— Будь осторожен Трек!
— Конечно, дорогая…
То, что без ловушек не обойдется, он был более чем уверен.
И снова до предела уйдя в себя парень шагнул на первую ступеньку…
Естественно, такая заминка привела к тому, что преследователи сократили дистанцию до минимума. Так что даже стали слышны тяжелые бухающие шаги эхом разносившиеся по помещениям.
— Они там, что, шагоход сюда притащили? — удивилась Олифия.
— Умный шаг с их стороны, — сказала Эмилия. — Мелкие ловушки эта консерва соберет на себя… И даже те шипы его не остановят.
— Ну да, какая-никакая, а броня…
Бранкс без лишних слов катнул в коридор цилиндр и вскоре грохнул оглушительный взрыв.
Послышались крики раненых оглушенных, а потом раздались выстрелы.
Тяжелые шаги легкого шагохода ускорили ритм и в коридоре во вспышках выстрелов проявилась массивная фигура в два с половиной метра высотой вооруженная в левой руке пулеметом.
Завалить ее из легкого стрелкового оружия было нечего и думать, тут даже пулемет наверное был бессилен, а ничего «тяжелого» с собой у беглецов не имелось.
Бранкс метнул еще одну гранату. И очень удачно, она легла точно под ноги шагохода.
Ба-бах!
Шагоход не устоял, взрывная волна сбила его когда он делал шаг и был особенно неустойчив, и потому завалился на бок, но это лишь отсрочка неизбежного, так как он тут же начал корчиться в попытке подняться.
На все, что происходило внизу Экскарт почти не обращал внимания, отслеживая лишь самым краем сознания. Все его внимание было сконцентрировано на движении по лестнице вверх.
Ощутив какие-то изменения на грани восприятия, парень не размышляя, на инстинктах отскочил назад и в тот же миг из стен стремительно высунулись два каменных блока, словно кулаки навстречу друг другу. Но не ударились, а замерли в паре сантиметров. Замерев на пару мгновений, блоки начали втягиваться назад.
— Ф-фух…
Сердце Экскарта бешено колотилось, чуть не выпрыгивая из горла, но все же взял себя в руки и пометил нужную ступеньку болтиком.
Внизу тем временем разгоралась перестрелка и он понимал, что надо поторапливаться, а потому перешагнув опасную ступеньку, в любой момент ожидая подвоха, как раз на такой случай. Но нет, обошлось.
Когда шагоход встал и продолжил движение, беглецы уже начали потихоньку самостоятельно подниматься вверх. Экскарт наконец преодолел лестницу и спустился вниз.
— Идите за мной и смотрите под ноги. Две ступеньки с ловушками.
— Что за ловушки? — спросил адвокат.
— Из стены, причем с обеих сторон, выдвигаются каменные брусы, что должны словно прессом смять жертву в лепешку.
— Какие затейливые однако ловушки…
Беглецы стали быстро подниматься по лестнице перешагивая помеченные болтиками ступеньки.
Все успели подняться раньше, чем шагоход подошел к лестнице готовый открыть огонь.
Но это оказалась лишь промежуточная межлестничная площадка.
— Ждите здесь, я разведаю дальше, — сказал Экскарт и стал осторожно подниматься по второму пролету.
Шагоход тем временем начал подъем. Стрелять, как и прежде не имело смысла, а теперь еще и от гранат толку не было ибо они просто пролетят дальше вниз по ступеньками.
Поскольку у противника не имелось подсказок относительно ловушек, это сказалось самым печальным образом. В какой-то момент шагоход наступил на «подлую» ступеньку и механизм закономерно сработал.
Бамс!
Два каменных бруса выскочили из стен и врезались в шагоход в районе пояса. Пресс-удар оказался очень сильным и легкобронированный шагоход смяло словно консервную банку.
Брусья, на вид совершенно не пострадавшие от удара, вновь начали втягиваться в стену и шагоход безвольно завалившись на спину загремел по ступеням вниз.
— Да! — радостно воскликнул Олифия, наблюдая за развернувшимся действом из-за угла, сидя на корточках, в то время как Эмилия нависала сверху готовая открыть стрельбу.
Но стрелять не пришлось. Потеряв шагоход, что прокладывал путь и был главной боевой единицей, «адские гончие» приняли решение отступить. Правильное решение, дичь в западне, а терять людей от ловушек и стрельбы беглецов просто глупо. Не удалось выполнить задание наскоком, то нужно подойти к его решению более вдумчиво, как следует подготовившись.
44
Бранкс, вызвался сходить на разведку, посмотреть, что и как и держать его Экскарт не стал, только напомнил о ловушках.
— Не беспокойтесь господин, я их помню…
Постельничий ушел смотреть за «адскими гончими», лишь маголекарь пробормотал:
— Другое дело что программа, после срабатывания первых ловушек могла смениться и включиться другие алгоритмы…
— Так чего ж раньше не сказали?! — возмутился Экскарт.
— Вот и посмотрим, сменилась программа или нет… — не моргнув и глазом, добавил Менлир инс Ханк.
К счастью для постельничего программа либо не сменилась, либо ему повезло и он проскочил по безопасным плитам.
— Отступили к озеру.
— А что шагоход? — поинтересовалась Олифия.
— Пилота унесли, а так лежит… только там мало что осталось. Оружие и боеприпасы сняли, как и топливную батарею. Так что это просто бесполезная и тяжелая груда металла.
— Понятно…
Хоть охотники за головами взяли длительную паузу, задерживаться беглецы на месте не стали и двинулись дальше. Благо теперь можно было сильно не спешить и прочувствовать обстановку еще более внимательно.
К удивлению незваных посетителей подгорного храма, в следующем коридоре ловушек не было. Может быть потому, что тут имелись какие-то помещения скрытые за дверями.
«Или внимание притупляют», — с подозрением думал парень.
— Похоже на кельи… — сказал адвокат.
Что до дверей ведущие предположительно в жилище местных обитателей, то они были сделаны из какого-то металла по виду похожего на серебряную бронзу, но при этом на поверхности не было заметно ни пятнышка патины, словно их отлили только вчера, ну или начистили… опять-таки вчера.
Менлир инс Ханк попытался открыть одну из дверей, но у него ничего не вышло. Стал обследовать стену на предмет механизма прикладывая ладони к камням по обе стороны двери, но тут его поджидала неудача.
— Наверное нужно магическое воздействие определенного характера, — сказал он. — Словно кодовый сигнал послать на замок…
— Странно, что двери не перегораживают коридоры один от другого, — снова заметил адвокат.
— Их роль выполняют ловушки, — не слишком уверенно ответил маголекарь.
В коридоре с предположительно кельями тоже задерживаться не стали, хотя Экскарт начал чувствовать сильную усталость от постоянного эмоционального напряжения в ожидании срабатывания очередной ловушки.
Пройдя коридор они снова остановились на распутье. Можно было идти вперед, вправо и влево, а так же вверх и вниз. Снова предстояло сделать нелегкий выбор.
— Идем вправо, — решил Экскарт.
Никто не возразил.
Первая же ловушка его чуть не убила. В последний момент его отдернула назад Эмилия и огромный потолочный камень, что должен был его расплющить сработал впустую. Замерев в считанных сантиметрах от пола, он повисев немного в воздухе на стальных тросах стал подниматься вверх.
— Думаю имеет смысл остановиться здесь, — не терпящим возражения голосом произнесла Сицилия. — Враги достаточно далеко и их приближение мы всегда сможем засечь. Моему мужу нужно хотя бы немного передохнуть.
И снова никто не стал возражать. Все устали физически и эмоционально, так что передышка действительно была необходима. Опять же если верить часам, то наступает ночное время, а значит сам Вседержатель велел встать лагерем.
Площадка этого пересечения путей в отличии от предыдущей была достаточно большой и для размещения лагеря места хватало с избытком.
Единственная проблема — туалет. Точнее место для него. Пришлось все-таки Экскарту поднапрячься и проверить первые десять ступенек лестницы ведущей вниз. А что до того куда… не прямо же на ступеньки? То ситуацию спасала Олифия. У нее, к счастью, нашлось некоторое количество специальных бумажных пакетов, которые она машинально прихватила с собой.
