"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

Лишь оказавшись в кабинете, я с осуждением выдохнула:

– Вы что? Пили?

Илиас скривился и со вздохом признался:

– Пару глотков сделал.

Хм… Он уверен? Может, пару бутылок? Заметив мой скептический взгляд, Илиас пояснил:

– Вот это, – он показал на своё лицо, – дело рук одной моей знакомой. Похоже, она немного перестаралась, когда брала с меня клятву.

Понятнее не стало, но почему-то крайне неприятно резануло от упоминания какой-то «знакомой». Почему? Ах, да, снова вопрос без ответа.

Глава 9

Илиас Хантер

Я был зол. Да что там! Не просто зол, а прямо-таки пребывал в бешенстве. Ещё когда сидел с Расселом, командиром отряда зачистки, к кому я обратился, чтобы поговорить по поводу своих беспризорников, понял, что Одри перестаралась. А уж придя домой и, увидев в зеркале распухшее лицо и красные, налившиеся кровью глаза, будто я дня три пил, не просыхая, ощутил весь масштаб катастрофы.

Ну… Одр-р-ри! Это же надо было такое придумать?

Дома я пытался избавиться от характерных отёков – умывался холодной водой, растирал кожу до красноты, а после вовсе нырнул с головой в ведро, задерживая дыхание. Ни-че-го! Все старания были впустую.

Пришлось идти на работу в таком виде. И стоило только войти в приют, как я тут же столкнулся с Софи. По её глазам сразу можно было понять, за кого она меня приняла. Мысленно пообещав придушить Одри при следующей встрече, в двух словах объяснил девушке, почему именно так выгляжу.

Софи, кажется, не поверила, но помочь согласилась. Спасибо и на этом, иначе если местный серпентарий увидит меня в такой форме, то… Всё пропало.

Она попросила меня сесть в кресло, сама же встала за моей спиной и прикоснулась прохладными пальчиками к моим вискам. От удовольствия, которое испытал, едва не застонал. Судорожно выдохнул и попытался чуть отстраниться, потому что нахлынувшие чувства были для меня… слишком. Почти болезненная потребность подталкивала к тому, чтобы развернуться в этом грёбаном кресле и усадить девушку к себе на колени. А там…

Мысль, хоть и с большим трудом, я оборвал. Да и желание взял под контроль. Кашлянул тихо, блуждая взглядом по комнате и пытаясь зацепиться хоть за что-то, лишь бы не думать в опасном направлении. Зацепился за стеклянную дверцу шкафа, где отражалась худенькая фигурка Софи, стоящей позади меня.

– Больно? – расценив по-своему мои метания, спросила девушка. Её руки дрогнули, и кажется, стали ещё холоднее.

– Нет, всё хорошо, – вытолкнул с трудом. Голос просел, и слушаться отказывался. Да я и не знал, что ещё нужно добавить, поэтому замолчал, а потом вовсе закрыл глаза, в надежде, что так будет проще.

Чужая магия обожгла кожу, но всего на мгновение, после же тёплым потоком хлынула по венам, забирая и боль, и раздражительность. Как и желание придушить одну вредную целительницу. Я буквально ощущал, как ненавистные отёки спадают, и глаза перестаёт жечь.

– У вашей знакомой, – произнесла Софи с некоторой холодностью, – очень специфическое чувство юмора.

– Это уж точно, – согласился с ней и усмехнулся, не открывая глаз.

Ещё через минуту успокаивающая волна магии сошла на нет, и девушка сухо отрапортовала:

– Всё.

Открыв глаза, посмотрел на Софи. Она выглядела так, будто… Будто была зла. Взгляд горел холодным огнём, губы сомкнуты в тонкую линию. Да и руки сжала в кулаки, словно пыталась обуздать свой гнев.

– Что-то не так? – склонил голову к плечу, попытался понять, что такого могло случиться.

– Почему же? – выше задирая нос, произнесла она. – Всё замечательно. Но я бы не советовала вам пить, даже пару глотков.

Скривился. А то я не знал. Просто… Рассел предложил посидеть в кабаке, а я не стал отказываться.

– Как прикажете, – отозвался шутливо, но девушка не улыбнулась и вообще стала разворачиваться к двери, будто собиралась выйти. – Не хотите спросить, как моя нога? – выпалил прежде, чем она вздумала уйти. Почему-то решил, что именно этот вопрос остановит её.

Софи выдохнула, после посмотрела на меня. Помолчала немного и только потом спросила:

– Как ваша нога?

Я нарочито медленно поднялся и подошёл к ней. Остановился настолько близко, насколько позволяли правила приличия. Впрочем, глупость… Так близко ни одни правила стоять мне не позволили бы, да и плевать на них. Сейчас я буду делать то, что мне хочется.

– Болит немного, – выдохнул тихо и попросил, – может быть, посмотрите?

Я… провоцировал. Сам не знаю для чего… И мне, тьма побери, было приятно видеть, как её губы приоткрываются, как на скулах появляется румянец, как она пытается справиться с эмоциями, с шипением втягивая воздух. Чего я не ожидал, так это таких слов:

– Судя по плетению клятвы, которую я увидела, ваша знакомая неплохая целительница, может быть, вам стоит обратиться к ней?

Игривое настроение пропало, будто его и не было. Я глупо хлопнул глазами, а после вовсе нахмурился. Нет, то, что она увидела плетение, для меня вовсе не было новостью, скорее меня удивил её почти обвинительный тон…

Неужели?

Улыбка коснулась губ, и я склонился ниже, с удовольствием отмечая растерянность в глазах Софи. А ещё досаду, будто она сказала то, чего говорить вовсе не планировала.

Девушка поспешно сделала шаг назад, запнулась за край ковра и, взмахнув руками, вознамерилась упасть, чего я никак не мог ей позволить. За секунду перехватил её за талию и прижал к себе, да так и застыл, чувствуя бешеный стук собственного сердца и аромат ягод, исходящий от девушки.

Всё произошло настолько быстро, что Софи и возразить не успела. Лишь замерла, вцепившись в мои плечи и глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Неужели, – выдохнул хрипло, потому что, держа в руках девушку, было крайне сложно контролировать собственные чувства, – вы ревнуете меня?

Софи на мгновение зажмурилась, а после фыркнула:

– С чего вы взяли? – она попыталась отстраниться, но я не позволил. Тогда девушка вздохнула и продолжила: – Я всего лишь хотела сказать, что раз у вас есть знакомая целительница, так почему же вы не обратитесь за помощью к ней? Уверена, она сможет уделить вашему