это кому?
Конь Ксанты всхрапнул, заплясал, долбя дорожную грязь.
- Не важно! Не хочу об этом.
«Информация о том, кто всем командует – более значимая, чем о редком, практически единственном в своём роде металле? Ладно, не буду давить.» Тимур примиряюще поднял руки.
- Значит ты оттуда перебралась в Нимулон?
- Ага, с родителями переехали в Халикарнас. Прям что бы совсем потеплее было.
- Недешёвый город…
Ксанта пожала плечами.
- Так как же ты в окрестностях Тримеры оказалась?
- Сестра вышла замуж и уехала с мужем в Тримеру. А меня, меня тоже хотели выдать замуж. Но чёрта с два им! Я сбежала!
Тимур хохотнул.
- Я тебя знаю от силы час, но нисколько не удивлён!
- А, да пошли они! Я сама справляюсь со всем! Вот, путешествую, травы собираю, продаю, мне хватает. На зиму только придётся к сестре завалиться.
- Зверей в лесах не боишься?
- Не, что их бояться. Жалко их.
- Жалко?
- Бедные, с утраченным разумом, снедаемые голодом и злостью. Думаю, они и бы рады вреда не причинять, да ничего не могут с собой поделать.
- А у вас, в Ансагерде, есть лекарство, как их в человеческий вид возвращать?
Ксанта покачала головой.
- Я о таком не слышала. У нас просто стараются не допускать их появления.
- Контролем колдунов?
Девушка надулась.
- Это всё равно их не оправдывает. Цель не оправдывает средства!
- А как бы ты сделала?
- Не знаю. Да что ты всё докапываешься?! Не знаю я!
- И я не знаю, - вздохнул Тимур, игнорируя её вспышку гнева, - но я бы хотел найти лекарство. Мы многого не знаем, или нам многого не говорят. Может оно уже есть, а может скоро изобретут. Я должен хотя бы попытаться его найти.
- Странный ты, столбик. Но хороший.
Тимур помрачнел.
- Не думаю.
- Вот и не думай, оглобля! Это явно не твоё! Ты – хороший!
- Ты меня знаешь без году неделя, как ты можешь судить? – хмыкнул Охотник.
- А я чувствую!
- Ненадёжный источник информации.
- Меня не подводил! Я чувствовала, что нужно бежать на дорогу, искать помощь, чувствовала, что нужно тебя останавливать, чтобы ты помог, чувствовала, что если не буду отступать и хоть с пустыми руками, хоть со сковородкой кинусь на бандитов – ты меня остановишь и полезешь сам!
- Ах ты зараза мелкая!
Ксанта весело засмеялась и подогнала жеребца, оставив Тимура беззлобно ругаться ей в след.
***
Вскоре снова пошёл снег. Теперь был только пятачок реальности в десяток метров диаметром, только чернеющая дорога под ногами лошади и белое марево со всех сторон. Мир съёжился до двух путников. Однообразный пейзаж усыплял, мерная поступь кобылы укачивала, и Тимур задремал прямо в седле.
- Эй, столбик, просыпайся! Куда дальше?
Охотник проморгался, оглядываясь. Их лошади безуспешно пытались отыскать воду в высохшем старом фонтане. Со всех сторон в небо уносились многоэтажные здания, чёрными шпилями упираясь в грязно-белые облака. Вокруг всадников на нечищеных булыжных мостовых валялись кучи мусора. Мелкие обрывки гоняли ветра, казалось, дующие со всех сторон, паутина верхних улиц расчерчивала небо в тридцати метрах над головой и практически полностью заслоняя и так неяркий свет. Тимур оглядел такие знакомые окна первых этажей, мутные, в разводах, закрытые толстым бутылочным стеклом. До того, как его взяли в Анклав он видел только их, ночуя у подножья башен.
- Мы определённо в Тримере.
- Да ладно? А я думала в Халикарнасе!
- Ты не знаешь, где живёт сестра?
- Адрес знаю, а как туда добраться нет! Соображай, оглобля, я тут в первый раз!
- Что ты обзываешься-то постоянно, - проворчал молодой мужчина и протяжно зевнул.
- А что ты такой глупый?
- Чтобы ты на моём фоне казалась умнее, чем есть на самом деле, - он спрыгнул на брусчатку. – Слезай, в Тримере нельзя передвигаться на лошадях. А то жандармы заставят навоз руками убирать.
- А я им глаза отведу, - буркнула Ксанта, вздрогнула и уставилась на Тимура. Тот сделал вид, что ещё не проснулся и ничего не услышал. Невозмутимо зашагал, ведя кобылу под уздцы.
- Южные ворота мы давно проехали?
- Какие ворота? Тут и стен-то городских нет.
- Мы должны были проезжать два двадцатиэтажных здания-близнеца с переходом на уровне десятого этажа, образующих гигантскую арку. Там на первых этажах ты могла заметить конюшню и харчевню с гостиницей… А, пёс с ними, возвращаться не будем. – Тимур заозирался, прикидывая где они могут быть. - На восточной стороне тоже есть где оставить лошадей. Какой адрес у сестры, говоришь?
- Третий ярус, седьмая башня, у площади Кейка, если я правильно запомнила.
- Да, был такой учёный, Офир Кейк. Если мне память не изменяет, отправился исследовать Ингану, да так и не вернулся.
- Ты поразительно много знаешь, для дуболома.
- Это всё матушка. – Охотник потянул лошадь за поводья, направляя в нужную сторону. - Если б не она, я бы знал только, чем марсель отличает от брамселя, а фок-мачта – от бизань-мачты.
- О, так ты моряк?
- Скорее рыбак. У отца была шхуна, а я так, сети с уловом таскал. Долгая история, в общем.
- Рыбак, начитанный и образованный, симпатичный и таинственный. У нас ходит легенда о короле-рыбаке, может это ты и есть?
- Ага, сейчас корону из вещмешка достану и надаю ею тебе по заднице.
Ксанта притворно ойкнула и заторопилась вперёд. Её жеребец недовольно застучал копытами, дёргая головой так, что чуть не отрывал девушку от земли.
***
- Халикарнас сильно отличается от Тримеры? – спросил Тимур, когда они уже ехали на подъёмнике.
- Сильно. Тримера какая-то непонятная, хаотичная, что где, куда, не разобрать. В Халикарнасе всё чётко: башни стоят кругами, улицы ровные, все в центр ведут, к Царскому Шпилю. Не заблудишься. А тут? – она завертела головой, подошла к краю подъёмника, посмотрела вниз. Хоть корзина и была закрыта, молодому мужчину стало не по себе, он с трудом подавил в себе желание отдёрнуть её от края. – Не-по-нят-но.
Ксанта покачалась с носка на пятку. Подъёмник вздрогнул и остановился. Тимур распахнул дверь клети, вышел и наконец вздохнул свободно.
- Вот та башня – седьмая. – Он понизил
