сыграл на опережение. Впрочем, так или иначе, но своё обещание я выполнил. Война в Инферно окончена.
Вот только Опаляющую абсолютно не устроил момент с окончанием войны.
— Так кто мог раскрыть твои планы?
— Точно не знаю, — поморщился недовольно я, продолжая смотреть вслед оберегам. — Но догадываюсь.
— Что намерен делать дальше? — поинтересовался владыка Вечного Льда, а затем со старческим кряхтением у всех на глазах присел слева от меня, сложив ладони на коленях. — Если нет никаких мыслей, то можешь остановиться в Нааре. Ясминда и Дариус будут рады тебе. Очень рады.
«Как красиво стелет, старый пройдоха», — ехидно фыркнула Руна.
— Зархон, мой дорогой, поубавь-ка свой отцовский пыл, — вмешалась в беседу Марагна, присаживаясь справа от меня и закидывая ногу на ногу. — Тебе прекрасно известно, что в Лаваларе его ждёт вкусная еда и тёплая постель.
— Если вы двое забыли, — вдруг донесся до ушей наигранно возмущенный голос Нахемы. — То именно моя младшая дочь Мида была той, кто помогла Демону Великой Сотни с кандалами. Плюс необходимо должным образом поздравить героя Инферно, а мой Карралон замечательно для этого подходит.
— Наар не менее красив, — запротестовал Великий, включая старого брюзгу.
— Нахема, Зархон, — повысила голос Опаляющая, а я стал неспешно отключать слух, ведь прекрасно понимал к чему всё идёт. — Сдаётся мне, вы оба забываетесь!
Мою ж собачью жизнь! Они точно архидемоны? Больше походят на сварливых свах. И какой еще к бесам герой Инферно?..
* * *
Земля. Российская империя.
Москва. Первое кольцо.
Главная резиденция рода Лазаревых.
Апартаменты хранителя Земли.
— Отец, это… опасно, — поморщился Матвей, поджав губы, но с тёмного тумана, на котором красовалось багровое небо мира демонов и доносились голоса владык Инферно, взора так и не отвёл. — Если младшенький узнает, что мы следим за ним, то беды не оберешься. Я знаю, что ты и мама Инарэ не можете иначе, но…
— Мы не будем вмешиваться, — рассудительно произнес до ужаса истощенный Зеантар, устало прикрывая веки и мягко перебивая сына, параллельно с этим пытаясь нащупать правой рукой кресло позади себя. — Однако я более чем уверен, что их встреча с оберегами в Аронтире добром не кончится…
Глава 9
Любовь, забота и мономахия…
Инферно. Манор Пылающей Стали.
Великий
