— по обыкновению ворчит Светка, вглядываясь в бумаги.
— Ага, — не отрицаю, затем указываю на мешки с артефактами. — Сначала читаете описание предмета — потом берете в руки. Ну всё, разбирайте подарки, детки. Хо-хо-хо! — парадирую я Деда Мороза
А «Русичи», правда, как маленькие дети, бросаются к мешкам.
Подскочившая Света заглядывает в свои артефакты, но никак не может найти то, что ей приглянулась тогда у «норы». Тогда я достаю из кармана серебряный браслет с самоцветами и протягиваю блондинке.
— Я только что ходил с ним в подвал, забыл положить обратно. Просто удобно им дорогу подсвечивать.
— Спасибо, Даня, — принимает Света браслетик. Она быстро заглядывает в строку с описанием и, кажется, нисколько не расстраивается малополезному функционалу безделушки. Наоборот, с радостной улыбкой надевает и любуется. — Красиво!
Ну, как говорится, чем бы Соколова не тешилась, лишь бы не дымилась.
* * *
— Гребаный Имш! — гремит вождь ракхасов, яростно расхаживая туда-сюда по хранилищу. Его взбешенный взгляд то и дел цепляется за исчезнувшие вещи. Столько набегов на казидов, столько славных разбоев свартальфаров — и всё впустую! — Как старик посмел меня обокрасть! Шаман же отец моей третьей жены! Это точно был он, Абзуг⁈
Гридень у дверей выпрямляется по стойке смирно.
— Стражник Шамок докладывает, что это был шаман Имш. Он сговорился со всеми стражниками хранилища, кроме Шамока.
— А он почему не остановил их? — с подозрением спрашивает вождь, раздувая ноздри.
— Шамока вырубили, вождь. У него вот такая шишка на лбу, — гридень показывает пальцами размер боевого ранения.
— Дрянь! И ведь Поглотилку с пустыря тоже стащили! — неистовствует огромный ракхас. — А ее как раз Имш и ставил… — задумчиво протягивает он.
Картинка сложилась. Получается, правда, старый тесть ограбил хранилище. Куда ж старика понесло? У него ведь всё здесь было. Неужели мало ему было денег и женщин племени⁈
Глаза вождя вдруг наливаются зеленым пламенем. Резко его кулак обрушивается на каменную стену. На голом граните появляются черные трещины, которые разбегаются до самого потолка.
Гридень за спиной вождя шумно сглатывает возникший в горле ком.
— Немедленно отправляйся в погоню! — ревет вождь. — Прочеши всю округу, но найди старого вора, убей его и верни мои артефакты!
Гридня словно ветром сдувает из хранилища. Вождь же сжимает кулаки и рычит:
— Мало мне Скрытника! Еще и свой же тесть грабит!
* * *
Следующую пару дней приходится ходить на уроки. Не то чтобы хотелось, но сейчас лучше не прогуливать и потерпеть навязанную обязаловку. Всё-таки осталось учиться полгода и прощай школа. В этом мире выпускаются зимой. Символично: в Новый год в новый класс, ну или в новую Академию, как будет у меня. Знаю, что поступлю. Уже достигнутый официальный ранг это позволяет. Другое дело, что очень желательно иметь и корочку из школы, а у меня с директором очень натянутые отношения. Конечно, вряд ли он специально попытается мне жизнь испортить, банальное чувство самосохранения не позволит, но ведь есть же всякие проверяющие школьные комиссии. Поэтому стоит проявить осторожность и не напортачить с дипломом.
Сегодня после уроков я направляюсь на базу царских охотников. Степан опять позвал. Надеюсь, он не будет давить на меня с поимкой ракхаского вождя. Торопиться здесь незачем. Если уж на то пошло, то нынешняя система доброотрядов уже зарекомендовала себя положительно, а вождь просто станет еще одним подтверждением.
Но вопреки моим опасениям отчим говорит о совсем другом.
— Даня, тут такое дело, — вздыхает он. — Даже не дело, а подозрение у меня появилось одно.
— Неужели мама беременна?
— Что⁈ Нет! — Степан делает не на шутку испуганное лицо. Даже при нашествии бигусов он так не боялся. — С чего ты взял?
— Не взял. Просто захотелось разрядить обстановку, — улыбаюсь. — А то ты такой суровый сидишь.
— Знаешь, Даня, мало тебя Ира в детстве порола, — кривится отчим. — Вырос здоровым лбом, а до сих пор шкодливый шкет.
Ого, да я, похоже, наступил на больную мозоль. Видимо, родители, как минимум, уже задумывались о ребенке. А то и понятно. Степан уже потомственный дворянин, нет никаких причин не продолжать дворянский род. Возраст мамы тоже не помеха — местные Целители с этим помогут, а если нет, то не беда, есть же Лакомка-травница.
— Па, если что, то у Лакомки есть наготове куча полезной информации на этот счет, — подталкиваю отчима я в нужном направлении. — Мама может к ней всегда обратиться.
— Да это понятно…Стоп! — мотает головой Степан. — Я вовсе не за этим тебя позвал. И вообще, что значит «есть наготове»? Вы что, с Лакомкой задумали детей делать?
— Я пока ничего не думал, — пожимаю плечами. — Но ты же знаешь Лакомку, она в этом плане всегда во всеоружии.
— С нашей альвой не соскучишься, это верно, — кивает Степан, усмехнувшись. — Слушай, а как же твои подружки-дворянки? С ними дело у тебя разве не двигается? Хорошие же девчонки. Соколова — бой-девка, силы немерено, а Енерева вообще обладает двумя Дарами. Очень завидная невеста, между прочим.
Теперь моя очередь слегка покривиться. Пока с Демоном не сольюсь, не хочется даже думать о женитьбе. Да и потом надо смотреть по итогам слияния. Я уверен, что Лакомка примет мои изменения, как нечего делать. Что же до кого-то ещё: сейчас это не так уж и важно. Возможно, мне понадобятся медитации, чтобы дозировать энергию и обычные девушки снова смогли находиться со мной в постели. Ведь слияние сделает меня намного сильнее. А что же до других… Та же Камила, конечно, уникальная барышня, но в моем случае и не так уж. Я смог интегрировать в себя Дар физика, а значит, и мои дети потенциально смогут, и им для этого не нужна мать с двумя Дарами.
— Соколова с Енеровой мне только подруги, — коротко отвечаю. — Так что случилось?
— Начали открываться цепочки «нор», — сообщает Степан. — Они возникают прямо в метре друг от друга: то три, то пять, то семь. Кажется, неспроста это.
— Думаешь, готовится очередное нападение Иномирянина?
— Очень вероятно, что он тренируется в управлении «норами», — кивает Степан. — Они еще стали появляться в интересных местах — уже не только на земле, а на крышах домов и на мостах.
— Забавно, — задумываюсь.
— У
