они Лорда Тени, но воздерживаюсь от упоминания о секущем меня телепате.
Масаса отвечает грустно:
— Конунг Данила, след Лорда Тени ведёт к мутным менталистам из Братства Троегласа.
— Да вы что, леди? Не может быть! А что это за Братство, кстати?
Масаса объясняет:
— Это трое братьев-Грандмастеров, давно находятся под запретом Организации, работают наёмниками. Но это ещё не самое мерзкое. Их силы получены через контракты с Демонами. И чёрт его знает, что именно они делали для этих Демонов, какие обязательства исполняли и чем расплачивались.
Наёмники, значит. Лорд Тень решил, раз сам ни хрена не может, то нанять профи. Спасибо тебе, леди. Без этой информации я бы даже не знал, что телепатов трое. И все Гранды, мда, непростые противники, особенно если и высший теневик заглянет на огонек.
О Троегласе сообщаю Насте и Светке. Разговор происходит в моем шатре вечером в день перед секретным наступлением. Я пью кофе Змейки, а рядышком сидящие жены обдумывают переданную информацию.
— Чего-то я не пойму, — вскидывается Светка. — Даня, ты только не обижайся, но какие из телепатов боевики? Это ты можешь и теневой доспех надеть, и булыжником череп проломить, и когтями нашинковать на ветчину, но таких ведь больше нет.
— Эх, Света-Света, — качаю я головой. — А старика Фирсова ты в деле видела? Он заслуженный ликвидатор Охранки, между прочим.
— Ну он псионикой, конечно, хорошо лупит, — не впечатлилась бывшая Соколова. — Да только какой смысл против тебя выставлять телепатов? Чем они тебя могут взять? Ты же универсальный солдат, и на тебя нужно бросать как минимум ораву коммандос.
— Захвалила, Свет, — смеюсь я. — И всё равно недооцениваешь ты телепатов-Устранителей. Но в одном ты права — Грандмастеров телепатии обычно не используют как ликвидаторов.
— А если дело вовсе не в Дане? — вдруг бросает Настя, потянувшись за печенькой так, что майка натянулась на груди. — И Лорд Тень нанял Троеглас ударить, например… ну, по нам?
— Метко, Насть, — улыбаюсь, довольный женой. — И даже почти попала в мишень. Троеглас явно пришёл не сразить меня, но и вас взять под контроль он не сможет. Остаётся кто?
— Неужели Рвачи? — бросила наугад Светка и попала.
— Скорее всего, — серьёзно говорю. — Во всяком случае, эту версию я рассматриваю как основную.
— Но что Троеглас хочет учудить? — недоумевает Настя.
— Наверное, свести их с ума. При должном давлении это возможно сделать, — и предвосхищая вопрос Светки добавляю: — И нет, я не знаю, как Троеглас собирается это провернуть. Но будет интересно узнать…
— Ладно, что мы всё о работе да о работе, — Светка вскакивает и мигом освобождается от майки. — Завтра рано вставать. Давай, Даня, меридианы качать, а?
— Что ж, кофе я допил, так что можно и покачать, — с зевком поднимаюсь, а блондинка тут же приближается и берётся за пряжку моего ремня, даже Настя прифигела. Вот же нетерпеливая!
Утро встречает нас тревожно-ясным небом. Ближе к двенадцати дня Рвачи рассаживаются по машинам, моторы гудят, колонна выдвигается. Едут только херувимы, не считая моих жён, Змейки, Грандбомжа, ну и меня.
По плану мы должны весь день кружить по Солончакам и только к ночи добраться до афганцев. Таково наше секретное наступление. Колонна пересекает равнину. Почва сухая, белёсая, колёса скрипят, будто мы едем по стеклу. Каждый этот звук лезет в уши, словно предупреждает: будет мясо.
Я первым замечаю, что нас окружают афганцы. Да и некому больше замечать — сканеров я не взял, только боевых летунов. Афганцы берут нас в кольцо. Несколько тысяч, не меньше трёх. Подтянули даже артиллерию, и по нацеленным стволам видно — собираются ударить точно в ту точку, по которой движется колонна. Аслан Улыр правильно передал наши координаты. Если дать афганцам пальнуть да выключить наши защитные артефакты — нам крышка.
— Останавливайтесь, — велю капеллану Роме и Светке. Блондинка тут же сбрасывает скорость и, вынув изо рта леденец, выкидывает его в окно.
Тут, кстати, наступает черёд афганцев удивляться. С флангов начинают выходить силы Старшего жуза. Гришка привёл свои войска, и теперь уже афганцы сами оказываются окружёнными. Вот и всё, по сути. Мы возьмём бородачей в тиски и передавим. Такова моя первоначальная задумка, которой не суждено сбыться, ведь она не учитывает Троеглас.
— Осталась только проблема артиллерии, Даня, — бросает Настя, щурясь в сторону горизонта.
Я качаю головой:
— Это не проблема. Рома, взлетаем!
Все херувимы, покинув машины, одновременно поднимаются в воздух. Опытные штурмовики выстраиваются в небе ровными клиньями, чтобы подарить афганцам быструю смерть.
— Ой, точно, — хлопает себя по лбу Настя. — Рвачи же летают как птички!
Мы тоже выходим из джипа. Жалко технику, конечно, грузовички недешёвые, но афганцы сейчас начнут палить в остервенении, а на себе её не унесёшь. Впрочем, трофеи всё окупят.
— А мы уйдём через портал, — добавляю я, будто бы готовясь раскрыть проход. Серый камень приятно оттягивает руку.
Да только на сухой почве вспыхивает портал, из которого выходят трое телепатов и сам Лорд Тень вдовесок. Теневик сразу шипит, как гадюка:
— Никуда ты не уйдёшь, Филинов.
— Какие люди! — усмехаюсь я, окутываясь теневым доспехом. — Решил позвать друзей? Сам уже ни на что не годишься?
— Чего вы стоите⁈ — рявкает Лорд Тень на Троеглас, опасливо подняв глаза на колонны херувимов в небе. — Действуйте!
А телепаты будто не замечают его командного голоса. Старший с бородкой поднимает артефакт в виде сферы и бросает:
— Не мешай, Тень.
Сфера вспыхивает лиловым светом, и в следующий миг с неба раздаются гогот и рёв. Ровный строй Рвачей рушится, их накрывает волна безумия. Я чувствую, как их сознания охватывает бешенство, и сам едва не ловлю откат по каналу. Щиты не разрушены, но астральный след внутри каждого из моей летающей гвардии раздражён и поднят на поверхность. Рёв, крики, звериные вопли разносятся по Солончакам.
Как раз в этот момент афганцы запускают артиллерию. Снаряды разбивают грузовики в середине колонны. Грохот раздаётся по округе, до нас долетает ударная волна, но мы со Светкой, Грандбомжом и Лордом Тенью уже включили доспехи. Настя обратилась в волчицу, а Змейка и так была в пластинчатой чешуе, сейчас она только нырнула в кузов джипа.
Афганцы сами напросились. Сотня моих херувимов-Мастеров с рёвом уносится в сторону выпущенных снарядов и
