Оружие тьмы - Кел Кейд

Тэм перехватил одобрительный взгляд Резкайна.

– О, леди сказала, что правильная одежда включает в себя меч – в особенности в доме солдата. Она говорит, что генерала невозможно застать без меча, и любой уважающий себя мужчина не расстается со своим оружием. На самом деле это немного странно. Дворяне кажутся мне какими-то отсталыми. Я думаю, мои родители посчитали бы оскорбительным, если бы их гость посчитал необходимым прийти в их дом с мечом.

– Ты не дворянин, – проворчал Резкайн. – У них все не так, как у обычных людей. На самом деле правил поведения много, они связаны с протоколом и законами вежливости, часть из них не имеют смысла или находятся в конфликте друг с другом. Мужчина должен приходить на обед с мечом, но без кинжала. Женщина может носить кинжал, но не меч. Никакое оружие не должно быть обнажено, пока мужчина или женщина не оскорбит хозяев. Вот почему оружие главным образом служит для украшения или церемоний.

Большинство дворян даже не знают, как обнажить меч – даже чтобы защитить свою жизнь. Ну а те, кто овладевает данным умением, делают это только для того, чтобы им похваляться – никто из них не собирается использовать оружие во время сражений. Ты ученик плотника. Ты учился работе на станке потому, что тебе нужно его использовать, а не для того, чтобы показать свое искусство пекарю.

– Удачная оценка, – послышался громкий голос из-за спины Тэма.

Молодой человек едва не подскочил от неожиданности и сделал шаг вперед, в комнату. Резкайн слышал тяжелые шаги по лестнице и понял, что по коридору шел мужчина.

Он был почти такого же роста, как Резкайн, с широкими плечами и узкой талией, одет в безупречную военную форму, украшенную бросавшимися в глаза золотыми и серебряными медальонами и орденами. На поясе висели серебряные ножны с мечом и золотым самоцветом на рукояти. Несмотря на возраст, а Резкайн знал, что генералу около шестидесяти пяти лет, он выглядел подтянутым и двигался легко. В темных волосах и короткой бороде было немало седых прядей. В темно-карих глазах блестело веселье – генерала позабавила реакция Тэма.

– Привет, юный Тэмарин. Рад снова тебя видеть, сынок, – сказал генерал, пока Тэм приходил в себя.

Задыхавшийся Тэм рассмеялся и поклонился немолодому хозяину дома.

– Приветствую вас, генерал Маркум. Я также рад вас снова видеть и благодарю за гостеприимство.

Слова были идеально выучены и произнесены. Вероятно, влияние матери Тэма… или отца Фриши.

Генерал обратил внимание на молодого человека, сидевшего на стуле у огня. Казалось, незнакомца совершенно не смутило внезапное появление генерала королевской армии Ашаи в его спальне, в особенности если учесть, что на нем было лишь полотенце на бедрах. Он встал с поразительной легкостью и грацией, но на генерала произвели впечатление не его впечатляющая фигура, а глаза и лицо. Он был так похож… но этого просто не могло быть. Или могло?

Молодой человек вежливо поклонился.

– Приветствую вас, генерал Маркум. Меня зовут Резкайн. Леди Аделина милостиво предложила гостеприимство вашего дома, и я надеюсь, что не совершил ошибку, его приняв. – Он произнес эти слова с идеальной искренностью и придворной вежливостью.

С тем же успехом молодой человек мог быть одет в самую элегантную одежду. Складывалось впечатление, что ее отсутствие его нисколько не смущало.

Генерал кивнул в ответ.

– Рад встрече, Резкайн, я правильно вас понял? Это ваша фамилия?

– У меня ее нет, сэр. Я просто Резкайн, – ответил молодой человек.

Генерал не слишком ему поверил, но не стал настаивать.

– Ну, если моя жена предложила вам остановиться у нас, тогда добро пожаловать. Приношу свои извинения за то, что я к вам ворвался, но мне хотелось увидеть лицо человека, который произнес эти слова. Насколько я понимаю, вы не из тех высокопарных дворян, что не в силах обнажить собственные мечи?

– Заверяю вас, генерал, я обладаю Умением владеть всеми видами оружия, какие попадали мне в руки, – заявил Резкайн с абсолютной уверенностью.

– И топориком? – спросил генерал Маркум, указывая на оружие, которое Резкайн поставил возле стула.

– Я бы не стал брать его с собой, если бы не умел пользоваться.

– Значит, вы практичный человек. Солдат?

Резкайн склонил голову и немного подумал.

– Я воин, но не солдат, – ответил он.

– Наемник? – с некоторым неодобрением спросил генерал.

– Вовсе нет, – заявил Резкайн. – Я не беру денег за свою работу и до настоящего момента предоставлял свои услуги – после того, как закончил обучение – только вашей племяннице и нашему другу Тэму, стоящему тут же.

Тэм, услышавший свое имя, оживился.

– Резкайн обеспечил защиту нам обоим с того момента, как мы встретились в Джастейне. Если бы не он, мы не смогли бы сюда добраться. По дороге у нас возникли очень серьезные препятствия.

– Неужели? – спросил генерал. – Я бы хотел послушать рассказ об этих препятствиях и услугах, которые вы предоставили, Резкайн. А сейчас я не буду вам мешать и отправлюсь поздороваться с женой и племянницей. Встретимся за обедом. – Генерал кивнул и ушел.

Резкайн снова сел, взял топорик и продолжил прерванное занятие.

– Не могу поверить, что ты встретил генерала в одном полотенце! – Тэм рассмеялся.

Резкайн небрежно пожал плечами:

– Ну, мне надо было когда-то с ним встретиться.

– Да, но не в голом виде! Разве ты не смутился и не испытывал стыда? – спросил Тэм. – Мне бы было не по себе.

Резкайн покачал головой, не отрываясь от работы:

– У меня нет того, чего следовало бы стыдиться.

– Верно, тут ты прав, – проворчал Тэм с некоторой толикой зависти.

Он знал, что ему далеко до великолепной фигуры Резкайна. Казалось, Создатель лично ваял Резкайна, чтобы получился идеальный мужчина. В то время как женщины прикладывали огромные усилия, чтобы обратить на себя его внимание, они едва ли смотрели в сторону Тэма. Однако Тэм не мог винить в этом воина. Он был таким, какой есть, и Тэм знал, что Резкайн напряженно работал, чтобы сохранить форму. И, что производило еще большее впечатление, никогда не демонстрировал своего превосходства, связанного с внешностью.

Тэм всегда был худым и сильным, что требовалось для работы плотником, но ему не удалось сделать свою фигуру такой же впечатляющей, как у Резкайна. Однако следовало признать, что его тело стало набирать силу с того момента, как он начал тренироваться вместе с Резкайном. Может быть, если пройдет достаточно времени, леди начнут замечать и его. Он отбросил эту мысль. О чем он думал? Скоро он вступит в армию. И у него не будет времени для романтических отношений или семьи.