до того, чтобы прятать детей. Никогда, Жозефина. Ты должна мне верить.
Я помолчала.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Я постараюсь тебе поверить. Тогда давай подумаем, где они могут быть.
Мы вернулись в комнаты детей. Я подошла к шкафу Мири, открыла дверцу.
— Не хватает платья, — сказала я. — И туфель. Получается, она оделась сама, прежде чем уйти.
Мы вернулись в комнату Криса. Его одежды тоже не хватало. А еще на полу лежала раскрытая книга. Лейстер поднял ее.
— «Дракончик, который искал семью». — прочитал он.
— Она лежала в шкафу, — воскликнула я. — Я сама убрала её.
Это что-то должно значить? Я не понимала.
В комнату вбежала запыхавшаяся служанка.
— Лорд! — воскликнула она. — Младший конюх видел… он говорит, что на рассвете по небу летел маленький дракончик. С девочкой на спине.
— Что?! — выдохнула я.
— В какую сторону? — спросил Лейстер.
— К озеру, — служанка перевела дух. — На другую сторону.
Мы посмотрели друг на друга. И выдохнули одновременно:
— Охотничий домик.
Лейстер бросился к выходу.
— Я поеду один, — сказал он. — Ты оставайся здесь.
— Нет, — запротестовала. — Я еду с тобой.
— Жозефина…
— Это моя дочь. И Крис — тоже мой. Я еду с тобой.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
— Хорошо, — сказал он. — Тогда прежде ответь. Ты мне доверяешь?
36
— Ты мне доверяешь?
— Что? — не поняла я.
— Просто доверься мне, Жози, если хочешь пойти со мной.
Я не успела ответить.
Лейстер сделал шаг назад и… я не поняла, как это произошло. Воздух вокруг него сгустился, стал плотным, горячим. Я зажмурилась от яркой вспышки.
Когда открыла глаза — передо мной стоял дракон.
Серебристо-золотая чешуя переливалась в лучах утреннего солнца. Синие глаза смотрели на меня с нетерпением.
— Забирайся, — услышала я его голос у себя в голове. — Быстрее.
Я уставилась на него. Как это вообще возможно, забраться на такую громадину? Да еще потом удержаться в воздухе? А если он меня уронит? Какое будет изящное решение всех проблем.
Я нервно выдохнула.
— Жозефина, дети ждут, — рыкнул в голове нетерпеливый голос.
Я вздохнула, подобрала юбку и забралась ему на спину, вскарабкавшись по крылу. Чешуя под рукой оказалась тёплой и гладкой. Я вцепилась в роговой отросток у самой шеи, боясь пошевелиться.
— Держись крепче, — пронеслось.
Через несколько секунд мы уже взмыли в воздух. Ветер бил в лицо, растрепав волосы.
Дракон стремительно несся, поймав поток ветра. Озеро промелькнуло внизу. А за ним показался охотничий домик.
Лейстер приземлился на небольшой полянке перед домиком, и я сползла с него на дрожащих ногах. Он тут же перекинулся обратно. Хлопнул воздух, и вот передо мной уже не дракон, а мужчина.
Я вбежала на крыльцо и распахнула дверь. Позвала громко:
— Крис!
— Мири!
Никто не ответил.
— Нет их здесь, — сказал Лейстер.
Я пошатнулась, и тут же крепкая рука обняла меня за плечи. А я не нашла в себе сил оттолкнуть его. Наверное, у всего есть предел и мне сейчас нужна надежная опора.
— Где нам их искать? — я вскинула голову, глядя на Лейстера.
— Они не в домик летели, а к храму. Не знаю зачем, но чувствую, они там.
Я зацепилась за его слова как за соломинку. Мы выбежали наружу и побежали по тропинке.
Храм стоял на холме, окружённый старыми дубами. Мы кинулись внутрь, погружаясь во влажный сумрак. Сердце выпрыгнуло из груди, когда откуда-то из глубины донесся детский голос и ноги сами понесли вперед.
Крис и Мири стояли перед старым алтарем держа друг друга за руки.
— Пожалуйста, — слышался жалобный голосок Мири. — Сделайте так, чтобы мамочка не уехала.
У меня перехватило дыхание.
— И чтобы они перестали ругаться, — добавил Крис. — Потому что, когда взрослые ругаются, это очень плохо.
Я почувствовала, как рядом застыл Лейстер.
— И чтобы мы были одной семьей, — совсем тихо закончила Мири.
Я больше не смогла слушать. Подбежала первой.
— Мири! Крис!
Дети обернулись.
— Мама! — Мири вскочила и бросилась ко мне. — Ты плишла! Я знала, ты плидёшь!
Я прижала её к себе. Но прежде оглядела со всех сторон. Слава богам, ни одной царапины. И даже ни малейшего испуга в ее взгляде.
— Вы зачем сюда пришли? — спросила строго.
— Загадать желание, — очень серьезно ответила дочка.
— Какое?
— Не скажу, а то не сбудется, — хитро улыбнулась дочка.
Лейстер в это время допрашивал сына.
— Крис, как только вам такое в голову пришло? Ты ещё не окреп после пробуждения. Летать с Мири на спине — очень опасно. А если бы ты упал? Если бы вы оба разбились? Ты уже большой, Крис. Я не думал, что ты способен на такую глупость. Мы с Жози места себе не находили. Волосы дыбом вставали, когда мы представили, что с вами могло случиться.
Крис опустил голову. Губы его задрожали, но он молчал.
— Эй, — я шагнула между ними. — Давай полегче. Ты совсем его запугал.
Я присела перед Крисом на корточки, взяла его за руки.
— Я просто испугалась, — сказала я тихо. — Мы оба испугались. Очень-очень сильно. Ты нас прости, если мы накричали.
Крис всхлипнул, но кивнул.
— А теперь рассказывайте, что случилось, — я перевела взгляд на детей.
— Мири проснулась, — сказал Крис. — Тебя не было в комнате, Жози. Она пришла ко мне. Сказала, что ей страшно одной. Я достал книгу, и мы смотрели картинки. А потом мы услышали голоса в гостиной. Вы с папой… с лордом Лейстером кричали друг на друга.
— Мы не хотели вас напугать, — я облизала враз пересохшие губы. Получается, это мы виноваты, что дети сбежали. Но кто же знал, что они стоят под дверью и слышат наш разговор.
— А потом мы решили, — Крис поднял голову, — что нужно лететь к храму. Где желания исполняются. Пока вы не поссорились совсем. Пока Мири не увезли. Пока… меня не отправили в другой дом. К другому папе.
— Подожди. Как ты меня до этого назвал? — Лейстер присел на корточки рядом со мной. Протянул руку Крису.
— Папой, — буркнул он. Крис поджал губы, и в его голосе послышалась боль, — А я давно знаю, что ты мой настоящий отец. Слышал, как бабушка Аделаида говорила, что ты не хочешь признавать меня. Для всех я сын дяди Нолана.
— Крис… — Лейстер запнулся.
— Я теперь тоже знаю, что ты мой папа, — Мири ткнула пальчиком в Лейстера. — Настоящий. Ты подалил мне куклу. И защитил меня. И маму.
Внутри у меня всё перевернулось. Правда выплыла наружу самым непредсказуемым образом. И что мне теперь со всем этим делать?
— Крис, Мири… — Лейстер раскрыл объятия. — Идите сюда.
