Но сначала я добуду тебе завтрак. А то ты весь уже бледный, словно полотно.
Федель лишь печально вздохнул.
— От меня опять одни проблемы, да?
— Ну… польза тоже имеется. Так что мы пока потерпим. — Мальдира подмигнула ему, сняла с пояса небольшой флакон и протянула клирику. — Если вдруг тебе покажется, что привидение слишком близко, открой и вылей на него. Поможет ненадолго. А потом кричи, что есть мочи, чтобы я пришла к тебе на выручку.
Федель дрожащей рукой принял стекляшку, а потом сжал ладонь Мальдиры, заглядывая той в глаза.
— Ты же вернёшься, да? — с надеждой спросил клирик.
— Конечно. Как я тебя брошу? — с улыбкой ответила некромантка, высвобождая ладонь и широкими шагами отходя от шалаша.
Клирик с грустью смотрел ей вслед. Он хотел бы быть более полезным, но его прекрасная по меркам Бенифтерры подготовка оказалась совершенно бесполезной в Мортерре.
“И как ты надеялся делать этот мир лучше, не имея сил защитить даже себя?” — с грустью подумал Федель.
Он сделал несколько глубоких вдохов, прогоняя прочь самобичевательные мысли, сложил руки перед собой и принялся читать молитвы Всеблагой. Это он умел делать хорошо. Клирик знал, чем завершится этот ритуал. Ощущением невероятной благодати.
Восхваляя подвиги богини, Федель думал о чудесах, которые сможет сотворить во имя её. Исцелять душу и тело, направлять свет, защищать от нежити… И многое, многое другое. И всё по милости её, по её заветам.
Мальдира умела и любила охотиться. В ближайшей роще было много живности. Любой зверь подходил некромантке, вот только чем из этого стоит накормить Феделя? После недолгих раздумий девушка остановила свой выбор на зайце. Травоядный, вроде бы похожий на кроликов, которых разводят люди. Должен подойти, определённо.
Спустя час некромантка несла обескровленную освежёванную тушку к лагерю. Второй рукой она прижимала к себе чуть подмокший за ночь ствол берёзы. Ещё спустя полчаса заяц жарился над небольшим костерком. Солнце постепенно уползало в сторону зенита, становилось парко.
Федель недовольно обмахивался вытащенной из стены шалаша еловой ветвью и с вожделением поглядывал на ещё не готовый поздний завтрак.
— Какой план? Я, конечно, уже подготовился и ничего не смогу изменить, но… — Он немного виновато посмотрел на Мальдиру.
— Сначала ты завтракаешь. Я уже успела, как ты мог заметить. — Она улыбнулась и покрутила в руках палку с насаженным на неё зайцем, намекая, что священник не увидел ни крови, ни шкуры. — После собираемся и идём смотреть, что там такое с этой башней. Надо разобраться так или иначе… А потом вернёмся в Кампер, если ты не против. Или… или ты хочешь уйти в Бенифтерру? — со странным волнением спросила Мальдира, бросив на Феделя испытующий взгляд.
— Пока мы не разберёмся с некоторыми тайнами, мне нечего делать в светлой земле. Я ведь… пришёл сюда не просто так, — со вздохом ответил Федель.
— А почему?
— Не сейчас, — прошептал он. — Я… не готов. Это тёмная история. Дай мне почувствовать себя полезным, может быть, позже… Не хочу вешать на тебя свои проблемы.
Мальдира с прищуром посмотрела на клирика, но ничего не ответила. Давить и вызнавать чужие тайны она умела, но не хотела. Ей казалось важным, чтобы Федель добровольно поделился своими переживаниями, чтобы это шло от души, а не из-под палки.
Покончив с едой, Федель и Мальдира медленно поднялись. Некромантка крутанула в руках посох, посмотрела на священника, кивнула самой себе и начала командовать:
— Я иду первая. Проверяю, не затопило ли что-то. Выплывать из болотной жижи не самое приятное занятие. Да и на пескеров можно нарваться.
— А они разве не только рыбы? — удивлённо спросил Федель.
— Они? Ну… как тебе сказать. Обычно — рыбы, но могут в воде и из других скелетов сформироваться. У нас нет шаблонной нежити, есть только что-то похожее на… Так и живём. В общем, будь, пожалуйста, осторожен. Вот, держи, в твоих руках от этого будет больше толку.
Мальдира сняла с пояса пару пузырьков и сунула в руки священнику. Федель прижал их к груди, чувствуя, как его окутывает тепло и свет. Святая вода.
— Странно, — заметил клирик. — Раньше я так на неё не реагировал. Тепло… раньше просто чувствовал что-то такое немного щекочущее внутри.
— Если над тобой провели правильный ритуал, Федель, то… — Мальдира закусила губу и отвела взгляд. Она не хотела говорить правду, но и незнание могло быть чем-то не очень правильным. — То ты лишился части души в обмен на возможность спокойно существовать в Мортерре. Поэтому… ты теперь немного нежить. И тебя начинает сжигать святая вода. Обойдёмся без демонстраций, но если мою руку полить этой жидкостью, то я получу ожог до кости. Поэтому… будь, пожалуйста, осторожен, если решишь применять.
Федель неуверенно кивнул. Внезапные откровения стали для него слишком шокирующими. Он пошёл за Мальдирой, продолжая прижимать к груди склянки со святой водой.
“Лишился части души, значит? Это… куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. Если я не смогу её вернуть, то и не смогу вернуться в Бенифтерру. И почему мне не сказали об этом до начала моего паломничества? Думали, что я не дойду? Или хотели, чтобы я не вернулся?”
Ответов, естественно, не последовало. Только размокшая земля чуть чавкала под сапогами. Можно было не беспокоиться за то, что провалишься, Мальдира тщательно выбирала, куда наступить в следующий раз. Нужно только внимательно наблюдать и идти след в след.
У подножия башни некромантка замерла и нахмурилась. Зазевавшийся Федель чуть не упал, сбиваясь с ритма шага.
— Что случилось?
— Да так… я тут подумала. Нематериальная нежить сильно ослабевает на солнечном свету… Но в башне, похоже, темно. Нет, кусок стены, конечно, отвалился, вот только… В общем, переживаю, как бы чего не вышло.
— Ну не останавливаться же нам, когда мы так близко к цели? — спросил Федель, невольно поёжившись.
— Нет, конечно нет. Пойдём внутрь через провал. Что-то эти бойницы, особенно после твоих рассказов, не вызывают у меня доверия.
ГЛАВА 11
Внутри было сыро. Пахло мхом и плесенью. Как и предполагала Мальдира, вскоре после провала начиналась темнота. Со стороны лагеря не было видно, но оказалось, что отвалилась не вся стена, а небольшой кусок высотой в полтора этажа.
От места веяло забвением, но никак не запустением. Мальдира замерла, указывая Феделю концом посоха на пол.
— Смотри, следы. Кто-то приходил сюда. Не могу сказать, правда, когда. Пыль ветер разносит, а грязь вот вчерашний дождь намочил. Но судя по тому, что следов много и в одну, и в другую сторону… и
