всё ещё не смотря ей в глаза.
- Они это заслужили. Эти мрази его пытали, просто хотели медленно забить до смерти. Ты всё сделал правильно. Спасибо тебе!
Тимур кивнул. «С шинели кровь так просто не стереть. Как я в Анклаве покажусь в таком виде?»
- Одежду ты сейчас не отстираешь. Ты в Тримеру? Я тоже туда. Я тут просто… путешествовала. У Ламара гостила, вот. У меня в Тримере старшая сестра, заедем к ней, она постирает всё и зашьёт. Раз уж ты из-за меня ввязался. Я Ксанта, кстати.
- Тимур.
- Да ты не думай, я бы им сама мозги повышибала, так, чтобы весь потолок заляпали! Ты меня зря остановил!
Молодой мужчина позволил себе улыбнуться и посмотреть на неё. В зелёных глазищах не было ни отвращения, ни страха.
- Подожди, оглобля, я своего коняшку отвяжу и поедем! Вместе-то веселей, да?
Она вернулась с кожаной сумкой на длинном ремне через плечо и красавцем жеребцом. Тимур посмотрел поверх её головы на дом. «От тел надо бы избавиться.» Ксанта проследила за его взглядом.
- Ламар сказал, что тут всё приберёт. И этих говнюков закопает. Хотя, как по мне, сдал бы законникам, за мёртвых поди тоже какая-нибудь награда полагается.
Охотник покачал головой. «Рваные раны, как от когтей, на горле одного, могут вызвать вопросы.»
- Лучше закопать.
- Ну да, закопает, не будет он возиться с законниками, вызывай их, объясняй… Пусть станут удобрением, как и заслужили.
Тимур потянулся к Соне. Та шарахнулась, засучила копытами, натягивая поводья. Охотник нахмурился. «Что, не-человека во мне чуешь?»
- А ну тихо, а то колбасу пущу! – рявкнул он.
- Кровью от тебя пахнет, вот и нервничает, дай-ка я. Тут ласка нужна, - Ксанта положила ладонь на лоб лошади, прижалась к ней, что-то прошептала, и та замерла, спокойная как статуя.
Тимур легко вскочил в седло. Внимательно, как будто в первый раз, посмотрел на маленькую спутницу. Та ловко, для своего роста, забралась на жеребца.
- Чего уставился, столбик? Поехали! Нужно засветло успеть.
***
Когда Тимур выехал из леса, он немного подогнал лошадь, чтобы идти бок о бок с конём Ксанты. Молодой мужчина стянул с плеч вещмешок и достал вяленого мяса, протянул кусок девушке, и, когда та отказалась, с наслаждением впился зубами в жёсткие волокна. Сейчас ему казалось, что ничего вкуснее в жизни он не ел. Насытившись и выпив воды из фляжки, Тимур вернулся к изучению своей спутницы. «Наездница средненькая, но какой-никакой опыт всё же имеется. По внешности к какой-то конкретной нации не отнести, наверное, нимулонка. Что она делала у лесничего?»
- Ксанта, ты из Тримеры?
Девушка повернула голову к нему.
- Не! У меня там только сестра, к ней еду. Сама я родилась в Гетае.
- Раздери меня пёс! Это же за Близнецами, в Ансагерде!
Она настороженно нахмурила брови.
- Да, небольшой шахтёрский город. А ты неплохо знаешь географию.
- Мать научила, - быстро сказал Тимур и вернул разговор в прежнее русло: – Ты – ансарегдийка? Никогда бы не подумал!
Девушка нахмурилась ещё сильнее.
- Я думал все ансагердийцы ростом под два метра, мускулы там, пшеничные волосы, глаза – голубые как лёд фиордов!..
- Да ты столбик - поэт, хоть и очень глупый, - пробурчала Ксанта, - а я думала, что все нимулонцы бледнокожие, русоволосые, сероглазые, а не это вот всё…
Она обвела рукой Тимура.
- Смуглая кожа, чёрные волосы, раскосые глаза, скулы. Ты вообще кто? Тариан, ром? Так у них волосы вьются, а у тебя прямые. Симорс? Так у них не бывает такой бороды и усов. Да и ростом ты выше, прямо оглобля.
- По сравнению с тобой – и симорсы оглобли, мини-асагердийка, - Охотник сощурил глаза, пряча улыбочку.
- Да иди ты! Всё, я на тебя обиделась!
Она поддала пятками жеребцу.
- Стой, сжалься, о, дева битвы, моя лошадь не способна на такое! – Тимур попробовал подогнать Соню, но куда там.
Минут через десять Ксанта остыла и придержала коня, давай мужчине догнать себя.
- Благодарствую, а то я уже задницу себе отбил. И как там, в Гетае, живётся? Что добывают? – продолжил он как ни в чём ни бывало.
- Добывают… Ну, не думаю, что это какой-то государственный секрет… А если и так – пошли они! Короче, металл редкий добывают, похож на серебро. Его даже зовут «лунным серебром». Только это не серебро. У него свойства уникальные. Он легче, прочнее золота, при этом легко плавится и хорошо куётся. Насколько я знаю, на всей Ларнее – в Гетае единственная шахта с «лунным серебром».
- Ого! – «Тот самый металл, что нашёл кузнец. Если он нашёл его здесь, в Нимулоне, это может поменять экономику в мире!»
Ксанта тем временем продолжила болтать, не заметив заинтересованности Тимура.
- А насчёт того, как живётся… Ты видел, что бы в первый месяц лета…
- А? В Месяц Мерил? – мысли Охотника были сбиты.
- Да, он же у вас так же называется. Так вот, ты видел, что бы в Месяц Мерил снег лежал и на озёрах лёд такой, что по нему пройти можно?
Тимур усмехнулся.
- Представь себе. Я тоже с севера, только нимулонского. По другую сторону Близнецов, за заливом Сеинса.
- А, ну значит так же, как у вас. Чего и спрашивал?
- Да я не про погоду спрашивал, а вообще. Никогда в Ансагерде не был, да и слухов много ходит про вашу страну.
Ксанта хмурилась и молчала.
- Поговаривают, что у вас колдуны всем заправляют. Раньше я думал это бабкины сказки, просто наговаривают на ансагердийцев. Ну какие колдуны? Колдунов же не существует. А вот тут недавно…
Она стрельнула на него зелёными глазищами.
- Недавно встретил колдунью. – Охотник внимательно следил за её реакцией. Девушка замерла, насколько это возможно на движущемся коне. – Нормальная оказалась, людей защищала от Зверя.
Ксанта едва заметно расслабилась.
- Так что, у вас, в Ансагерде – есть колдуны или враньё всё это?
- Есть, - девушка отвернулась, - их обучают контролировать свои способности, очень жёстко, кто не проходит обучение – пропадает.
- Сурово. Но, наверное, так надо?
- Чёрта с два! Кто дал им право решать, кто прошёл, а кто нет?! И тем более что-то делать с теми, кто не справился?!
- А им –
