Оружие тьмы - Кел Кейд

Нарас вежливо улыбнулся молодому лорду. Он не каждый день встречал дворянина или любого другого человека, который так беспокоился бы о благополучии слуг.

– Я благодарю вас, лорд Резкайн, за вашу заботу и терпение. Однако не думаю, что в этом есть необходимость. Вы в доме генерала, и слуги привыкли иметь дело с острыми предметами, – сказал он и повел их в гостиную, где указал рукой на стены.

И действительно – на стенах висело холодное оружие. Очевидно, они оказались в гостиной генерала, а не его жены. Мечи, топоры, кинжалы и луки были искусно расположены на каждой стене или полках. Алебарды, копья, секиры и другие необычные виды оружия с длинными рукоятями лежали на стойках вдоль стен. Пара кос с черными, обернутыми шелком рукоятями и серебряными лезвиями, отполированными до зеркального блеска, явно не предназначались для жатвы пшеницы.

Рядом с каждым предметом была установлена табличка с его описанием и местом изготовления. На некоторых даже сообщалось, какие люди использовали оружие или как его удалось получить. Возле других было написано, что оно имело только историческое значение. Резкайн знал почти обо всех видах оружия и даже умел им пользоваться, но здесь обнаружил несколько предметов, которых никогда не видел. На него произвела впечатление коллекция, и он надеялся, что у него еще будет возможность более тщательно изучить некоторые экспонаты.

– Ну ничего себе, я никогда не видел столько различных видов оружия. Как ты думаешь, генерал знает, как использовать каждое из них? – спросил Тэм.

– У генерала особое отношение к этому оружию. Оно здесь только для демонстрации. У него имеется отдельная оружейная, где хранится то, что реально используется, и я уверен, что он с радостью ее вам покажет. Оружие – его гордость и радость, – сказал стюард, возвратившись в комнату после того, как он дал указания слугам.

Очень скоро в комнату вошла молодая горничная, сделала реверанс и что-то прошептала стюарду.

– Леди Дома скоро вас примет. Она очень рада вашему появлению. А сейчас, если вы последуете за мной, вам предложат освежающие напитки.

Это не могло не порадовать трех уставших путешественников, и они охотно последовали за стюардом. Гостиная была залита светом, лившимся из окон, расположенных на двух стенах. Светло-голубые шторы украшали вышитые синие цветы, повторявшие узоры на жемчужно-белых стенах и стульях. В комнате стояли роскошные столы и шкафы из вишневого дерева, а также фарфоровые вазы, статуи и бюсты. Взгляд притягивали красивые букеты цветов, источавших приятный сладкий аромат. Трое путешественников, покрытые дорожной пылью, старались не оставлять грязи на дорогом синем ковре, лежавшем на темном деревянном полу.

Две горничные принесли чай в маленьких изящных чашках с крошечными серебряными ложечками. Сладкие пирожные, лежавшие на небольших тарелках, следовало есть миниатюрными вилками. Тэма явно смущало роскошное угощение, но Резкайн вспомнил уроки этикета и принялся размешивать чай и есть пирожные с ловкостью опытного придворного. Тем не менее он чувствовал себя неловко в дорожной одежде и доспехах.

Вскоре после того как путешественники расселись в гостиной, в комнату вошла женщина – леди Аделина, лицо которой озарила ослепительная улыбка.

– О, дорогая Фриша! Как я рада, что ты наконец к нам приехала. Ты стала настоящей красавицей. Как же ты похожа на свою мать! Ты так выросла, и у тебя такие же глаза и фигура, как у нее, – с любовью сказала Аделина.

Статная леди Аделина с возрастом не утратила женское изящество. В темных каштановых волосах, собранных в пучок, поблескивала седина, а многочисленные морщинки вокруг глаз и губ указывали на то, что она часто смеялась и улыбалась.

– Тетя Аделина, большое вам спасибо за то, что нас приняли. Я рада снова вас видеть.

– Да-да, но ты должна познакомить меня с твоими спутниками, – сказала хозяйка, которая наконец перевела взгляд на других гостей.

Когда она посмотрела на Резкайна, ее глаза неожиданно широко раскрылись, словно она его узнала, но в следующее мгновение в них появилось сомнение.

– Это мой старый друг Тэм Блэкуотер. Мы зовем его Тэмом. Возможно, вы его помните после визитов, которые вы нам наносили, когда мы были еще детьми, – заметила Фриша.

– О да, Тэм, – сказала леди Аделина, взяв руки молодого человека так, словно он принадлежал к семье. – Я действительно тебя помню. Вы с Фришей постоянно попадали в самые разные неприятности. И, если я не ошибаюсь, кажется, именно тебя я должна благодарить за лягушку в моем шкафу?

Тэм сильно покраснел и принялся теребить ворот рубашки.

– О, леди Аделина, я искренне сожалею. Мне тогда было всего семь…

Леди Аделина рассмеялась и игриво шлепнула его по плечу.

– Нет, дорогой Тэм. Не беспокойся. Вы оба были такими активными детьми, и я получала удовольствие от каждой минуты общения с вами. – По ее губам промелькнула печальная улыбка, но она исчезла так быстро, что Резкайн засомневался, появлялась ли она вообще.

Несмотря на все усилия целителей, генерал и леди Маркум так и не сумели стать родителями.

Когда леди повернулась, чтобы поздороваться с Резкайном, на ее лице снова появилось выражение неуверенности и даже некоторой тревоги.

– Это наш добрый друг Резкайн. Мы встретились с ним в Джастейне.

– Резкайн? – спросила леди. – Лорд Резкайн?

– Просто Резкайн, миледи, – ответил молодой человек с изящным поклоном.

Было видно, что она ему не поверила.

– Вы из Джастейна? – спросила леди.

– Нет, миледи. Я прибыл в город и отдыхал на постоялом дворе, когда встретил леди Фришу и мастера Тэма, – формально ответил Резкайн.

Фриша и Тэм искоса посмотрели на него. Они вспомнили, как достойно он вел себя в вечер их первой встречи. После того как они вместе провели много недель и пережили два сражения, Фриша и Тэм успели забыть, как благородно и вежливо он вел себя в более цивилизованном окружении. Даже в грязной после путешествия одежде и кожаных доспехах его внешность говорила о благородном происхождении.

Леди Аделина не сводила глаз с незнакомого юноши с сильной линией челюсти, высокими скулами и полными губами. Его угольно-черные волосы и ледяные голубые глаза притягивали взгляды любого человека, но впечатляющая и величественная фигура заставила леди Аделину представить, что перед ней кто-то из далекого прошлого. Слова Фриши вывели ее из раздумий, и леди покраснела, когда поняла, что слишком пристально разглядывала гостя.

– Мы здесь исключительно благодаря Резкайну, тетя