— и времени почти нет. Вокруг слишком много зевак, многие пришли поглазеть на нового короля-регента, и их всех мне надо спасти.
Мигом создаю широкий ментальный канал и бросаю громогласный бас прямо в сознания всех, кто находится на площади,
— Говорит король Данила! Всем немедленно покинуть площадь! Повторяю — немедленно!
Толпа вздрагивает, словно её пронзил электрический ток. Дроу замирают, переглядываются. К счастью, кто-то сразу бросается бежать. Те, кто послушался своего короля, успевают вырваться из зоны. Остальные нет.
Земля под ногами вздрагивает, глухо гудит, будто живое существо пробуждается. Стены — те самые, что служат крепостью, — вдруг начинают двигаться. Башня с громовым скрежетом поднимается, отбрасывая щебень и пыль. Из основания вырастают каменные ноги — массивные, как у титана. Западная и северная стены разрываясь посередине, изгибаются, превращаясь в гигантские руки-плети башни, по двести, может, триста метров каждая.
— Приплыли, — бросаю.
Голем-башня оживает, ревёт, как вулкан. Каменные руки, эти чудовищные стены, вздымаются в воздух, и первый же взмах превращает в пыль полряда построек.
Удары следуют один за другим. «Правая плеть» — бывшая западная стена, а теперь гигантская рука каменного чудовища — со свистом обрушивается прямо на нашу площадку.
Я реагирую инстинктивно: в одно мгновение хватаю Лену на руки, бросаюсь в сторону, а Змейка, уловив мой мысленный приказ и обернувшись в боевую форму, резко рвётся вперёд и буквально выдёргивает Камилу из-под тени падающей глыбы. Мы едва успеваем. В следующее мгновение каменная стена-плеть врезается в площадку с грохотом.
Грандбомж даже не попытался уйти. Его прихолопывает как муху и размазывает по разбитой мостовой. Аусту повезло чуть меньше — не умер, но у него ведь нет регенерации. Некромаг успел накинуть некротический доспех, и ударная волна выкинуло его в сторону как тряпочную куклу. Камни осыпаются вокруг нас, башня-голем делает грохочущий шаг вперёд.
Я уже в теневом доспехе. Темная материя скользит по коже. Шум толпы превращается в хаос — крики, паника, грохот. Горожане мечутся, сбивают друг друга, падают, катятся как мячики.
— Даня, смотри! — кричит Лена, которую я отпустил рядом. — Давка!
— Ага, — киваю.
Я выпускаю сотни пси-нити — тонкие, светящиеся, будто паутина. Они расходятся во все стороны, переплетаясь над площадью, касаются людей, пробивают слабые ментальные щиты, входя внутрь.
Стольких людей я ещё не подчинял одновременно. Уф. Энергия уходит, как вода. Я даю ясную мысль, приказ, структуру:
«Эвакуироваться. Спокойно. Друг за другом».
И отпускаю людей. Закладка уже установлена. Толпа будто просыпается и начинает уходить ровными, почти строевыми рядами.
Ладно, люди сейчас спасутся, большая часть. Но главная проблема все еще тут. Над нами возвышается башня-голем, крутя стенами-плетьми, и каждое движение этой махины заставляет город содрогаться. Каменные щупальца рвут брусчатку, трескаются крыши, сыплются обломки.
Синие Плащи по моему распоряжению прикрывают отступающих горожан, выстраивая эвакуационные коридоры. Я мог бы натравить на голема Теневого Спрутика — всё ещё не вернул его Габриэлле, леди-херувим пока восстанавливается, — но пока горожане не уйдут с площади, устраивать бой двух гигантов — всё равно что подписать им смертный приговор.
Лорд Угля в каменном доспехе тут же тусуется, и, наблюдая за выстроенными горожанами, хрипло произносит, поражённо, будто сам себе:
— Вот ведь… таки собранные!
— Я взял их под контроль, — спокойно отвечаю, стоя посреди пыльного вихря.
— Всю эту ораву? — недоверчиво переспрашивает лорд.
— Всю-всю.
Он молчит секунду, потом кивает, словно принимая мой ответ как должное.
— Тогда я остановлю эту тварь, король-регент!
Я не успеваю его остановить — Лорд Угля уже рвётся вперёд. Каменный доспех на нём стремительно разрастается, трещит и скрежещет, будто живой, — он наращивает массу, превращаясь в настоящий валун на ногах.
— Что он делает? — поражённо спрашивает Камила. Её воздушный доспех переливается мягким светом, а по стройной фигуре бегут крошечные вихри.
— Полетать, видимо, захотел, — бросаю сухо.
Башня-голем реагирует мгновенно. Даже не замахивается — просто пинает Лорда Угля. Гигантский удар выбивает из земли огромную глыбу мостовой. Каменные плиты летят веером, а тело Лорда описывает широкую дугу в воздухе и падает далеко, туда, где ещё не успели полностью эвакуировать жителей.
Я рефлекторно перехватываю ментальный канал с лордом.
— Лорд Угля, ты молодец, что ушёл туда, где требуется помощь жителям. Займись эвакуацией, организуй их.
— Эмм… а как же битва? — теряется он, явно не ожидая такого поворота.
— Это приказ, — отсекаю коротко.
— Понял, — откликается уже собраннее, и канал обрывается.
Голем между тем продолжает громыхать и ломать город. Я ухожу с женами и Змейкой за ближайший целый дом тут же оказывается пара сиров и три леди из благородных, что тоже сегодня пришли на экскурсию. Мы наблюдаем, как гигантский голем-башня бродит по площади, размахивая своими стенами-плетями. Каменюга явно меня выглядывает.
Одна из леди вдруг вскрикивает, глядя в сторону далеких Синих Плащей и городской стражи:
— Это безобразие! Нас должны немедленно эвакуировать!
— Городская стража как раз этим занимается, — отвечаю я, не сводя глаз с голема. — Эвакуируют обычных жителей, не Мастеров вашего ранга, леди.
Леди в кислотном доспехе резко разворачивается ко мне:
— Кто вы такой, чтобы так со мной разговаривать⁈ — фыркает она, слова полны высокомерия.
Я на пару секунд снимаю теневое забрало с лица.
— Я ваш король-регент, леди.
Её кислотный шлем вздрагивает:
— Ой… простите, Ваше Величество! Конечно же, вы правы, и нужно заботиться о бедных горожанах, — и в голосе слышится и страх, и попытка восстановить лицо.
Я вновь закрываю лицо теневой маской и снова сканирую голема, а Камила между тем строго оглядывает сиров и леди:
— Уважаемые, сегодня вам повезло. Все вы пятеро переходите под прямое управление короля-регента. Представьтесь пожалуйста.
Пятерка дроу представляются, и один из них — наследный лорд-менталист Стрижьель — смотрит на кислотную леди, как-то вдруг оказалась подле меня:
— Леди Триала, подойдите ко мне.
Леди в кислотном доспехе фыркает, но даже не реагирует на слова своего ухажера или жениха, а пытается коснуться невзначай меня перчаткой:
— Ваше Величество, а вы как смотрите на то чтобы…
Лена мгновенно оказывается между нами, оттесняя её стальной рукой:
— Место, леди. Не мешайте.
— Фака, — Змейка прикрывает жену.
Камила встает с другой стороны. Она тихо сообщает, глядя на голема:
— Даня, он что-то ищет.
Киваю, не отводя взгляда:
— Видимо, меня. Кто-то устроил покушение на нас, взломав голем. Очень интересно… —
