в Живые доспехи.
Берч тихо, почти шёпотом, говорит:
— Осталось совсем немного… Скоро это просто должно закончиться.
Герыч устало кивает.
— Да, — выдавливает он. — Конец мукам близок. Хуже уже точно не будет… хуже просто некуда.
В этот момент решётка темницы открывается.
Герыч вздрагивает всем телом. У него от страха сердце буквально уходит в пятки. Он даже не пытается выпрямиться или спрятаться — сил нет. Он просто ждёт Живых доспехов. Ждёт боли. Ждёт того, что его сейчас схватят и закуют в металл, в котором он и погибнет.
Но вместо железяк в проход выходят остроухие существа, похожие на дроу.
Берч не сразу понимает, кого видит. Он моргает, пытаясь сфокусироваться, и думает, что это очередная галлюцинация. Но фигуры не исчезают. Они подходят ближе и спокойно, без крика и без угроз, некоторые с медицинскими носилками, произносят:
— Именем короля Данилы все узники свободны! Выходить цепочкой. Раненых сразу передавать на носилки.
Голос ровный, деловой, без издёвки. Такой, какого здесь никогда не звучало.
— Герыч! Ты слышал⁈ — Берч оборачивается к другу и радостно трясёт его за плечи. — Мы свободны! Свободны!
В голове Герыча шумит. От избытка чувств у него мутнеет в глазах, ноги окончательно подкашиваются, и он теряет сознание, успев осознать, что их заточение наконец-то закончилось.
Глава 12
Кузня-Гора, Та Сторона
Запертые в зале Организаторы поднимают ропот.
— Тихо! — резко бросает Ясен, перекрывая нарастающий гул. — Успокоились все. Ситуация под контролем, — продолжает он, скрипя гортанью, словно плохо смазанной дверью. — Я — Высший Грандмастер. Пока я здесь, вам ничего не угрожает. Это должно быть предельно ясно.
Гвиневра усмехается, едва заметно кривя пухлые губы:
— Неужели? А как же Хамелеон?
— Я не виноват, — раздражённо отзывается Ясен, с нажимом, — что кто-то умудрился оступиться на ровном месте. Надо было смотреть под ноги!
— Может, и так, — спокойно отвечает Гвиневра. — Но тогда выходит, что рядом с тобой всё-таки небезопасно.
— Да… то есть нет, — на мгновение теряется Ясен и тут же одёргивает себя. — Целительница, не мешай мне командовать. Здесь я отвечаю за тактику и безопасность группы, — скрипит он одеревенелым горлом. — И у меня нет времени на бессмысленные споры.
— Я всего лишь пытаюсь донести простую вещь, — без спешки отвечает Гвиневра. — Где-то поблизости ходит король Данила. И с ним можно объединиться против Живых доспехов.
— С этим менталистом? Нет, — жёстко обрывает её Ясен. — Одно из наших заданий — уничтожить Принца Кровавой Луны. Любые разговоры о союзе с Филиновым сейчас неуместны.
— Это у вас задание кого-то там уничтожить, — спокойно возражает Гвиневра, не отводя взгляда голубых глаз. — А я — Целительница. Моя задача — спасти ваши задницы, даже если кому-то это не нравится. И, между прочим, временный союз с королём Данилой — отличный способ выбраться отсюда живыми, а не героически сдохнуть, выполняя приказ до последнего болвана.
— Никаких союзов с Филиновым не будет, Целительница, — отрезает Ясен. — Мы и так можем выбраться отсюда в любой момент. Никакие железяки меня не остановят. Нам нужно найти Принца Кровавой Луны, его кровавую тварь и выяснить, есть ли здесь Печать Фантомной Зоны.
— Ну-ну, конечно, — качает головой Гвиневра и, окончательно потеряв интерес к бесполезным спорам с упрямым друидом, бросает: — Хватит скрипеть. Я помедитирую.
Она уже ясно понимает: лечить этих болванов скоро придётся много и долго. Одеревеневший Ясен, возможно, и способен выбраться из Кузни-Горы целым — всё-таки он действительно Высший Грандмастер-друид, — но вот вывести за собой весь отряд он вряд ли сможет без потерь. Армада Живых доспехов, наполняющая гору со всех сторон, не выпустит их так просто и без платы.
Гвиневра надеялась, что древесномозглый всё же сообразит и подумает об объединении с Данилой. Но куда там — упрямство у друидов, как водится, крепче корней.
Раздаётся характерный гул механизма.
— … Что? — вырывается у кого-то из Организаторов.
Железные плиты начинают расходиться.
— Они открываются! — испуганно звучит чей-то голос.
— Проход освобождают, — глухо подтверждает кто-то другой.
— Приготовиться к бою! — резко приказывает Ясен.
Плиты расходятся, и Организаторы затаили дыхание. Из широкого проёма под стать крепостным воротам выходит королева Светлана — без доспеха. В камуфляжной куртке нараспашку, хвост светлых волос задорно качается. Следом за блондинкой вырастает огромная тень: королева Анастасия верхом на Псе Ликании. Сам факт того, что Светлана появляется без доспеха, выглядит как прямой и недвусмысленный жест — нападать она не собирается. Но Гвиневра сразу отмечает: если потребуется, Пёс без колебаний выпустит кинетический туман и сметёт всех, кто окажется у него на пути.
Едва выйдя из проема, Светлана звонко произносит:
— Ну чего сидим сиднем, незваные гости?
Ясен хмуро скрипит:
— что ещё за «незваные гости», жена Филинова?
Светлана тут же поправляет его, не повышая голос, но с отчётливым нажимом:
— Вещего-Филинова, вообще-то. И прояви уважение, дерево!
В тот же миг она окутывается в магический доспех огня. Почти сразу за её спиной, из-за вставшего следом Пса, высыпаются Грандмастера-дроу во главе с Аустом — все в стихийных доспехах. Они выстраиваются справа, быстро и слаженно, занимая боевые позиции.
Почти одновременно слева от королевы возникают Живые доспехи. Огромные, сверхтяжёлые, они выстраиваются в два плотных ряда, перекрывая пространство и формируя единый, давящий строй.
Гвиневра ошарашенно крутит головой. Живые доспехи занимают левую сторону от королевы, Грандмастера-дроу — правую. И Живые доспехи выглядят откровенно не слабее даже на фоне Грандмастеров.
Что происходит? Почему они не нападают на дроу и королев Вещих-Филиновых? Почему могучие железяки стоят так, будто… будто подчиняются королеве Светлане? Догадка обжигает Гвиневру. Неужели король Данила смог захватить Кузню-Гору с ее железной армадой⁈ Да как такое возможно! Человек ли король Данила вообще⁈
Королева Светлана продолжает холодно:
— Что касается твоего вопроса, дерево, то да, все верно: вы незваные гости. Потому что Кузня-Гора ныне — владение Вещих-Филиновых, а никто вас сюда не приглашал.
И услышав подтверждение своей догадке Гвиневра только шире распахнула голубые глаза.
— Филинов — новый хозяин Кузни-Горы⁈ Этого не может быть! — резко начинает Ясен. — Такое невозможно для этого сосу…
Он обрывается на полуслове, тупо уставившись на ряды Живых доспехов. Ровный, выверенный стальной строй молча перечёркивает его «невозможно».
Светлана кивает с оттенком сочувствия:
— Да, дерево. Видимо, до тебя доходит тяжело.
Она переводит взгляд на Гвиневру и уже буднично добавляет:
— Лучше я буду говорить с тобой, леди Целительница. А то ваше дерево долго соображает.
— Хорошо, Ваше Величество, — кивает Гвиневра, проигнорировав недовольный взгляд Ясена.
Да, друид выше её рангом и по уставу Организации именно он должен командовать отрядом. Но ещё меньше, чем
