мне самой повезло вырасти в деревне вдали от городской суеты. Но только сейчас я по-настоящему почувствовала, как сильно мне не хватало в столице деревьев и леса.
— Мариша, нам надо сосредоточиться, а не глазеть по сторонам, мы скоро окажемся в приграничной зоне, и нам надо будет немало уделить внимания для того, чтобы не попасть ни в одну ловушку! — Геральд одёрнул меня по делу, и я тут же смутилась. Он был совершенно прав, и от этого было вдвойне неловко.
— Прости, — нервно пробормотала я.
— Ничего страшного не случилось, просто будь более внимательной.
И я действительно сосредоточилась, чтобы следовать за оборотнем почти след в след. О том, как мне нравится быть на природе, у меня ещё будет время подумать. По крайней мере, я очень на это надеюсь!
Прошло ещё примерно полчаса активной прогулки, и я буквально почувствовала, что что-то изменилось. Пространство было буквально пронизано магическими потоками. Я порядком взопрела от быстрой ходьбы, но сейчас по спине прошёлся мерзкий холодок.
— Мы вошли в приграничную зону? — полушёпотом поинтересовалась я. Понимала, что это очень глупо и так говорить не имеет смысла, но ничего не могла с собой поделать.
— Именно так. Самое главное, чтобы наши магические показатели были в норме и мы казались обычными ведьмами и ведьмаками. Ну и ещё не испытывали страха, гнева и прочих отрицательных эмоций, — поспешил "обрадовать" меня Геральд.
— Это ещё каким образом взаимосвязано? — удивилась я.
— Всё очень просто. Если ты просто заблудился, то тебя таким образом найдут свои же, а если ты преступник, то тебя так же задержат. Проскользнуть сможет только тот, кто хорошо умеет контролировать свои эмоции, а значит, прошёл спецподготовку, либо тот, кто пребывает в блаженном неведении, — пояснил мне оборотень.
— Как любопытно, — только и смогла прокомментировать я.
А что ещё я могла сказать? На самом деле передвигались мы с такой скоростью, что я и говорить-то толком не могла. У меня и так чёрные мошки летали перед глазами и в боку кололо. Очень хотелось попросить Геральда замедлить темп, но ведь даже Винсент не жаловался! Не могла же я в самом деле признать, что моя физическая форма хуже, чем у кота!
— Мариша, осталось совсем немного, поднажми! Мы уже почти у границы, осталось не больше получаса! — попытался мотивировать меня Геральд, пока я чувствовала, что если так продолжится ещё хотя бы минут пять, то мне придётся оттачивать мастерство медицинской самопомощи. И почему я была уверена, что уроки гимнастики и физической подготовки мне никогда не понадобятся, а потому заменила их в академии просто дополнительными курсами по зельям и массажу?
— Скажи мне хотя бы, что на территории оборотней можно будет сбавить темп? — прохрипела я из последних сил, а Геральд обернулся, быстро смерил меня внимательным взглядом и, прежде чем я даже успела подумать о том, чтобы возразить ему, он подхватил меня на руки и продолжил передвигаться в том же темпе.
Моё дыхание медленно, но верно ко мне возвращалось, а вот дар речи был утерян не только от резко нахлынувших на меня физических ощущений от близости, но и от понимания того, что, вообще-то, оборотень запросто мог подхватить меня на руки и раньше.
Вот только высказать свой упрёк я не успела, потому что внезапно с диким мявом на спину Геральду прыгнул Винсент, а оборотень только зашипел от того, как в него впились острые когти, но темпа не сбавил.
— Это что такое было? — с ужасом поинтересовался кот.
— Это специальная пугалка от ведьмаков и ведьм, ну и их фамильяров, конечно, — пояснил Геральд с гордостью в голосе.
— Что ты увидел? — тут же поспешила уточнить я у котика, потому что давно знала Винсента и никогда не видела его таким испуганным. Вот только ответить он мне не успел, потому что именно в этот момент из-за кустов на нас бросилась огромная тень, в которой я не сразу узнала оборотня.
Вот только столкновения и перехвата не произошло, вместо этого Геральд совершил какой-то совершенно невероятный прыжок прямо со мной на руках и ушёл от нападающего в сторону.
— Немедленно остановитесь и назовитесь! — с криком наперерез к нам бросился второй оборотень.
И в этот момент Геральд уже остановился. Так резко, что я еле удержалась у него на руках. А вот моему фамильяру так не повезло!
Винсент с совершенно диким воплем совершил впечатляющий прыжок в воздухе и приземлился прямо на голову незнакомого оборотня. Хотя сказать, что он приземлился, скорее всего, будет неправильно, потому что мой фамильяр буквально когтями вцепился в лицо оборотня. Тот, разумеется, заорал, что это нападение при исполнении служебных обязанностей, и всё происходящее грозило перерасти в фирменный фарс, но тут Геральд рявкнул так, что даже я по струнке вытянулась.
— Капрал, немедленно возьмите себя в руки! И прекратите орать!
Голос Геральда был одновременно знаком мне и в то же время словно принадлежал совершенно незнакомому человеку. Как такое вообще возможно? Но главное, это произвело эффект. И капрал, и Винсент замолчали. Кот даже перебрался с лица на плечо, что по меркам моего фамильяра можно было рассматривать как очень широкий жест доброй воли.
— Вы вообще кто такой? — поинтересовался капрал, пока его напарник в буквальном смысле этого слова выползал из кустов, а тон его голоса был весьма говорящим.
— Генерал Геральд Брун, — всё так же спокойно ответил оборотень, а я буквально поперхнулась воздухом. Генерал? Я не ослышалась? Но ведь если мне не изменяет память, то генералов у оборотней не много, точнее вообще один. Или я что-то путаю?
Но недоумение было написано не только на моём лице, но и на лицах двух оборотней, которые, как вполне очевидно, отвечали за слежку за границей. Ну а если так, то ведь получается, мы уже покинули территорию ведьм, разве не так? Забавно, но от одной только этой мысли мне стало несколько легче, в буквальном смысле этого слова отпустило, хотя очень может быть, что я рано радовалась.
— Простите, но нам необходимо удостовериться, что вы именно тот, кем себя назвали, — капрал явно очень осторожно подбирал слова, и я его понимала, если перед тобой начальник, то оскорбить или сесть в лужу совсем не хочется.
— Вам также придётся объяснить, что именно с вами делает ведьма и её фамильяр, — тут же вклинился второй оборотень, но Геральд смерил его таким взглядом, что тот сглотнул.
— Рядовой, если бы у вас была хотя бы надлежащая физическая форма или знания, то вы были бы в курсе, что моё звание позволяет
