горящие окна домов вокруг. — Я спалю этот город дотла. До последней доски.
Карета тронулась, увозя его обратно в особняк. А в голове билась только одна мысль: найти её. Найти тех, кто посмел её тронуть. И показать всему городу, что происходит с теми, кто покушается на то, что принадлежит Кейлету Дун’тари.
Глава 16
Сознание возвращалось к Нире медленно, словно она всплывала из глубокой тёмной воды. Сначала пришла боль — тупая, пульсирующая в висках, затем ощущение холода и сырости. Голова раскалывалась, во рту пересохло.
Она попыталась пошевелиться и поняла, что не может. Руки и ноги были крепко привязаны к деревянному стулу, на котором она сидела. Верёвки врезались в запястья, когда она попыталась освободиться.
Нира медленно открыла глаза. Вокруг царила полутьма, лишь слабый свет проникал через разбитые окна высоко под потолком. Потолок… он был очень высоким, метров пять или шесть. Массивные деревянные балки поддерживали конструкцию. Судя по размерам и архитектуре — один из портовых складов.
Воздух был затхлым, пропитанным запахами плесени, гнили и мышиного помёта. Вокруг валялись обломки деревянных ящиков, треснувшие бочки, куски верёвок. В углах виднелись погрызенные мышами мешки — когда-то здесь хранили зерно или муку.
Нира попыталась сосредоточиться, вспомнить, как сюда попала. Дом… пьяные голоса брата и его друзей… сон… и внезапное пробуждение от чьих-то рук. Удар по голове.
Она посмотрела вниз на своё платье. На ткани виднелись тёмные пятна запёкшейся крови. Левый висок ныл, и когда Нира осторожно повернула голову, почувствовала, как засохшая корочка потрескалась.
Когда глаза привыкли к полумраку, она различила ещё один силуэт в дальнем углу склада. Сердце ухнуло вниз — Томас. Её брат был привязан к массивному деревянному столбу, поддерживающему потолок. Голова безвольно свисала на грудь — он всё ещё был без сознания.
— Томас! — прошептала Нира, но звук потерялся в пустоте склада.
Скрип половиц заставил её замолчать. Со стороны входа послышались шаги — несколько человек направлялись к ней. Нира выпрямилась на стуле, пытаясь выглядеть увереннее, чем себя чувствовала.
Из тени вышли трое мужчин. Она узнала их — те самые гости, которые пили с Томасом. Рыжеволосый с кривыми зубами шёл впереди, за ним двое других — один худощавый с крысиным лицом, второй — здоровенный детина с тупым взглядом.
— О, красавица проснулась, — усмехнулся кривозубый, подходя ближе. — Как самочувствие? Голова не очень болит?
— Что вам нужно? — спросила Нира, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
— Дело простое, — ответил рыжий, присаживаясь на корточки перед ней. — Твой братец вчера много болтал о твоём богатом покровителе. Мы решили познакомиться с этим щедрым джентльменом поближе.
— Не понимаю, о чём вы.
— Ну-ну, — покачал головой бандит. — Не строй из себя дурочку. Экипажи, подарки, деликатесы… У тебя явно есть кто-то с тугим кошельком. Так что давай адресок, куда записочку о выкупе отправить.
Нира подняла подбородок, глядя ему прямо в глаза.
— Тогда вам стоит написать в поместье Дун’тари.
Трое мужчин переглянулись и разразились хохотом.
— Дун’тари? — прыснул крысолицый. — Ты серьёзно?
— И кто же из людей короля мафии позарился на простую официантку? — добавил здоровяк, вытирая слёзы смеха.
Нира вздёрнула подбородок ещё выше.
— Кейлет Дун’тари.
На секунду лица бандитов побледнели, но затем они загоготали с новой силой.
— А мы тогда — братья императора! — заржал кривозубый. — Боги, да ты совсем охренела!
Он поднялся и с размаху ударил её по лицу. Голова Ниры мотнулась в сторону, во рту появился привкус крови.
— Зря пытаешься играть с нами в эти игры, красотка, — прошипел он, хватая её за подбородок и заставляя смотреть на себя. — Нас не запугать сказочками о злобном дроу. Лучше назови реальное имя своего ухажёра. Тебе же будет лучше, и драгоценное личико не пострадает.
— Я говорю правду, — упрямо повторила Нира.
Последовал ещё один удар, затем ещё. Кривозубый методично избивал её, требуя «настоящую» информацию. Губа лопнула, правый глаз начал опухать. Но Нира упорно повторяла одно и то же — имя Кейлета.
Часы тянулись мучительно медленно. Бандиты уходили, оставляя её одну в холодном складе, а затем возвращались с новыми попытками выбить из неё «правду». Каждый раз Нира отвечала одно и то же, и каждый раз получала за это новую порцию побоев.
К полудню её правая щека распухла так, что глаз совсем закрылся. Губы потрескались и кровоточили. Рёбра ныли от ударов.
— Может, попробуем по-другому? — предложил крысолицый, когда главарь в очередной раз вытирал кровь с костяшек. — Раздеть её, например. Посмотрим, как быстро заговорит.
— Рано ещё, — отмахнулся рыжий. — Сначала пусть хорошенько подумает.
Они снова ушли, оставив Ниру наедине с болью и холодом. Томас так и не приходил в сознание — видимо, его ударили сильнее. Она видела, как его грудь медленно поднимается и опускается, и это было единственным утешением.
Во второй половине дня бандиты вернулись в более мрачном настроении. Целый день пыток не дал результата, и их терпение иссякало.
— Слушай, рыжий, — сказал здоровяк, потирая руки. — Может, хватит возиться? Раз заработать на ней не получается, давай хоть развлечёмся.
Кривозубый окинул Ниру похотливым взглядом.
— Знаешь что, ты прав. Лицо, конечно, уже хуже, чем у портовой шлюхи, — усмехнулся он, — но титьки что надо. И фигура в целом ничего.
Крысолицый захихикал.
— Давно, наверное, не ощущала внутри настоящего мужика, — подхватил он. — Только изнеженного аристократа с хилыми причиндалами.
— Сейчас мы ей напомним, каково это — втроём, по очереди, — добавил здоровяк, облизываясь. — Сначала я, потом ты, потом рыжий.
— А потом все вместе, — усмехнулся кривозубый. — Одновременно. Посмотрим, как запоёт.
— Интересно, — протянул крысолицый, — твой богатенький дружок пробовал тебя сзади? Или нам предстоит оказаться там первыми?
— Будет пищать, как котёнок, — поддакнул здоровяк с предвкушением.
— Может, тогда и заговорит, — согласился кривозубый. — Развяжи её.
Здоровяк подошёл к Нире и начал развязывать верёвки, которыми она была привязана к стулу. Его грязные руки тут же полезли к её груди, мяли через ткань платья.
— Ну что, красотка, может, теперь станешь сговорчивее? — прошептал он, задирая подол её платья.
Нира собрала остатки сил и с размаху ударила коленом в пах. Здоровяк взвыл и согнулся пополам, хватаясь за промежность.
— Сука! —
