которые я не мог понять. — Ваши способности стали сильнее, но, возможно, менее стабильны. — Она встала, разглаживая костюм. — Отдыхайте. Восстанавливайтесь. Мы приступим к отработке техник контроля, когда вы окрепнете.
После того как она ушла, я откинулся на спину, обдумывая все, что узнал. Моя способность изменилась. Но я до сих пор не знал, в чем это проявилось.
Должно быть, я задремал, потому что в следующий момент в палату вернулся Маркус и с драматическим вздохом плюхнулся в кресло для посетителей.
— Хорошие новости, — объявил он. — Мерсер говорит, что через несколько дней тебя, возможно, выпишут, если не случится ничего странного. Ну, такого, что было бы для тебя страннее обычного.
— Не могу дождаться, когда снова буду спать в своей постели, — вздохнул я, хотя не был уверен, что моя квартира вообще существует. Последний чек за аренду, который я выписывал, казался частью чьей-то другой жизни.
— Кстати, об этом, — начал Маркус с подозрительно довольным видом. — Кажется, я убедил Мерсер, что во время восстановления тебе нужен присмотр. Кто-то, кто знает тебя достаточно хорошо, чтобы понять, не скрываешь ли ты симптомы.
— Дай угадаю: ты вызвался добровольцем?
— Конечно. Кто еще будет с тобой возиться? — Он ухмыльнулся. — Кроме того, Агентство оплачивает твою аренду на ближайшие три месяца в рамках программы по защите критически важных активов.
— Это вообще реально?
— Теперь да. Мерсер разработала эту программу специально для тебя. — Маркус откинулся на спинку стула. — Оказывается, спасение мира от межпространственного вторжения имеет свои плюсы.
— Так в чем подвох? — спросил я, понимая, что подвох должен быть.
— Регулярные осмотры у врачей из Агентства. Тебе нужно будет носить какое-то устройство для мониторинга. О, и Смит будет подозрительно смотреть на тебя во время всех официальных брифингов.
— Значит, все как обычно.
Маркус рассмеялся.
— Почти. Хотя есть еще кое-что... — его лицо стало серьезнее. — Элисон спрашивала о тебе. Много.
Нас прервал тихий стук в дверь, и она открылась. На пороге стояла Элисон. Она выглядела уставшей, но собранной, ее темные волосы были собраны в привычный профессиональный хвост. Ее глаза слегка расширились, когда она увидела, что я проснулся.
— Ты вернулся, — сказала она, входя в комнату. Ее обычно сдержанное выражение лица смягчилось, и мне показалось, что она испытала облегчение.
— Так мне сказали, — я попытался говорить непринужденно, но получилось более уязвимо, чем я рассчитывал.
Маркус встал.
— Пойду проверю результаты анализов. Не буду вам мешать. — Он подмигнул мне за спиной Элисон и вышел, бесшумно, как кувалда.
Элисон села на освободившееся кресло. Ее движения были осторожными и точными.
— Что ты помнишь?
— Кое-что. Объект. Лизиенна. Попытку открытия портала. Много чего просто... — Я неопределённо махнул рукой. — Впечатления. Чувства. Сила.
Она кивнула.
— Врачи говорили, что такое возможно. Твой разум защищается от травмы.
— А ты? Ты в порядке?
— Это не я провела пять дней в магической коме, — сказала она с легкой улыбкой. — Но да, я в порядке. — Она помолчала, а потом добавила: — Я переживала за тебя.
Что-то в ее тоне заставило меня присмотреться к ней повнимательнее. За неделю, прошедшую после инцидента на площади, наши отношения изменились: на смену осторожной профессиональной дистанции пришло что-то, что мы пока не могли назвать.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Как бы то ни было, я была против предложения Смита изолировать тебя. Еще до... всего этого я знала, что ты не такой, каким тебя описывали в протоколах Агентства.
— А каким меня описывали?
— Непредсказуемый. Опасный. — Она помедлила, затем протянула руку и нежно коснулась моей руки, лежащей на кровати. — Я знала, что так будет.
Прикосновение было коротким, но намеренным, электризующим в своей простоте. Ее пальцы задержались на моей руке всего на мгновение, прежде чем она убрала руку, но посыл был ясен. Это был не просто визит вежливости.
— И что нам теперь делать? — спросил я, и мой голос прозвучал ниже, чем я рассчитывал.
— Честно? Не знаю. — Она посмотрела мне прямо в глаза. — В руководстве Агентства нет главы о том, что делать, если твой напарник оказывается морфом, а потом спасает мир.
— Полагаю, это довольно редкий сценарий, — сказал я, пытаясь пошутить.
На ее губах появилась легкая улыбка.
— Очень редкий. — Улыбка сменилась на более серьезную. — Но я знаю, что слишком долго позволяла протоколам и правилам определять мой выбор. Когда видишь, как ты рискуешь всем на площади... это меняет взгляд на вещи.
Воздух между нами был наэлектризован возможностями, которые мы оба пока не готовы были озвучить. Между нами по-прежнему были секреты, по-прежнему разделяли барьеры профессиональной этики и личной осторожности. Но впервые я увидел путь, который не требовал постоянного обмана.
— Мы во всем разберемся, — сказал я. — День за днем.
Она кивнула и встала.
— Мне пора. Мерсер заставляет нас работать сверхурочно, чтобы обеспечить безопасность оставшихся гражданских с улучшенными способностями.
— Элисон, — окликнул я ее, когда она уже подходила к двери. — Когда я выберусь отсюда... может, сходим выпьем того кофе, на который у нас так и не было времени?
Она остановилась и оглянулась с выражением, в котором читались и осторожность, и надежда.
— Я бы с удовольствием.
Когда она ушла, я понял, что, что бы ни случилось дальше, с Агентством, с Дворами, с моими собственными развивающимися способностями, по крайней мере, я встречу это не один.
Примечания
1
Venmo — сервис мобильных платежей, основанный в 2009 году, принадлежит PayPal с 2013 года. Сервис работает только с пользователями, которые физически находятся в США. (здесь и далее примечания переводчика)
