— Дашь ей хоть каплю — придушу собственными руками, — внушительно пообещала я.
Парочка заметно скисла, а я встала и отряхнула со штанов хлебные крошки.
— Все, посидели и хватит. Собираемся.
— А где же твой конь? — с некоторой долей ехидства поинтересовалась Калле.
— Сейчас будет, — спокойно ответила я и громко свистнула.
Обычно он прибегал буквально через минуту. Но тут подзадержался, и я успела заработать от надменной особы еще и ехидный взгляд. Зато когда Шайтан, перепрыгивая через кусты и снося все остальные преграды, возникающие на его пути, вылетел на поляну, замерев в паре шагов от меня, принцессе стало не до насмешек. Громко ойкнув, девчонка стремглав кинулась прятаться за мою спину.
— Это чудовище и есть твой конь? — громким шепотом, испуганно спросила она.
— Вот именно, — подтвердила я, ласково потрепав своего друга по холке.
— И где ты только его такого откопала?..
Шайтан фыркнул и ударил копытом.
— Она с нами, — заверила его я. — Да, и я тоже от этого не в восторге, но что делать? Бросить здесь? Я так и хотела. Вот-вот. Совсем как я. Так просто не избавишься.
Калле посмотрела на меня как на сумасшедшую:
— Это ты с ним разговариваешь?!
— А что, нельзя? — удивилась я.
— Нет, но… — Она запнулась. — Ты как будто его понимаешь…
— Она его и правда прекрасно понимает, — вмешался джинн и сразу же, без остановки, выболтал все мои секреты: — Дар у Лекс такой — понимать животных. Да и не только их.
Я тяжело вздохнула. Хранитель на всякий случай отлетел подальше. Угу. И это я тебе тоже припомню!
— Едем. — И я закинула на Шайтана сумки.
— Не-э-эт!!! — заверещала насмерть перепуганная принцесса. — Я к нему и близко не подойду!
— Ты же едешь со мной, — потеряла терпение я. — Он ничего тебе не сделает!
— И все равно, — заупрямилась она. Я снова вздохнула. Вот не везет — так не везет. Придется идти пешком.
— Ладно. Пошли.
Нет, если вы думаете, что Шайтан так это оставил, то вы очень ошибаетесь! Будучи по натуре скотинкой крайне шаловливой, мой жеребец решил над девчонкой немного подшутить.
Мы как раз прошли лес, и вышли на цветущий луг. Калле, от нечего делать, принялась гоняться за летевшим рядом айсом, как последняя крестьянская девчонка. Айс, уворачиваясь от нее, весело кувыркался в воздухе и мурлыкал, явно получая от игры удовольствие. А я, посмеиваясь над ними, тоже от нечего делать по пути плела венок. И Шайтан, подкараулив меня, ловко выхватил готовое изделие из моих рук и, бесшумно подкравшись к ничего не подозревающей принцессе, осторожно надел венок ей на голову.
От громкого и поистине королевского визга у нас всех разом заложило уши!
— Я подозревал, что у нее есть способности к магии, но я мог и ошибиться, — пробормотал сидевший на моем плече хранитель. — Скорее у нее способности оглушать врагов своим визгом.
Я усмехнулась, весело наблюдая за тем, как Калле со всех ног улепетывает от Шайтана, а тот, подыгрывая ей, делает вид, что догнать девчонку никак не может.
— А у нее и правда есть способность к магии? — спросила я, начиная плести новый венок.
— Думаю, да. У нее невероятная способность входить в доверие, а потом втирать всем очки.
Я фыркнула:
— Я серьезно!
— Я тоже, — немного обиделся джинн.
— Послушай, — забеспокоилась я. — А про то, что она принцесса, она не врет?
— Лекс, Лекс, — ухмыльнулся он. — Маленькая наивная девочка. Все-то ты знаешь, все-то ты замечаешь, а вот простых вещей не видишь!
— А ты мне тогда для чего даден? — резонно вопросила я.
Хранитель заметно раздулся от гордости:
— Принцесса она, точно.
— Я тоже так и подумала. Все повадки при ней.
— А хоть знаешь, как ведут себя принцессы?
— Понятия не имею.
Ифрит хмыкнул:
— То-то и оно. А сила в ней небольшая, но чувствуется. Ты, кстати, и сама это увидеть можешь.
— О!
Я прищурилась. Глухо.
— Наверно, она слишком далеко от меня, — пожаловалась я.
— Наверно, ты просто плохо стараешься, — заметил он.
Я повторила попытку и тогда действительно увидела. Как в лесу. Только тогда я увидела лишь страх потерявшейся в незнакомом лесу девчонки, а теперь — легкое свечение вокруг нее. Легкое, воздушное, прозрачное, снежно-белое.
— Что это?!
— Аура мага, — с уважением ответил джинн, — Ты растешь прямо на глазах, Лекс.
И я вспомнила. «Дочь лесов, ты унаследовала наш дар предсказаний. Как понимаем и чувствуем тебя и друг друга мы». Как понимаем и чувствуем тебя мы. Значит, и силу магов и людей я могла видеть так же, как видела жизнь в созданиях леса… Обалдеть!
— И кем она будет?
— Целительницей. Запомни, чистая аура, без единого пятнышка, означает, что у мага открытая душа и доброе сердце, а значит, ему прямая дорога к целительству.
— Забавно, — пробормотала я.
— По зеленым всполохам на белой ауре можно опознать мага природы, — продолжал меж тем поучать меня хранитель, — по голубым — воздуха, по синим — воды, по красным — огня, по фиолетовым — прорицателя.
— Почему у них — фиолетовые? — удивилась я.
— А шут его знает, — пожал плечами ифрит. — Так уж устроено.
— А у других?
— По коричневым можно опознать тех, кто может управлять временем и пространством, по оранжевым — у кого есть власть над неживыми предметами. Золотыми звездами отмечены любимцы Святых богов, те, кому дано понимать звезды. Совершенно черная аура выдает соответственно черного мага. А есть такие случаи, довольно частые, когда в одном маге совмещаются два дара. Например, зеленая аура с коричневыми всполохами принадлежит магу, наделенному способностью управлять как силами природы, так и пространством и временем.
— И даже знаю, о ком ты говоришь, — фыркнула я.
— А у человека видимая аура, понятно, совершенно отсутствует, — закончил свою лекцию хранитель, а я, воспользовавшись тем, что он отвлекся и расслабился, проворно его сцапала.
— Попался. А теперь слушай внимательно — если ты еще хоть раз посмеешь выболтать мои секреты посторонним людям…
— Но она — не посторонний, — вякнул он.
— Замолкни!
— Слушаюсь…
— Так вот — еще раз посмеешь выболтать мои секреты посторонним людям, я с тобой знаешь, что сделаю?
Джинн испуганно втянул голову в плечи, а я, ловко ухватив его за босые пятки, вытянула ножки джинна на добрый сантиметр. Ифрит вздрогнул и громко ойкнул.
— Неприятно, правда? — вкрадчиво осведомилась я. — Вот и знай теперь: позволишь себе лишнее — буду вытягивать тебя и завязывать из полученного узлы до тех пор, пока места на тебе живого не останется!
— Да не буду я! — взмолился он. — Отпусти только!
— Ладно, — я разжала ладонь. — Без обид?
