но каждый раз, когда у меня почти получается, что-то снова напоминает о нём, и я опять там, стою в дверях его спальни, пока мой мир рассыпается вокруг меня.
— Держите, парни, — выдыхаю я, ставя кружки с пивом перед двумя клиентами за шестым столиком. — Могу я принести вам что-нибудь ещё?
Оба тут же переключают всё внимание на меня, и парень слева откровенно скользит по мне взглядом с головы до ног, после чего его губы расплываются в улыбке. — Ага, как насчёт твоего номера? — Очень гладко.
Он симпатичный — студенческого возраста, растрёпанные тёмные волосы, обаятельная улыбка. И ещё он совершенно точно… человек.
Я тихо усмехаюсь, положив руку на бедро. — Извини, у меня есть… — мой голос затихает прежде, чем я успеваю сказать «парень». Похоже, его у меня больше нет. И снова Клэй занимает место в моей голове.
— Есть кто? — спрашивает он, хитро протягивая руку и проводя тыльной стороной пальцев по моей руке.
Я дёргаюсь от его прикосновения, делаю шаг в сторону, чтобы разорвать контакт, — а потом быстро беру себя в руки, делаю вдох и бросаю взгляд на бар, лихорадочно придумывая отговорку. — Девушка, — говорю я и подмигиваю Кайле.
Хотя из-за шума пивоварни она вряд ли может меня расслышать, всё равно склоняет голову набок и улыбается, наливая пинту из крана.
— Ого, это горячо, — говорит друг студента, уставившись на меня во все глаза.
Я тихо смеюсь, закатывая глаза, и отворачиваюсь. — Наслаждайтесь пивом, ребята.
Слух оборотня порой настоящее проклятие — всю дорогу до бара они обсуждают, как выглядит моя задница в этих шортах. Извращенцы.
— Ну так ты расскажешь мне, что у тебя на уме? — спрашивает Кайла, когда я заворачиваю за угол и снова оказываюсь за баром. Она небрежно опирается локтем о стойку, другой рукой заправляя за ухо светлые волосы до плеч.
Я вздыхаю, подходя ближе и скрещивая руки на груди. — Ты и так знаешь. Не заставляй меня это произносить.
Кайла шумно выдыхает. — Так я и думала. — Она тянется и успокаивающе гладит меня по руке. — Этот мудак тебя не заслуживал, Куинн. Чем быстрее ты его отпустишь, тем счастливее будешь.
— Легко сказать, — ворчу я, опуская взгляд в пол.
— Всё, хватит, — резко говорит Кайла. Я вопросительно смотрю на неё, а в её глазах уже сверкает решимость. — Ты слишком долго тут киснешь. Сегодня вечером мы идём гулять, и ты найдёшь кого-то, кто заставит тебя забыть этого изменщика-ублюдка.
Я качаю головой. — Мне кажется, не…
— Я не приму отказ, — перебивает она, вскидывая перед собой руки. — Лучший способ забыть одного — залезть под другого.
— Что?! — я давлюсь смехом. — Ты это только что придумала? По-моему, мне не нужен какой-то секс на один раз.
— О нет, тебе совершенно точно нужен секс на один раз, — заявляет Кайла тоном, не терпящим возражений. — После смены ты идёшь ко мне. Мы нарядимся и пойдём разбивать сердца.
Я морщу нос. — В среду?
— Особенно в среду. — Она игриво дёргает бровями. — День случки.
Я снова смеюсь и шлёпаю её по руке. Я могла бы продолжать спорить, но знаю, что она всё равно не примет отказ.
Если честно, мне даже немного любопытно. Кайла из Стиллуотера, а я ни разу не выбиралась там в бар. До того, как начать работать в пивоварне, я почти не выезжала за пределы территории Саммервейла — просто не было необходимости. Мне стоило бы пользоваться тем, что вокруг есть другие стаи, другие города, куда я могу поехать и не наткнуться на Клэя. Этот парень никогда не выберется из уютной привычности Саммервейла.
— Ладно, — со вздохом говорю я.
Губы Кайлы расползаются в широкой улыбке, она радостно взвизгивает, сжимает кулачки перед собой и подпрыгивает на месте. — Да! Это будет так весело!
Я не могу не хихикнуть от её реакции — она выглядит как ребёнок. Хотя Кайла старше меня на два года, выглядит она совсем юной. Не знаю, то ли дело в её маленьком росте, то ли в круглом кукольном личике, то ли в россыпи веснушек на носу и щеках, но она легко сошла бы за школьницу.
— Ладно, я сейчас напишу Тони, посмотрю, в деле ли он, — добавляет она, запуская руку в задний карман за телефоном.
Упоминание Кайлой её парня слегка убавляет мой энтузиазм. Я-то думала, что это будет девичник, только мы вдвоём. Появление Тони меняет весь расклад.
Она будто чувствует моё замешательство. — Ты не против? — спрашивает она, моргая своими огромными карими глазами.
— Да, конечно, — выдыхаю я, изображая улыбку.
Не могу дождаться, когда стану третьей лишней на вашем свидании.
Маленькие пальцы Кайлы быстро скользят по экрану телефона, пока она набирает сообщение Тони, отправляет его и только потом снова поднимает на меня взгляд.
— Отлично. Мы заканчиваем в девять, так что я сказала ему встретить нас там в десять. Должно хватить времени собраться.
Я киваю, заставляя себя улыбнуться ещё раз. — Звучит хорошо.
Кайла смотрит мимо меня, и на её лице медленно появляется ухмылка. — Похоже, у тебя есть поклонники за шестым столиком.
Я усмехаюсь и закатываю глаза. — Ага, насчёт этого…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Джакс
Я продеваю пальцы в горлышки пустых пивных бутылок на столе, беру по три в каждую руку и иду на кухню, чтобы выбросить их.
— Спасибо, брат, — ворчит Рейд, нажимая ногой на педаль стального мусорного бака, чтобы открыть крышку.
Бутылки с грохотом сталкиваются друг с другом, когда я бросаю их внутрь. — Да не за что. Жаль, что парни уже свалили, после этого пиздеца я бы не отказался ещё от пары бутылок пива.
Мы у Рейда дома — в доме стаи в Стиллуотере — после особенно выматывающего заседания совета шести стай. Мой приятель Рейд — альфа своей стаи, а значит, член совета. На этот раз была его очередь принимать заседание на своей территории. Обычно заседания совета скучны до усрачки, но сегодня всё накалилось, потому что из-за инцидента в Денвере с теневой стаей напряжение зашкаливает.
Надо начать чуть издалека. Шесть стай, как мы это ласково называем, — это союз шести стай оборотней. Название для этого объединения сначала было шуткой, но прижилось и осталось —
