class="p1">— Милорд, к западным воротам пришёл Демон! Стража на воротах просит подмоги!
— Разве надвратная стража не принадлежит Небесному Дому? — уточняю я, приподняв бровь.
— Временно их функции выполняют гвардейцы рода лорда Димиреля и мои. Небесному Дому больше нет веры, — поясняет Эрос и переводит взгляд на своего подчинённого. — Сколько Демонов?
— Один.
— Один? — искренне удивляется Эрос. — И вы его до сих пор не загасили?
— Он какой-то неубиваемый, — вздыхает гвардеец. — И еще… Демон требует от имени Горы переговоров с королём Данилой.
* * *
Гоблинские горы, подсознание Дани
Воронов требовательно посмотрел на нового легионера:
— Итак, новичок, что ты умеешь?
Лорд Трибель переминался с ноги на ногу, нервно дёргая синими крыльями и явно не зная, куда деть руки.
— Я — лорд Небесного Дома…
Воронов тут же прервал синекрылого легионера:
— Мне плевать на твоё происхождение, новичок. Я спрашиваю про твои скиллы! Дар, способности, навыки — всё, что может пригодиться в бою!
Сбоку шагнул один из сканеров из когорты Скан, мельком окинул взглядом Трибеля и сухо констатировал:
— Легат, этот крылатый — типичный слабый воздушник, в энергосистеме никаких особых особенностей.
Воронов резко выругался, недовольно метнув взгляд на новичка:
— Чёрт… Я-то думал, шеф прислал кого-то стоящего, а не прогулочного голубя.
Егор-Кровник, прислонившийся к шершавой стене пещеры и лениво перебирающий лежащие на полу камни кровавыми щупальцами, тянущимися из его руки, раздражённо хмыкнул:
— Так как нам тогда завалить эту гоблинскую заразу? — он сплюнул в сторону тёмного проёма пещеры, за которым засел Король-гоблин. Именно там, в дальней стене, скрывался вход в гарем с принцессами-дроу. — Тварь ведь здоровенная, да ещё и накладывает дебаф на все наши техники.
— И не говори, Егор, — хмуро кивнул Воронов. — Это серьёзно. Дантес, ты же энерговампир, так? Не позволяй ему высасывать нашу энергию!
Кудрявый француз недоумённо пожал плечами:
— Король-гоблин не сосёт энергию, легат.
Воронов нахмурился:
— А что тогда он делает, чёрт побери? Как он нас режет по силе
Дантес развёл руками:
— Без понятия, но факт есть факт. Нашу энергию он не жрет.
Воронов начал медленно ходить по пещере туда-сюда, и каждый его шаг глухо отдавался в каменных стенах. Он скользил взглядом по своду и неровным стенам, обдумывая тактику, выстраивая в голове схему предстоящего боя. Король-гоблин, засевший в глубине, легко переносил его смертельные техники, и проблема заключалась вовсе не в чудовищной силе или живучести монстра. В присутствии Короля любая техника слабеет, будто кто-то выжимает из неё всю мощь. Зачем Данила создал это чудовище?
Воронов развернулся к легионерам и твёрдо сказал:
— Шеф не стал бы направлять нас на бессмысленное задание, на котором у нас нет шансов. Это значит, что решение есть. Тут не получится ломиться в лоб. Придётся думать, шевелить мозгами и держать дисциплину. Данила от нас именного этого и ждёт.
Он поднял руку, сжал кулак:
— План такой. Сканеры держатся позади и фиксируют всё, что возможно — любое изменение, каждый всплеск энергии. Дантес, ты с ними, прикрываешь. Жора, ты тоже там. Справишься?
Жабун коротко ответил:
— Ква.
— Отлично, — кивнул Воронов, затем перевёл взгляд вперёд, в чёрный зев пещеры, за которым расположился Король-гоблин. — Когорты Камня, Огня и Металла, — он ткнул пальцем в сторону каменщиков, огневиков и металликов, — идёте в первой линии. Когорты Друидизма и Воздуха — следом.
Сбоку Наггер Го’Верден усмехнулся с показным высокомерием:
— А мне куда деваться, легат?
Егор-Кровник лениво бросил:
— Пошли на него свои некроволны с фланга… Хотя, погоди, у тебя ведь они тоже почему-то не действуют, верно?
— Верно, — сухо отозвался некромаг, и в его голосе сквозило раздражение.
— Наггер, тоже во второй волне, — отрезал Воронов.
Его взгляд остановился на лорде Трибеле:
— Новичок, ты пойдёшь впереди, в штурмовой группе. И бежать будешь первым. Считай, это твоё посвящение в Легион.
Трибель вскинул голову, крылья разъяренно задрожали, лицо налилось багровым:
— Меня в штурмовики⁈ Да как ты смеешь! Я не пушечное мясо! Я — лорд Небесного Дома!
Воронов резко шагнул к нему, навис, и рявкнул так, что эхо глухо прокатилось по пещере:
— Я сказал — первым, новичок!
Он поднял руку, и из пальцев вырвалась плотная, вязкая Тьма, мгновенно окутывающая Трибеля, сжимающая его, словно невидимые цепи. Лицо синекрылого стремительно побледнело, крылья опустились, и, сглотнув, он кивнул, уже без тени прежней бравады:
— Первым, так первым… Так и быть. Я поведу вас в эту важную для вас схватку и направлю своим тактическим умом.
— Вот так лучше, — хмыкнул Воронов.
И вот отряды легионеров вырываются из тоннеля, рассеиваются в стороны, занимая боевые позиции, а Трибель, подталкиваемый сзади, улетает первым. Он парит низко над каменным полом, отчаянно работая крыльями, выжимая из них максимум скорости. План у него, как он сам считает, стратегически безупречный: едва ворвётся в главную пещеру — сразу нырнёт в угол слева, спрячется за каменный выступ и как истинный лорд тихо пересидит всю мясорубку, позволяя остальным разбираться с монстром.
Но едва Трибель вылетает из тоннеля в просторную пещерпу, как взгляд натыкается на исполинскую тушу. Перед ним — Король-гоблин, возвышающийся не просто на голову или две, а минимум в три, а то и в пять его собственных ростов. Массивная фигура, будто вырубленная из скалы, и в руках чудовищная дубина, при одном виде которой холодок пробегает по спине Трибеля.
Король-гоблин не тратит времени на оценку противника. Он даже не делает паузы — просто поднимает дубину и с хлёстким свистом обрушивает её сверху вниз. Воздушный доспех вмиг разлетается, а самого Трибеля, словно тряпичную куклу, швыряет через полпещеры в каменную стену. Он с хрустом врезается, расплющивается о скалу и, обмякнув, прилипает к камню.
Захлёбываясь от боли, он всё же пытается собраться, выставляет руки, вызывая воздушную волну — и… ничего. Пустота. Ни малейшего движения воздуха, ни дрожи пылинок в лучах света.
Откуда-то сбоку доносится крик Дантеса:
— Легат, я понял! Мы не теряем энергию напрямую! Этот гоблин поднял энергозатратность всех техник! Новичок-то — полный слабак, он вообще не смог создать технику! Мы-то хоть слабый удар делаем, а ему тупо не хватило энергии на новый порог! И только поэтому я понял, что происходит!
— Молодец, новичок! — тут же откликается Воронов, не упуская возможности подбодрить бойца. — Значит, тут
