По этому поводу Голд недовольно сморщил лицо, но тут уже я уперся. Мне было до чертиков любопытно глянуть на большой город, и отказываться от этого я не хотел. Настя тут же встала на мою сторону, явно не без корысти. Ей тоже было интересно.
Впрочем, возникло много вопросов по гостям. Даже не по ним, а по тому, что они могли нам рассказать, — география этого мира, его устройство, прочие вещи, о которых мы говорили у костра и друг с другом и которые пока были только догадками и гипотезами.
— Народ, завтра я буду говорить с Оружейником, приходите и все услышите, — посоветовал я всем.
— Все придут, и только я — нет, — расстроился Наемник. — Какое свинство.
Это да. Завтра поутру он отправлялся в рейд по берегам Великой реки. По этой же причине он сегодня с нами не шел в ночную вылазку. Этот факт его тоже сильно расстроил.
— Ладно, если все, то я пошла умываться и спать, — устало потерла глаза Настя. — Шкала бодрости скоро в красное уйдет. Сват, не будь свиньей, разбуди меня за час до выхода. И сразу говорю: если уйдешь без меня, не прощу. Вот клянусь: не прощу.
Не простит. Не будем дразнить спящую… Настю. Я и спорить по поводу ее участия в ночной вылазке не стал. Пусть будет. Снайпер — это дело такое, всегда пригодится. Опять же, практика ей нужна.
— Нельзя, — раздался с улицы бас Азиза. — Хозяина совещайся, хозяина занят. Твоя иди, потом приходи.
— Злой ты, Азизка. — Это была Дарья. — Я ж к нему по делу иду, а не чай пить.
— У хозяина нету чай, — невозмутимо ответил зимбабвиец. — У него человека сиди, они наши планы обсуждай. Твоя потом приходи.
— Дарья, — крикнул я. — Проходи, мы уже закончили. Азиз, пропусти.
— Хозяина говорит: давай-давай, — немедленно отозвался негр. — Ходи.
Настя зевнула, не открывая рта, и покинула дом, за ней ушел недовольный Наемник.
— Ну все. — В дверь вошла Дарья, как-то сразу заполнив собой все пространство. — Все собрано, разложено и распределено. Антоныча надо теперь будет избегать, он злой ушел, как собака. Вот же старый черт, ну нельзя быть таким жадным. И девку себе такую же подобрал, Берту. Она чуть не в драку лезла.
— Это хорошо, — одобрил Голд. — Пойду с ней познакомлюсь.
— У нее ноги кривые! — крикнула ему вслед Дарья. — И волосы жидкие! Глядеть не на что.
— Мне на ней не жениться, — ответил Голд уже с улицы. — У меня интерес практический.
— Молодец, Дарья, — похвалил я. — Спасибо тебе.
— Ой, да за что? — уперла руки в бока Дарья. — Делов-то — все как надо разложить. Я чего зашла — может, поесть принести? Народу много бегает, а ведь никто не догадается. Нет, Генриетка сообразила бы, да она закрутилась вся — то, се…
— Да я и сам сходил бы, кабы хотел есть, — пожал плечами я. — Мне не сложно.
— Ну гляди, — и Дарья подмигнула мне. — Ладно, пойду. Надо еще кое-что поделать. Да, Сват. Ты же еще пару дней в крепости-то побудешь?
— Ну да. — Я даже как-то удивился. — А почему…
— Вас, мужиков, знаю, — засмеялась Дарья. — Все, ты волю почуял, как тот волчина, теперь на месте сидеть не будешь. И то — как ты те две недели-то вытерпел, я думала, что под конец ты меня придушишь или кого еще, смотрел как бешеный на нас. Я аж перекрестилась, когда ты вприпрыжку в степь убежал. Не сидят такие, как ты, дома, у печки. Да и ладно. Всяко лучше такой, как ты, чем иные студни в штанах. Так что давай завтра после обеда я к тебе загляну, да не одна. Обсудим кое-что.
О как. А я думал, что был невозмутим.
— Вот так правду и узнают, — назидательно сказал Ювелир. — Но она действительно права. Я, например, тут неделю уже не выдержу — скучно.
— Скучно ему. — Мне стало не по себе от того, что завтра мне снова будут парить мозг. — Поговори еще. Я ведь сам могу пойти ребят искать, а не тебя послать.
— Да ну тебя, — перепугался Ювелир, подхватил со стола бумажку с координатами, которые ему написала Настя, и подался к выходу.
— Стой, — сказал я ему в спину, дождался, пока он повернется, и попросил: — С Милены начни. И как следует там покружи, а вдруг?
— Я понял, — очень серьезно сказал Ювелир. — Мог бы и не просить — у меня долг перед ней, если ты помнишь. Такой, что долго отдавать.
И мне стало понятно: он там все перелопатит. Вот только найдет ли?
— И еще. — Я потянулся. — Разбуди меня через три часа, не сочти за труд. Посплю я еще маленько.
Все это будет завтра. А сегодня, хвала богам, надеюсь, будет интересно. Мы будем изучать ночную жизнь приверженцев культа Великого Речного Зверя.
Выдвинулись мы незадолго до того, как на землю спустились сумерки, когда люди как раз вовсю многоголосо гудели на главной площади Сватбурга. Хорошая и правильная традиция общей вечерней трапезы никуда не делась, напротив, она окрепла и заняла свое место в распорядке дня. Тем более сегодня можно было послушать рассказы тех, кто был в дальнем рейде, и новеньких, тех, кто пришел с нами.
Солнце валилось за дальние леса, воздух наполняли ароматы лета, прибрежная вода была теплой после солнечного дня и басовито постукивала волнами по туго надутым бортам лодок.
— Благодать какая, — вздохнула Галка, которая была со мной в одной лодке и устроилась в носовой ее части. — Знаешь, Сват, а я даже довольна, что оно вот так все вышло. Это-то все ненастоящее, только здешнее ненастоящее гораздо лучше, чем то, что в прошлой жизни было.
Где-то я это уже слышал. И прямо сегодня.
— Не знаю, — ответил я, работая веслом. Мы с Азизом правили лодку к противоположному берегу, стараясь поскорее миновать середину реки. — Я живу так, как довелось, и там, где довелось. Мне и в той жизни было неплохо, и в этой. Я прагматик.
— Тебе, Галка, просто повезло, что ты нас почти сразу встретила, — чуть насмешливо сказала Настя, которая была четвертым и последним пассажиром в нашей лодке. — Посмотрела бы ты, что на свете белом творится, может, и изменила точку зрения на происходящее.
— Может, — согласилась Галка, — но пока мне все нравится. И потом, не забывай, Настена, что я у Окуня успела побывать, так что горячего тоже хлебнула с лихвой.
На это нашему снайперу возразить было нечего, но последнее слово всегда должно было оставаться за ней, на меньшее Настя точно не соглашалась.
— Все, закончили разговоры, — шикнула она на Галку. — Вечереет уже, над водой звук километра на два слышно, а то и дальше.
Подозреваю я, что она сама об этом узнала минут пятнадцать назад от Наемника, который предупредил нас об этом, провожая в путь. Он до последнего надеялся пойти с нами, но я был непреклонен. Мы поспали и передохнули, он — нет. Как там Фрау говорит? Ordnung muss sein.[13]
