— Может быть, у нас с Томасом и получится что. В любом случае моё нежелание не повод отвечать «Нет». Даниэла принесёт Альдане то, что другие правители забирали.
— О каких личностях у вас беседа, — София, разумеется, уловила знаменитое имя, для Академии значившее больше, чем для целого королевства, приблизилась к студентам и новой преподавательнице. — Просто вспоминаем или есть повод?
— Наши друзья выяснили, как вернуть Альдане Даниэлу. Для этого мне надо стать женой одного человека, — простодушно сказала Теона.
— Риция, — процедила София чуть ли не с ненавистью. — Правда. Нет! — внезапно выкрикнула молодая женщина.
— Откуда такая уверенность, что всё будет так, как ты вообразила? — пробормотал эльф.
— Жениха Винсент я не знаю, но вот она сама не для такой ответственности! — неистовствовала демонолог. — Я требую, чтобы Дарью перевели на факультет целительского дела!
Дашка вздрогнула. Чем она опять не угодила агрессивной леди?
— Поделишься с ней? — спросил эльф. — Иначе я это сделаю. Напугала девушек, я должен открыть им природу твоего гнева.
— А непонятно? — ярость Софии не слабела, только нарастала. — Важны не смелость и решимость, а готовность вступить в брак и тип магии!
— То, что ты перечислила, иногда сочетается, — парировал призыватель.
— Это бездумный фанатизм! Проклятье, — бешенство затмилось отчаянием, — мы везде принцессу искали, во всех местах, где у самого убеждённого человека меняются ценности, даже в Денаувере, даже на землях риксов — а девушка в Риции, куда те, кто мыслит расчётливо, трезво, кто представляет, как действовать, не могут войти, а те, кому исключительно из-за особой магической силы можно очутиться там, — легко!
— Риция? Где это? — прошептала Теона.
— Она вообще не понимает, что её ждёт! — София нервно хохотнула. — Почему я не экзорцист?! Почему Дарья не пожелала им стать? Миротворцы бы сохранили её!
— Они не наделили девушку бессмертием, — старался утихомирить коллегу эльф.
— В Риции никто никого не убивает, там сводят с ума. Сознание Дарьи под надёжной защитой. Уберечь от неверных решений не проще, чем от чужого влияния.
— В Дарье развиты тёмные силы, целесообразнее заставить её выучиться на некроманта. Тебе не известно, есть ли у неё светлая энергия вообще.
— Устрой ей проверку, пожалуйста! — взмолилась София, впервые друзья видели укротительницу демонов такой.
— Какая у вас покровительствующая стихия? Огонь, не так ли? — поинтересовался эльф у Дашки, после кивка попробовал убедить женщину снова: — У людей Огня магия часто исключительно тёмная.
— Часто, но не всегда! — извивалась женщина. — Ради моего спокойствия, позволь мне убедиться точно, что священных сил в Дарье нет!
— Светлые — не значит священные.
— Одна проверка, Фестеан, — София не отступалась. — Сколько она длится? Пять минут?
Отвечать призыватель не стал, просто подманил Дашку к себе. Колдунья, поднявшись, шагнула, он провёл рукой от её горла к животу.
— Нет, однозначно.
— Ты малейшего усилия не приложил, — оставалась непреклонной демонолог.
Снова беззвучно эльф повторил действие, уже гораздо медленней. Мотнул головой.
— Твоё равнодушие меня шокирует. Теона в Риции — ты представляешь? — опять закипала София. — В окружении садистов, убийц, насильников, подлецов, лжецов, предателей! От их воспоминаний Теона уже тронется умом, для тебя же не секрет, что духи встречают путников, повествуя о своих злодеяниях, нашёптывают прямо в уши, хвастаются! Она и километра не преодолеет, завопит, чтобы её забрали.
— Риция — обитель злых духов? — поняла Теона.
— Тех, кого в Аркену не пустили, тёмные священники умеют отправлять в их загробный мир, особый.
— Даниэлу всё-таки убили? — растерялся Саша.
— Тёмное царство мёртвых не аналогично Аркене, — заговорил вместо Софии Фестеан. — там рады и тем, чьё сердце пока бьётся. По разным причинам стремятся туда и тянут в Рицию других. Без нужды знать об этом не стоит.
— Разве у меня её нет? — удивилась целительница.
— Про Рицию есть много чего рассказать. Чем позволено владеть тебе, не мы определяем. Кто-то обнаружил, что ты должна идти туда, он и будет решать. Идёмте ужинать, — закончил эльф.
Через час Дашка с подругами и Людвигом сидели в комнате Лорианты. Гомункул соизволил-таки побыть с хозяйкой днём, обычно парень пропадал где-то в глубинах замка. Саша присоединиться не смог — выполнял в библиотеке задание к завтрашнему теоретическому занятию по укрощению призванных существ.
— Как бы София не напоролась на идею женить на Теоне Эзарию, — помрачнела Алина. — Принца-некроманта в царстве сдохших злодеев встретят с оркестром и цветами.
— Томас вряд ли уступит ему невесту, — хмыкнула Дашка. — Кларисса, Николас, Клавьер, Тина и Бруно Софию тоже поддерживать не будут.
— Ты стала свидетельницей, как Чезигер Теону очаровывал, — напомнила волшебница. — Предложит ей профессорша его — выбор будет не в пользу Томаса.
— Как предотвращать катастрофу будем? — усмехнулась ведьма. — Познакомим декана с нынешним женихом, чтобы та осознала, что он тоже достойная личность?
— Если Томас в лучшем состоянии, нежели Теона, — Алина горького юмора не заметила, приняла всерьёз. — Вот вместе с Солнышком, — (так в семье называли целительницу), — на выходных переберёмся к банде, посмотрим. Студентов же отпускают?
— До меня долетел утром обрывок беседы второкурсников с нашего факультета — кажется, да, — Дашка тоже оживилась, мысль виделась неплохой. — Сдаётся мне, Миротворцам скоро потребуется насылать на меня озарения. Эзария в Риции — трагическое событие, Фестеан обронил, что народу бывает что-то необходимо там, принц всенепременно использует шанс.
— Даниэла станет править вместо Ирвинга, её ребёнок — вместо Эзарии. Какой Чезигеру смысл спасать принцессу? — возразил гомункул.
— Сама Риция, — Алина вдохновлялась вслед за Дашкой. — Получит он нечто для него ценное, а с Даниэлой справится, мало ли способов! Убьёт, разум повредит…
— Сначала надо узнать про это место, про то, что даст свадьба Теоны и Томаса, — урезонил их Людвиг.
— Действительно, — повеселела Дашка. — Послезавтра вечером, хочется верить, мы бандитскую братию навестим и сами всё разведаем.
— Винсент! — взвизгнула Лафина.
— Чего тебе? — оторвавшись от обеда, Дашка покосилась на одногруппницу.
— На выходных здесь будешь или домой возвращаешься? — студентка сделала недовольное лицо, демонстрируя презрение.
