Когда один действует, другой отвечает.
— Именно. Зимний Двор не начинал всё это. По словам Мерсер, первыми активизировались Благие. — Элисон протянула мне планшет с несколькими отчётами о происшествиях. — Необычные случаи исцеления, необъяснимое выздоровление, всплески благотворной магии, всё это происходило в этом районе.
— Так что же мы ищем? Благой эквивалент Суммартов?
— Верно. Камни Цветения. Небольшие кристаллические объекты, которые, судя по всему, усиливают человеческие способности. — Она взглянула на меня. — Возможно, это связано с тем, почему Зимний Двор отслеживает источники силы.
Я почувствовал лёгкое беспокойство. Галерея, где я впитал энергию Камня Цветения, была одним из мест, за которыми следил Зимний Двор. Если оба Двора интересовались такими морфами, как я...
По крайней мере, я понимал, что мы здесь делаем.
Вествуд-Хайтс был именно тем районом, куда богатые люди приезжали, чтобы притвориться бедными. Дома в стиле крафтсман с тщательно продуманным ландшафтным дизайном, дорогие машины, припаркованные на круглых подъездных дорожках, и достаточно места между участками, чтобы не приходилось здороваться с соседями, если только вы этого не хотите. Это было место, где люди без иронии использовали такие слова, как "осознанность" и "органический".
Идеальная среда для влияния Благого Двора.
Я почувствовал это, как только мы свернули на Мейпл-лейн: лёгкое тепло в воздухе, приятное давление в затылке, слабый аромат цветов, которые не должны цвести в таком климате. Магия Летнего Двора так же отличается от пронизывающего до костей холода Зимнего Двора, как солнечный свет от тени.
— Ты это чувствуешь? — спросил я Элисон, которая была за рулём. Мы оставили Маркуса в штаб-квартире Агентства, чтобы он проанализировал данные, полученные в результате обнаружения многоквартирного дома. После миссис Петрович я не хотел подвергать его ещё большей опасности, связанной со сверхъестественным.
Элисон кивнула.
— Сильное магическое присутствие, но рассеянное. Не такое концентрированное, как сигнатуры Суммартов.
— Совсем другой оттенок, — пробормотал я и тут же осекся. Обычные разрушители не чувствуют магических оттенков, они обнаруживают нарушения, а не качества.
Если Элисон и заметила мою оговорку, то не стала комментировать.
— Согласно отчётам, за последние три месяца в этом районе произошло необычное количество так называемых чудесных исцелений. От избавления от хронической боли до ремиссии рака.
— И, дай угадаю, все они связаны с одним местом?
— Оздоровительным центром "Убежище гармонии". — Она кивнула в сторону отреставрированного викторианского дома в конце улицы. Здание было выкрашено в нежно-зелёный цвет с белой отделкой, а его передний двор превратился в сад для медитаций с небольшим лабиринтом. На скромной табличке у входа был изображён стилизованный цветок лотоса.
— Тонко подмечено, — сказал я. — Ничто так не говорит о том, что мы точно не волшебники, как дом под названием "Убежище гармонии" с лабиринтом для медитаций.
— В отличие от Зимнего Двора, Благие предпочитают сливаться с толпой. Они не завоевывают, а убеждают.
Это привлекло моё внимание. Для агента Агентства это было необычно тонкое понимание придворной политики. Большинство видели только опасных и менее опасных, а не фундаментальные философские различия между подходами фейри к взаимодействию с людьми.
— Ты изучала Дворы, — сказал я, не совсем спрашивая.
Она не сводила глаз с дороги.
— Знай своего врага.
— Так вот кто они такие? Враги?
Теперь она всё же взглянула на меня, всего на мгновение.
— Разве нет?
Я не ответил. Это был более сложный вопрос, чем она думала, особенно для такого человека, как я, застрявшего между мирами.
Мы припарковались напротив "Убежище гармонии", наблюдая за непрерывным потоком входящих и выходящих людей. Большинство из них выглядели именно так, как и следовало ожидать: состоятельные, заботящиеся о своём здоровье люди в дорогой спортивной одежде. Но были и другие: пожилой мужчина, который, несмотря на преклонный возраст, шёл без посторонней помощи, женщина, которая двигалась с невероятной лёгкостью, несмотря на свои габариты, подросток, чьи руки слабо светились, когда он оживлённо жестикулировал, обращаясь к матери.
Последний вызывал особое беспокойство. Видимые магические проявления означали, что человек подвергся сильному воздействию магии, гораздо более сильному, чем на начальной стадии усиления.
— Наше прикрытие? — спросил я, когда мы уже собирались выходить из машины.
— Любопытные новички. Я слышала об их потрясающих программах оздоровления и хочу узнать больше. Ты мой скептически настроенный друг, которого я затащила сюда.
— Снова стереотипы, — драматично вздохнул я. — В следующий раз я хочу быть более энергичным. Я бы точно справился с лосинами и пучком на затылке.
Она почти улыбнулась. Почти.
— Ты так хорошо играешь свою роль.
Внутри "Убежище гармонии" была оформлена в стиле, характерном для всех оздоровительных центров. Мягкое освещение, нежная инструментальная музыка, воздух, наполненный эфирными маслами, и персонал, одетый в струящиеся наряды из натуральных тканей. Но за фасадом нью-эйджа я чувствовал едва уловимое течение магии Благого Двора, намеренное, направленное, изощрённое.
Администратор с безмятежной улыбкой поприветствовала нас, стоя за столом из переработанного дерева.
— Добро пожаловать в "Убежище гармонии". Чем мы можем помочь вам на пути к оздоровлению?
Элисон вышла вперёд с выражением надежды и любопытства на лице.
— Привет. Я слышала много удивительного о ваших программах оздоровления. Моему другу только что поставили диагноз фибромиалгия, и традиционная медицина ему не особо помогла
Я бросил на неё взгляд "мы обсуждали другую легенду", но подыграл ей, с гримасой потирая плечо.
— От обезболивающих у меня кружится голова, и специалист говорит, что мне просто придётся с этим жить.
Выражение лица администратора смягчилось, и мне показалось, что она искренне сочувствует.
— Вы обратились по адресу. Наша терапия с использованием кристаллов показала замечательные результаты при лечении хронических болей.
— Терапия с использованием кристаллов? — я постарался, чтобы мой голос звучал скептически, но не пренебрежительно. — Например, кварца и аметиста? А ловец снов мне в подарок дадут?
— Мы используем специальную смесь кристаллов, уникальную для "Убежище гармонии", — ответила она, не обращая внимания на мой сарказм. — Многие наши клиенты испытывают значительное облегчение уже после первого сеанса. — Она указала на настенную витрину позади себя, где были искусно разложены десятки бледно-сине-зелёных кристаллов разного размера. — Наша коллекция Камней Цветения самая большая на Западном побережье. Некоторые говорят, что это дары древних духов природы, оставленные в залитых солнцем местах, где грань между мирами тонка.
Мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Камни Цветения. Прямо на виду, рекламируются как целебные кристаллы. Благой Двор даже не пытался действовать тонко. А эта история происхождения? Она не так уж далека от истины.
— Они прекрасны, — сказала Элисон, подходя ближе к витрине. — Как они работают?
— Они помогают выровнять естественные энергетические потоки в вашем теле, — объяснила администратор. — Наш ведущий специалист Серена может объяснить научные аспекты лучше,
