сейчас лишь тень себя прошлого, то им очень и очень худо. Если бы не Кайса и не её заступничество, их бы сожрали остальные. Хотя Ян Мараал и моя сестра тоже им помогли, как и некоторые иномирцы. Но даже так я завидую им, — с болью на лице буркнула женщина. — Они остались верны себе. Они не предали…
Впервые на своей памяти Хаймон Аванон видел Кристальную Ведьму столь подавленной и растерянной. Однако стоило ему отвести лицо в сторону полигона, как его глаза тотчас закатились от нахлынувшего раздражения, ведь прямо сейчас к барьеру стремительными темпами приближалась хрупкая девичья фигурка.
— Рухнуть Небесам к полудню! Она-то чего там забыла?
* * *
— Ну же, Илай, вставай, — тихо рассмеялся я, то и дело носком ботинка пытаясь растормошить распластавшегося у границы барьера голубокровного. — Ты же сам хотел сразиться, так что поднимай задницу!
— Говорю же… в зад меня поцелуй! Всё, с меня… хватит, — устало пропыхтел он, лёжа лицом в пыли и прикрывая обугленные штаны руками. — Другого дурака ищи! Эйсона, например! — вдруг спохватился Баламут, неторопливо упирая локти в землю и с тяжелым вздохом перекатываясь набок, а затем и вовсе запрокинул руку за шею словно находился на пляже. — Надеюсь… надеюсь он скоро должен прибыть.
На миг воцарилась молчание. Правда продлилось оно до того самого момента, пока я не присел перед другом в позу лотоса, а через секунду слева от меня и Илая образовалась неуловимая маленькая тень, которая лишь частично заслонила нас от восходящих лучей Сиги и Меры.
— Так это о тебе все без умолку трещат во дворце, да? — раздался звонкий девичий голос у самого уха. — Если честно, то я представляла тебя более грозным и страшным. И ты должен быть выше. Гораздо выше. Примерно, как папа. А ты похож на бледного доходягу!
От подобного напора я невольно опешил и приподнял голову, а от прозвучавшей наглости Илай зашелся в глубоком кашле.
Каковым же оказалось моё удивление, когда перед собой я увидел курносую девочку-шатенку лет двенадцати в тренировочном костюме, черты лица которой вопили о принадлежности к основной ветви дома Аванон. На несколько долгих секунд над полигоном воцарилось неловкое молчание. Вот только голос девчушки звучал очень громко и вскоре до моих ушей донеслось веселое ржание бывших смертников. Впрочем, смеялись не только они, смеялась и вся женская половина моей свиты, включая Фьётру.
— Хочешь со мной сразиться?
Кашель Илая стал походить на кашель смертельно больного, а глаза его вот-вот норовили вывалиться из орбит.
— Ты… ты совсем, что ли, свихнулась⁈ — сквозь утробный кашель отрывисто прохрипел Баламут, крутя пальцем у виска. — Жить надоело? Сражаться она хочет! Помни с кем говоришь, соплячка! Да Ранкар просто мимо пройдет и от тебя уже ничего не останется.
— Илай, это что за маленькое… кхм… чудо?
— Какое к демонам… чудо? — возмутился тот, глядя на свирепо сопящую пигалицу. — Это же основная головная боль отца и по совместительству моя сестра Ника. Тебя кто вообще пустил сюда, малявка?
— Сам ты малявка! — взорвалась девчонка с нарастающей обидой. — Мне давно уже двенадцать! И почему ты всё еще сидишь⁈ Ты позорно проиграл чужаку, — чуть не плача выдала та. — Наш дом опозорен! А ты… ты… ты валяешься в пыли и протираешь задницу! Между прочим, мне скоро будет тринадцать!
— Ой-ой-ой! — с ехидной улыбкой осклабился Илай. — Какие мы взрослые. И если ты не заметила, соплячка, то никакого позора тут нет. Это просто дружеский спарринг.
— Представитель дома Аванон не имеет права проигрывать так легко, — стояла на своём Ника. — Ты должен отстоять нашу честь во что бы то ни стало.
— Вот же заладила…
За перепалкой двух родственников я наблюдал с мягкой улыбкой, ведь было в этой ситуации что-то тёплое и семейное. Само собой, Илай лишь дразнил и ухмылялся, а Ника в свою очередь пыталась донести ему собственное видение ситуации.
— Иди сражайся! — указала та ручкой на центр полигона. — Либо дай мне!
— Ага! Еще чего? Ранкару стоит сморкнуться и мигом отлетишь до Внешних земель.
— Ты слабак, брат! — надрывно заявила девчонка.
— А ты соплячка! — не остался в долгу Баламут.
— Позорник!
— Малявка!
— Я не малявка…
— А я говорю малявка.
— Ты подлец и…
Илай лежал в пыли подобно отдыхающему на пляже, а Ника в один из моментов нависнув над ним стала срываться на свирепый тоненький крик. Я даже на миг залюбовался столь забавной сценой, но весело мне было до тех пор, пока на задворках сознания не активизировался протест.
— ИЛАЙ, НИКА, В СТОРОНУ!!!
* * *
Хаймон Аванон наблюдал за перепалкой сына и дочери с тёплой отеческой улыбкой. Наверное, именно это и отвлекло его, когда всё началось, но крик наследника Пятой Династии заставил родительское сердце ухнуть кудо-то вниз.
— ИЛАЙ, НИКА, В СТОРОНУ!!!
На ногах полубог очутился именно тогда, когда сработали сигнальные сети. Мощь тех, кто приближался сюда невозможно было назвать простой, потому как грохот защитных массивов, что оберегали твердыню, ознаменовали о том, что всю оборону в грубой манере полностью уничтожили.
— КАКАЯ ТВАРЬ ПОСМЕЛА⁈ — свирепо заревел глава дома, а его могущественная аура выплеснулась в реальный мир.
Аванон двигался быстро. Очень быстро. Но всё равно не успел ничего предпринять. Ни он, ни Вивиан, ни множественные стражи дома.
На глазах у отца и невзирая на всю усталость Илай стремглав рванул к сестре, но из-за утомления он замешкался. Замешкался всего на мгновение. Вот только не замешкался Демон Великий Сотни. За долю мгновения парень возвёл собственный барьер, чтобы защитить тех, кто находился на полигоне, а такими оказались все его свитские. Но время сейчас оказалось самым ценным ресурсом роскоши. И даже так Ранкар не успел среагировать до конца. Драгоценные доли секунды он потратил на барьер для окружающих, но позабыл напрочь о себе. Затем, чтобы хоть как-то уберечь наследников дома Аванон, парень подхватил на руки перепуганную Нику и, резко обернувшись спиной, укрыл своим телом и Илая тоже.
Рокот барьеров и щитов показался всем громоподобным. Однако в том и состояла основная проблема. Когда защитный купол разрушают в столь жестокой манере, он не развеиваться сразу, а превращается в губительные обломки нестабильного пространства. Невозможно представить, как много энергии зачастую великие силы используют для защиты своих твердынь и прямо сейчас все смертельные пространственные осколки обрушились на полигон словно дождю, ведь именно в его районе и была пробита брешь.
Почти моментально образовалась сметающая ударная волна, которая превратилась в разрушительный ураган, а эпицентром всего бедствия оказался Ранкар и наследники дома Аванон.
— НЕТ! НЕТ!
