Можете посетить меня? Да, открываю портал.
Через минуту из портала вышел глава клана «Лунвэй». Он поклонился мне и Великим князьям.
Ярослав и Михаил явно удивились моему поступку, но я пояснил:
— Как бы странно это ни звучало, но я считаю Вэй Чжэньлуна очень хитрым и умным. Если тёмный маг что-то задумал, то, скорее всего, Вэй сможет нам помочь.
Старый хитрец улыбнулся — ему польстила моя оценка.
— Рассказывайте, князь. Что произошло.
Я рассказал всё без утайки. Ярослав дополнил мой рассказ своими наблюдениями и выводами.
Вэй молчал, задумчиво поглаживая седую бороду. Его узкие глаза полуприкрылись, будто он просматривал в уме десятки возможных комбинаций. Наконец, он медленно произнёс:
— Вы смотрите на это как на шахматную партию. Но тёмный маг играет не в шахматы. Он играет в «ГО».
— В «ГО»? — переспросил Михаил. — Что это значит?
— В шахматах вы защищаете фигуры, обмениваете их, стремитесь к мату. В «ГО» вы создаёте зоны влияния, заполняете пространство. Тёмный маг не пытается уничтожить вас напрямую — он окружает, лишает свободы действий, заставляет двигаться по его правилам.
Ярослав нахмурился:
— То есть он не ждёт конкретного штурма? Он ждёт, когда мы сами загоним себя в угол?
— Именно, — кивнул Вэй Чжэньлун. — Ваш план с двойным манёвром хорош, но предсказуем. Тёмный маг ожидает, что вы попытаетесь действовать скрытно. Он уже подготовил ловушки для таких попыток.
— И что же нам делать? — спросил я.
Вэй улыбнулся — холодно, почти безжалостно:
— Нужно сыграть по его правилам… но изменить цель игры. Не пытайтесь обмануть его, делая вид, что атакуете. Атакуйте по-настоящему, но не там, где он ждёт.
— Поясните, — потребовал Михаил.
— Замок Бокеева — лишь пешка. Тёмный маг использует его как приманку. Ваша задача — не схватить приманку, а ударить по руке, которая её держит. Я думаю, что как только вы атакуете замок и завязнете там в бою, а самое главное — там завязнет в бою князь Драгомиров, тёмный маг явится сюда, чтобы убить вас или сделать своими рабами, так же, как Бокеевых и других, — сказал глава клана «Лунвэй».
В комнате повисла напряжённая тишина. Каждый из нас мысленно прокручивал сказанное, пытаясь осознать масштаб угрозы.
Я первым нарушил молчание:
— То есть он ждёт, что я увязну в штурме, потеряю силы — и тогда он нанесёт удар в самое сердце наших владений?
Вэй Чжэньлун кивнул:
— Именно так. Он знает вашу силу, князь. И знает, что пока вы живы и свободны, его планы остаются под угрозой. Поэтому он заманивает вас в ловушку: штурм замка отвлечёт вас, измотает, лишит возможности быстро вернуться. А в это время он нанесёт решающий удар.
Михаил сжал кулаки:
— Значит, мы не должны идти на штурм?
— Нет, — резко ответил Вэй. — Вы должны идти. Но не так, как он ожидает.
Ярослав наклонился вперёд:
— И как же?
— Вы атакуете замок Бокеева, но не так, как в прошлый раз. Не будете распылять силы, а пойдёте плотным строем, постепенно зачищая замок. Пусть другие князья ведут армию. А князь Драгомиров, пробив внешние ворота, сразу вернётся сюда. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы убедить тёмного мага: князь Драгомиров увяз в сражении.
— И что мы будем делать? — спросил я.
— Вы, князь, а также я и двадцать лучших старших магистров будем ждать атаки здесь — вместе с Великими князьями. Это нарушит его план. Если он придёт, рассчитывая найти вас отсутствующим, он столкнётся с полной силой.
Михаил хмыкнул:
— Хитро. Но что, если он не придёт? Что, если его главная цель — всё же замок?
— Я думаю, мы поймём это очень быстро, — ответил я Михаилу. — И замок в любом случае надо забирать, пешка он или нет. Если тёмный маг не появится здесь, значит, его интерес сосредоточен на замке. Тогда мы пересмотрим стратегию: Вэй и магистры останутся здесь, защищать вас, а я вернусь в замок за Бокеевым.
Ярослав задумчиво провёл рукой по подбородку:
— То есть мы создаём двойную угрозу? С одной стороны — серьёзный штурм, с другой — готовность встретить врага здесь?
— Именно, — кивнул Вэй. — Так мы лишаем тёмного мага возможности предсказать наши действия. Он вынужден будет реагировать на оба фронта, а значит, потеряет преимущество.
Михаил скрестил руки на груди:
— А если он решит не показываться вовсе? Будет наблюдать издалека, ждать, пока мы истощим силы?
— Тогда мы захватим замок и Бокеева без всяких сложностей. Не забывайте, у нас в резерве — сто тысяч бойцов армии клана «Лунвэй», — поклонившись, сказал Вэй и улыбнулся. — Даже если тёмный маг изберёт тактику выжидания, мы сохраним преимущество. Замок падёт, Бокеев будет в наших руках, а клятва стихий — разорвана.
Ярослав приподнял бровь:
— То есть ты предлагаешь действовать так, будто его вообще нет?
— Именно, — кивнул Вэй. — Мы не можем позволить себе гадать, где он и что задумал. Нужно исходить из того, что у нас есть: силы, ресурсы, план. Если он вмешается — встретим его. Если нет — выполним задачу без лишних осложнений.
Я задумчиво постучал пальцами по столу:
— Но нельзя исключать, что он использует это время для атаки в другом месте. Например, ударит по союзным князьям, пока мы сосредоточены на замке Бокеева и охране Ярослава с Михаилом.
Вэй медленно провёл рукой по седой бороде:
— Это возможно. Поэтому я предлагаю выделить отдельный отряд разведки. Пусть разведка установит контроль везде, где может появится армия тёмного мага. Также пусть контролируют армии, стоящие сейчас в обороне под Москвой. Если тёмный маг попытается нанести удар в другом месте, мы узнаем об этом мгновенно.
Михаил усмехнулся:
— Значит, мы не просто обороняемся, а создаём сеть ловушек?
— Можно и так сказать, — согласился Вэй. — Каждая наша мера — это одновременно и защита, и приманка. Если он решит действовать, то сделает это там, где мы будем готовы.
Ярослав кивнул:
— Хорошо. Тогда распределим обязанности. Мы с Михаилом возьмём на себя координацию разведки. Уважаемый Вэй, займется нашей защитой и в случае необходимости привлечёт свою армию. Князь Драгомиров…
— Я пробью ворота в замок Бокеева и вернусь сюда, — перебил я. — Если тёмный маг всё же решится на прямое столкновение, мне нужно быть в центре событий. Это мой вызов — и моя ответственность.
Вэй склонил голову:
— Мудрое решение.
Михаил хлопнул ладонью по столу:
— Ладно. Раз план готов, пора действовать. Чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим.
Я поднял руку, останавливая Михаила:
— Не так быстро, Миша. Мы всё ещё ждём Беркута, Егорыча и Ли Юй.
В тот же момент дверь распахнулась. На
