одного дня.
Те, у кого были деньги и кто пристрастился к наркотику, использовали более чистую смесь для сложных татуировок на своем теле. Действие продолжалось до тех пор, пока не тускнела татуировка – обычно в течение недели. Часто на улицах встречались люди с разными татуировками, которые находились в разной степени исчезновения. И чем больше человек употреблял чернила, тем больше он в них нуждался.
– Значит, вы хотите украсть чернила? – осведомился Адсден.
Он снова посмотрел на странного воина – у него не было ни малейших сомнений, что Ворон не употреблял чернила.
– Нет, я хочу, чтобы вы украли листья парабата, из которых делают чернила. Мне не нужно вещество, которое получается после их переработки. У меня имеется другое применение для листьев, – объяснил Резкайн. – Но ты должен очень хорошо меня понять: никто не должен принимать наркотик. Я не позволю моей гильдии из-за них погибнуть. Я достаточно ясно выразился? Всякий, кто будет использовать чернила, покинет гильдию навсегда, – твердо сказал он.
– Конечно, Мастер, – сказал Адсден, который испытал легкое возбуждение, когда произнес этот титул.
Адсден никогда не считал себя склонным к подчинению, всегда доминировал в отношениях с другими людьми, но сила Ворона звала его за собой – он никогда прежде не испытывал ничего подобного. Он представил, что воздействие Ворона подобно опьянению чернилами, которых он всегда избегал.
– Сколько вам требуется? – спросил Адсден.
– Все, что есть, – ответил Ворон.
– А вам известно, какие у них запасы? – осведомился новый Мастер гильдии.
– Ты неправильно меня понял. Я хочу получить все – каждую поставку с кораблей – в течение неопределенного срока.
Брови Адсдена снова поползли вверх от удивления. Этот человек был полон сюрпризов.
– Грандиозное дело. Оно совершенно определенно привлечет серьезное внимание всех, кто занят в производстве наркотика.
– Ты должен вывести их из бизнеса. У них закончатся запасы листьев парабата, и они не смогут изготавливать новые чернила. По Джастейну пройдет слух, что в городе больше не будет новых чернил. Ты украдешь остатки готового наркотика и передашь его Алмазным Когтям. Они будут продавать наркотик тем, кто уже на него подсел, одновременно создавая существенные ограничения. Никто не сможет сделать запасов.
Адсден с недоумением посмотрел на Ворона.
– Но какой в этом смысл?
– Ты должен знать, что люди, давно употребляющие чернила, просто не могут без них обходиться. Отказ от наркотика может привести к смерти. Если люди будут знать, что они больше не получат зелья, им придется постепенно перестать его принимать. Если же они решат продолжать, то пострадают от последствий собственной глупости.
Мастер гильдии провел рукой по лицу.
– Ладно, я понял, но от продажи будет большой доход. Почему Алмазные Когти? В особенности если учесть, что на нас ляжет вся самая опасная работа.
– Алмазные Когти лучше подготовлены для жесткого принуждения. К тому же у тебя будет много других задач. И две гильдии разделят доходы от продажи. Я сам позабочусь, чтобы все было честно, – заверил его Резкайн.
– А что с Волчьей Стаей? – спросил от дверного проема мечник.
Ворон усмехнулся, и в его глазах вспыхнул хитрый огонек. На губах появилась жуткая, беспощадная усмешка, еще более страшная, чем прежнее холодное спокойствие.
– Вне всякого сомнения, две объединившиеся гильдии сумеют подорвать влияние третьей. Змеи и Алмазные Когти ясно дадут Волкам понять, что они либо подчинятся моей власти, либо будут вами раздавлены. Можете забрать себе их людей, но они должны понимать, кому принадлежит вся полнота власти.
Мечник улыбнулся в ответ, он испытал искреннее возбуждение.
– Мы сможем это сделать, – заявил он.
Адсден знал, что его товарищ по гильдии не испытывал любви к Волчьей Стае. Как и вся остальная гильдия, если уж на то пошло. Эту задачу они решат с удовольствием.
Новый Мастер гильдии посмотрел на списки, которые держал в руках, и сглотнул.
– Все очень сложно, а некоторые цели практически недостижимы, – сказал он.
Предприятие выглядело амбициозным и сложным, и Адсден не успел даже обдумать общий план.
– В таком случае, тебе нужно готовиться к новым вызовам, – ответил Ворон.
Глава 7
Резкайн покинул дом гильдии Змей вместе с Бенни. Юноша был потрясен и не мог скрыть охватившего его волнения.
– Неужели я действительно буду проходить обучение у Мастера гильдии Адсдена? Он настоящая легенда! – Резкайн посмотрел на юношу и приподнял бровь, но ничего не ответил. – Ну… и что теперь? – нетерпеливо спросил Бенни, следуя за Резкайном.
Бенни был так возбужден, что забыл о своем страхе перед Мастером.
– Теперь ты будешь отчитываться перед своим Мастером гильдии. Я уверен, что она захочет знать все, что ты заметишь у Змей. Надеюсь, ты был внимателен, – сказал Резкайн.
Бенни заметно помрачнел.
– О да, она наверняка захочет. Хм-м-м… я думаю, что услышал почти все, но не могу сказать, что понимаю происходящее.
– А ты и не должен. Сейчас только мне необходимо все понимать, – заявил Резкайн.
Бенни ответил: «Да, Мастер», – и поспешно убежал вперед.
Резкайн свернул за угол, вошел в заброшенное здание и поднялся на крышу. За ним следили после того, как он покинул дом гильдии Змей, впрочем, ничего другого он и не ждал от столь подлой организации, как Змеи. Его преследователь обладал немалым Умением, но более квалифицированный воин через несколько мгновений легко избавился от слежки. До сих пор Резкайн не нашел никого в городе, кого мог назвать мастером хотя бы в каком-то Умении, однако, если верить слухам и донесениям, Адсден был близок к обретению высшего мастерства в Тайном Проникновении, в особенности если учесть его полезный талант в манипуляциях ловушками.
Воин бесшумно скользил по крышам и переулкам и вскоре оказался на территории Волчьей Стаи. Если учесть, что время близилось к полудню, большинство членов гильдии «работали» на рынке или отсыпались – впрочем, Резкайну было все равно. Он решил, что пришло время проверить, как обстояли дела с маркизом, а для этого ему требовалось добраться до более богатой части города, где находилось его грандиозное поместье.
Маркиз Аддеркрофт проводил гораздо больше времени в городе, чем другие дворяне, которые предпочитали оставаться в своих владениях. Аддеркрофт любил роскошь, которую обеспечивал постоянный поток мигрантов и товаров. Его страсть к молодым красивым женщинам и привела его к неприятностям в прошлом. В то время как аристократы по большей части старались избегать проблем с молодыми женщинами высокого происхождения, предпочитая услуги горничных, ночных работниц из таверн и других отчаявшихся женщин из низших сословий, Аддеркрофт не смог удержаться от преследования дочери другого маркиза.
Девушка, которой недавно исполнилось пятнадцать, шесть лет назад оказалась в
