Не дожидаясь, когда я разберусь, в чём причина, Лихо набросился на один из камней, которыми был выложен пол. Камень плотно прилегал к стене, но кот отчаянно скрëб когтями по его контуру. Я взяла подходящий обломок и начала с нажимом водить по контору камня там, куда старательно указывал мне Лихо. Почти сразу обломок провалился в шов между камнями.
После нескольких минут старания, я вытащила камень из кладки. И обнаружила ещё несколько рядов камней. Меньше размером и явно для чернового пола.
— Знаешь, если бы здание было не настолько заброшено, и ты бы меня не привёл именно сюда, то к примеру, проводя обыск территории, на этом бы я и остановилась. — Разговаривала я с Лихо. — Но ведь кто-то не поленился сюда прийти, разгребсти… Чего ради?
Лихо вдруг зашипел и нырнул в получившийся лаз. Обратно он вынырнул минуты через три и с добычей. Где-то чуть дальше под полом кто-то заботливо прикрепил странную вещицу, напоминающую компас, где поле разделено на два полукруга, чёрный и белый. Вот только стрелка упорно показывала на чёрный.
— Странно, — внимательно осматривала я добычу Лихо. — И для чего оно здесь?
Ещё через несколько минут я вытащила наружу очень странные свёртки. На плотную ткань, напоминающую на ощупь ту, из которой шили плащ-палатки, кто-то старательно наклеил обломки камней.
— Схрон с такими предосторожностями? — посмотрела я на кота. — Ой, не к добру!
В одном из свëртков на ощупь были какие-то крупные камни и что-то вроде тетради или блокнота. Я его отложила в сторону и начала вытаскивать содержимое остальных.
— Твою же мать! Легко этот скот сдох! — не сдержала возмущения я.
Отпугивая Анни от флигеля, сорр Фрег использовал его как тайник. О том, что это дело рук сорра, просто кричала моя находка. Около сотни небольших аптечных бутылочек с опиумом. Если бы это была находка йерлов, то они не тратя время на разбирательства отправили бы и самого сорра, и Анни заодно на каторгу. Осваивать неизведанные земли, где смертность такая, что можно смело считать такую отправку особым видом смертной казни.
Несколько раз с шумом выдохнув, я развязала и последний свëрток. Наружу выпали с десяток камней и пачка документов. Камни мне ни о чём не сказали, значит и Анни их не видела. А вот документы… Чем больше я читала, тем ощутимее топали по моей спине неприятные липкие мурашки.
— Лихо, эти красивые камешки, напоминающие подсвеченный изнутри лёд, ни что иное, как нечто, что можно приравнять к урановому стержню. И вот тут написано, — потрясла я документами перед нагло развалившимся котом. — Что их изготовили озары. Для использования необходимо вставить их в какие-то сферы, которые должны всё вокруг лишить любых сил, даже физических. А вот обладателей сферы с таким булыжничком внутри, наоборот, защитить и наделить силой, в несколько раз превышающей человеческие возможности. И эта тварь, словно мало было опиума, которого хватит на содержание огромного притона, обязался эти камни куда-то доставить. Ты посмотри, как у них дело поставлено! Было, пока они, те кому эти камни нужно было перевезти, не связались с сорром Фрегом. Да здесь подробные описи на каждую партию. И даже отметки о погрузке. А вот до места назначения ни одна партия не дошла. И что из этого следует?
Лихо на секунду напрягся и стремительной молнией из положения лёжа подскочил в воздух. Резким ударом он прихлопнул неосторожную бабочку, одну из первых, что я здесь видела.
— Вот-вот, именно так нас с тобой и прихлопнут, если хоть крупица подозрений в том, что я слышала хоть слово, или видела, или даже думала об этом, мелькнёт где-то в воздухе. А самое поганое в этой истории, что стоит замельтешить рядом герцогу младшему, и я в жизни никому не докажу, что знаю лишь то, что мне положено знать! И конечно, о сохранении моей жизни, моём здоровье и безопасности герцог думать не будет. И что делать? — села я рядом с котом.
Лихо громко заурчал, вставая на задние лапы и прижимаясь ко мне во весь рост, тыкаясь головой в подбородок.
Обследовав тайник Фрега в добавок к уже найденному, я обнаружила ещё и деньги. Создавалось ощущение, что сорр собирался в ближайшее время драпать. Оттого и сложил, что называется всё в одну корзину. Судя по сумме, нажился он за годы брака очень даже неплохо. И совесть меня совершенно не мучила, когда я решила, что смело могу считать эти деньги своими. Вот только тратить я их всё равно не могла.
Уверена, что ко мне сейчас приглядываются. И вольная трата денег, это сигнал всем заинтересованным лицам. Поэтому, живём исключительно на средства наследственного счёта и доходы аптеки! И не медяшки сверху! Иначе я и сама этой самой медяшки не дам за свою жизнь.
Но эта находка, как и то, что теперь с этим делать, не шла у меня из головы. Мысли о том, как вывернуться из этого капкана с наименьшими потерями были бесконечными. Даже когда я что-то объясняла и показывала Пенси. Девушкой она оказалась сообразительной и покладистой. И уже на второй день работы, я смогла оставить её в приёмной аптеки одну, а сама занялась лекарствами.
Означало это очень многое. Как минимум, появлялся шанс вернуть аптеке былую репутацию, а значит и доход.
Глава 32
У проблемы, подкинутой мне покойным сорром, был один громадный плюс. За раздумьями, что теперь с таким, с позволения сказать, наследством делать, время пролетело незаметно. И ждать утра субботы особо не пришлось, я просто проснулась и поняла, что сегодня суббота и времени до прихода сорра Вильямса уже в обрез.
Первая мысль была вызвать старшего йерла и сообщить, что мол, согласно вашей рекомендации, начала приводить в порядок имение и вот такая находка. Разбирайтесь. Но я почти сразу от неё отказалась. Как только станет известно об этом, а я была уверена, что кому надо узнает и о находке, и о передаче, едва ли не раньше, чем содержимое тайника довезут до управы, мои дни сочтены.
Судя по действию этих камней, кто-то готовил что-то очень неприятное для властей. Нападение, переворот, свержение императора. И тот факт, что связался он с таким человеком, каким вырисовывался сорр Фрег, вовсе не говорил об истинном положении организатора. Во все времена бунтарям, заговорщикам и прочим революционерам приходилось искать "грязные руки".
А раз я нашла, то где гарантия, что я всё отдала? И не утаила пару документов? А вероятность, что я всё-таки была в курсе делишек сорра? Я знала, что такое организация подобного, и прекрасно понимала, что ставки настолько высоки, что мучиться выбором или муками совести, приговаривая меня, никто не станет. И это мне очень крупно повезёт, если меня просто убьют, чтобы я не стала источником информации. Но с большей вероятностью, Анна Саргенс просто исчезнет. И пока все будут удивляться, куда это я пропала, со мной будут беседовать. Жёстко, не ограничиваясь законными методами допроса и без малейшего намёка на жалость.
Рассуждать, как вести себя на допросе хорошо, сидя на скамейке в парке или на диване. А вот когда начинают дробить пальцы на ногах не до рассуждений. И я всегда считала, что главное правило в таких случаях, не попадать в такие ситуации и держаться подальше от подобных историй.
Зато становилось понятно, отчего убийством сорра Фрега заинтересовался герцог. Кажется сорр где-то наследил и привлёк к себе внимание. А с учётом того, что он украл камни, явно служащие очень важной частью для планируемого потрясения империи, его убили, чтобы оборвать ниточку, ведущую куда-то выше.
Вот только я не верила, что владельцы камней попрощались с идеей вернуть камни. А значит, вне зависимости от принятых мной решений, похоже меня уже назначили ниточкой, что должна привести к похищенному. Просто пока вокруг меня слишком часто возникают йерлы. Я бы подождала, когда ситуация поутихнет, а потом наведалась бы к вдове. И думаю, что товарищи, которых обокрал сорр, совсем не глупее меня.
Мой задумчивый и тревожный вид не остался не замеченным.
