нарушать внутренние порядки, Гвиневра хотела быть растоптанной Живыми доспехами. А сейчас преимущество было явно не на стороне Ясена: против всей Кузни-Горы, да ещё и с армией дроу, одного Высшего друида с горсткой Грандмастеров было откровенно недостаточно.
— Хоть кто-то вменяемый, — хмыкает Светлана в ответ на почтительное обращение Целительницы. — Скоро король Данила явится и решит что с вами делать. Он сейчас заканчивает осмотр своих новых владений.
— Мы подождём, — спокойно отвечает Гвиневра, без вызова и лишних эмоций.
Ясен молчит. Сражаться со всей мощью Кузни-Горы и армией Вещих-Филиновых — даже его деревянные мозги до такого не додумаются.
* * *
— Ваше Величество, бывших пленных вынесли в залы с установками с клешнями, — докладывает Зела. — Там организовали санчасть. Многие были в состоянии сильного истощения, есть раненые.
— Это ремонтные залы, — спокойно поправляет Принцесса Шипов. — Те установки — ремонтники. Там чинят повреждения Живых доспехов и меняют им аккумуляторы.
— То есть высосанные досуха трупы на новые жертвы? — хмуро уточняет Зела, заметно подрагивая всем телом. Змейка при этом с откровенным интересом косится на её натянувшуюся портупею.
— Верно, — невозмутимо отвечает стальная леди, усеянная шипами. Да, штучка та ещё. Грандбомж не из тех, кто идёт лёгкими путями.
Я киваю Зеле:
— Хорошо, комендант.
Мы устроили штаб в небольшой комнате с видом на моё войско снаружи. Гумалин ходит кругами, весь возбужденный, Ледзор скучающе почесывает бороду, а из жён здесь только Маша. Света и Настя вместе с Аустом отправились проведать Организаторов — вскоре и я к ним присоединюсь.
По ментальной речи Маша, глядя на стоящих как истуканы Принцессу Шипов и Гранбомжа, спрашивает:
— Даня, с Гранбомжом и Принцессой всё в порядке?
— А что такое?
— Если бы я не видела тебя столько столетий, сколько они друг от друга я бы, наверное, просто не смогла от тебя отлипнуть, — честно признается брюнетка. — Но у них… совсем не так.
Я усмехаюсь. Чета Кровавой Луны и правда выглядят отмороженными — словно сами ещё не до конца осознали, что снова вместе и что это вообще произошло.
Жене отвечаю:
— Дай им время. Они через многое прошли.
Зела снова обращается ко мне:
— Мой король, в темнице остался только один пленный. Организатор Хамелеон.
— Ага, — отвечаю. — Следите за ним и обеспечьте приемлемые условия.
Хамелеон ещё пригодится. Дар у него слишком полезный, чтобы просто отмахнуться. Отпускать мага я не собираюсь, но и добавлять его в Легион пока рано. С тем, как именно с ним поступить, разберусь позже. Авось и живой пригодится.
— Какие еще приказания, мой король? — спрашивает Зела, пока Змейка подает мне кофе, мурча как кошка. Кофеварку хищница наверняка с собой прихватила на войну.
— Пойдем посмотрим, что же производила Кузня-Гора, — с интересом бросаю и смотрю на Принцессу Шипов. — Ваше Высочество, будьте добры, проведите нас на склады.
— Как угодно, владыка, — невозмутимо бросает шипастая.
Мы спускаемся в склады. Со мной идут Гумалин, чета Кровавой Луны, Зела, Маша и Ледзор. Змейка тем временем уходит проведать Светку с Настей, которые заняты тем, что развлекают Организаторов.
Склады оказываются действительно огромными. Целые залы, переходящие один в другой. В одних стоят гигантские установки неизвестного назначения, в других — производственные станки, выстроенные рядами. Мы проходим всё это мимо, не задерживаясь: если останавливаться у каждого ряда, здесь и за месяц не управишься.
Я оглядываюсь по сторонам и говорю:
— Значит, Древний Кузнец тот ещё плюшкин.
В очередном зале подхожу к открытому ящику, разглядываю лежащие внутри клинки и добавляю:
— А это залы только под оружие?
Принцесса Шипов встает рядом и говорит:
— Мы с Древним Кузнецом изначально направили производство Кузни-Горы не только на создание Живых доспехов. Параллельно шёл выпуск оружия, обслуживающих установок, производство станков и прочих систем.
Я киваю, наблюдая, как Гумалин уже нырнул в открытый ящик с артефактной вкуснятиной и увлечённо шурует там, будто оказался в родной среде.
— Интересно, — произношу я и добавляю: — Станки, мимо которых мы прошли, по сути ведь разновидность Живых доспехов? В них заковывали жертв, чтобы установки могли работать. Без живого компонента они просто не запускались, верно?
— Верно, владыка, — невозмутимо отвечает Принцесса Шипов. Её безжалостное спокойствие — это, конечно, нечто. Зела и Маша смотрят на неё с откровенным ужасом, даже Ледзор заметно хмурится и как-то подозрительно давно молчит — ни привычного «хо-хо», ни комментариев. Один только Гранбомж стоит истуканом, словно происходящее его вообще не касается. — Твои станки нуждаются в живых аккумуляторах, чтобы включаться и функционировать, — продолжает Принцесса Шипов тем же ровным тоном. — То же самое касается и боевых Живых доспехов.
— Будем придумывать обходные пути, — киваю я. — Остальные установки мне ещё предстоит изучить.
С помощью колокола я уже успел подсмотреть, что одна особенно любопытная установка — громадная даже по местным меркам — стоит в конце последнего складского зала. До неё мы вряд ли сегодня доберёмся.
Гумалин наконец выныривает из ящика с артефактами и говорит, явно воодушевлённый:
— Станки действительно очень хорошие, шеф. Технологически почти идеальные. Надо что-то придумать! Не пропадать же такому добру!
— Да-да, придумаем, Трезвенник. Не лезь вперёд батьки в пекло, — я с любопытством подхожу к еще одному открытому ящику и скан-зрением осматриваю оружие: — А вы неплохих запасов наделали, Принцесса. — Этого хватит, чтобы вооружить всю гвардию что я привел для осады Кузни-Горы.
— Рада угодить владыке, — бесстрастно отвечает стальная леди.
Ледзор, тряхнув бородой, тоже присоединяется к осмотру:
— Граф, что-нибудь интересное есть?
Он берёт попавший в руки клинок и сразу скептически хмыкает:
— Хрусть да треск! Гарда никакая, даже крестовины нет. И баланс слабый.
— Баланс просто рассчитан на другое использование, не на то, к чему ты привык, — усмехаюсь я и хлопаю Ледзора по плечу, «включив» геноманта. — Да и гарда здесь без надобности.
Клинок тут же прирастает к ладони морхала: металл мягко смыкается с кожей в центре ладони, у основания пальцев, словно там изначально было предусмотрено место для соединения. Лезвие фиксируется вдоль предплечья, а линия сопряжения быстро «запечатывается», оставляя ощущение цельной, единой конструкции без швов и боли.
— Мороз на кости! Граф, это что сейчас было⁈ — Ледзор резко замирает и начинает трясти рукой-клинком, проверяя, где заканчивается его плоть и начинается сталь.
— Активация артефакта, Одиннадцатипалый, — отвечаю спокойно, наблюдая, как на его загорелом лице взлетают косматые брови. — Он берёт на себя часть нагрузки, напрямую подключается к источнику, перекидывает каналы и становится дополнительным колодцем энергии.
— Эта штука пытается заменить мой источник⁈ — настороженно спрашивает Ледзор.
— Да нет же, — качаю головой. — Он работает не вместо тебя, а вместе с тобой.
Ледзор ощущает
