но шум океана доносился будто издалека, хотя я точно определял, что вода всего в полусотне метров от меня.
Подойдя к ближайшему дереву, увидел скальную кромку, выступавшую из-под корней. Будто разлом появился в этом месте всего несколько дней назад. А дальше начинался стометровый обрыв, под которым бились о скалы неутомимые волны.
— Не думаю, что это его остановит, но определённых проблем доставит точно, — услышал я позади себя мелодичный голос.
Обернувшись, увидел красивую девушку в длинном коричневом сарафане и белоснежной рубашке. Она открыто смотрела на меня и дружелюбно улыбалась. А я не знал, как реагировать, потому что просто не видел эту девушку. Вернее, все мои чувства твердили, что рядом никого нет.
— Здравствуй, — чуть замедленно произнёс я, а потом слегка поклонился собеседнице. — Благодарю тебя за помощь в обороне Российской Империи.
— Говори прямо, Элрог, — звонко рассмеялась девушка. — За помощь в обороне твоего владения. Какая на этой земле находится империя значения не имеет. Да и не одна уже в твоих землях. Меня зовут Лена. Спасибо, что пришёл сам. У меня уже почти всё готово. И мы скоро сможем начать. Подождёшь?
— Что готово? — не стал я скрывать, что не понимаю о чём речь. — И чего мне ждать?
— Стена, — легко махнула рукой Елена. — Ещё километров сто, но там очень слабое поле. И скалы лежат глубоко. Энергии у меня много, но она не бесконечная.
— Я могу помочь, — предложил я. По моим ощущениям, вдоль невероятного укрепления на восточном побережье Российской Империи уже выстраивались подразделения армии. Пока это были местные гарнизоны, расставлявшие артефактные барьеры, но вскоре к ним присоединятся части и глубины континента.
— Не стоит, — спокойно улыбнулась девушка, а потом у неё под ногами поднялся небольшой холмик земли, принявший удобную форму. На него девушка и уселась. — Мне нужно освободить резерв для будущего ритуала, а это самый простой путь для этого. Ты можешь спрашивать, Владыка Севера.
— Ты аватар аспекта Земли? — сев прямо на землю напротив Елены, задал первый вопрос я. Ответ на него был очевиден, но мне нужно было убедиться.
— Да, — коротко кивнул девушка.
— Почему ты решила заняться обороной этой земли и выступила против Теракла? — задал второй вопрос я.
— Потому что мне нравится этот мир, — просто ответила Лена. — Он прекрасен и такого не было никогда и нигде в течении Великой Реки. И я не хочу, чтобы всё это погибло из-за амбиций одной дурацкой тени.
В десятках километров от нас дрогнула земля и к небу полезли первые каменные пики. Аватар не просто строила стену — она поднимала участок материка, лишая Атласа его главного преимущества в виде гигантской приливной волны. В отличие от всех других аватаров, которых я видел раньше, Елена обладала какой-то запредельной силой. Хорхе и виконт Быстряков на её фоне выглядели какими-то недоразумениями. Даже Дарина, несмотря на природный страх живых перед её силой, не внушала такого трепета.
— Аватары могут лгать? — немного подумав, уточнил я.
— Ещё как! — рассмеялась в ответ Елена. — Особенно если от этого зависят их интересы на собственном плане. Если ты про Смерть, то она с самого начала пытается поглотить остальных. Ещё когда они с Жизнью впитали основную часть Разума, началась эта дикая гонка. Думаю, она не закончится вплоть до окончания этого мира. Потому что таков порядок вещей.
Я задумался о том, что бы ещё спросить, раз выдалась возможность пообщаться с адекватным аватаром, но не успел. Елена, разом выплеснув какой-то запредельный объём энергии, закончила свои приготовления и, устало поднявшись, протянула мне руку. На краю поляны поднялось из земли травяное ложе, увитое цветами.
— Идём, Владыка, — с улыбкой глядя мне в глаза, произнесла девушка. — Теперь я готова.
Глава 27
— Возможно, есть другой путь, — тяжело вздохнув, произнёс я. — Мне бы пригодилась твоя помощь…
— Тише, — коснувшись пальцем моих губ, прошептала Елена. — Мимо всех других вариантов ты давно прошёл, Владыка Севера.
— Насколько давно? — нахмурился я. Земля под нами качнулась и, словно приливная волна, перенесла к травяному ложу. Я остался стоять у возвышения, а девушка грациозно легла передо мной.
— Ещё в тот момент, когда ты решил пойти войной против остальных Вершителей, — ответила аватар Земли. — Инструменты воплощённых разумов стихий сломались. Каждый по-своему. Вернее, сломались все, кроме двух. Вся последующая история этого мира всего лишь прелюдия к тому, что должно случиться в ближайшие дни. Но мне нравилось наблюдать за тем, как упорно жили, учились и трудились люди. Возможно, я ещё когда-нибудь это увижу снова.
Елена запрокинула голову и раскинула руки. Будто дождавшись этого жеста, земля вокруг нас начала меняться. В ней проступали полосы монолитных камней, будто отлитые в кузнечном цеху, а не созданные природой. Ложе Елены находилось в центре грандиозного ритуального рисунка. Почти точной копии того, который я создал во дворе своего замка.
— У меня достаточно сил, чтобы уничтожить Теракла и Атласа, — жестко произнёс я.
— Как благородно с твоей стороны, Вершитель Элрог! — звонко рассмеялась Елена. — Но дело не в том, сколько у тебя сил и ресурсов. И даже не в том, насколько хорошо ты можешь управляться со струнами реальности. Значение имеют только последствия вашего с Тераклом сражения. То, что будет после вас. Не медли, Владыка Севера. Мне и так сложно было решиться на подобный шаг. Или я зря столько времени опустошала собственный резерв? Да явится Пожиратель Сущего!
Я посмотрел в глаза аватару Земли и встретил твёрдый и чуть насмешливый взгляд. Елена знала на что идёт и осознавала последствия такого поступка. Как и я должен был понимать, что пути обратно не будет.
Полностью готовая к активации структура великого заклинания была заложена в камни ритуального рисунка. Мне достаточно было коснуться этой заготовки, чтобы сопряжения, узлы и связи ожили, превращаясь в одно целое.
Елена глубоко вздохнула и закрыла глаза, откинувшись на спину. А потом её тело неуловимо изменилось и через секунду рассыпалось горкой цветного песка. В моё ядро хлынул такой поток энергии, что меня чуть не разорвало на части. Уверенна мощь, свойственная адептам Земли, переполняла Источник, заставляя его вибрировать с огромной частотой.
Уже вроде бы устаканившиеся участки с поглощёнными ранее аспектами вновь пошли вразнос.
