выберут себе бога-покровителя.
Однако сейчас я главный инвестор, и всё это не имеет смысла. Как Центр Сил с огромным влиянием я могу сам сказать, за кого проголосовать. Оставшиеся в зале гости прекрасно это понимают. Поэтому и ждут моего решения.
[Нет, так дело не пойдёт!] — я усмехнулся. — [В театре даже зритель может стать частью представления].
Смотря на притихшую пятёрку, я усмехнулся.
— Вас что-то не устраивает, господа?
Держа спину ровно, я окинул взглядом пятерых богов. Гном, человек, ящеролюд, псоглав и жаба…
[Лягухи!] — вспомнил я наконец название их расы. — [Новый вид! Три тысячи лет назад их планету только открыли.]
Слово взял ящеролюд. Самый старый и опытный из присутствующих.
— Меня удивляет, — произнёс Морб «Стирающий Границы», — что я говорю с Высшим в теле абсолюта [7]… Если я правильно помню правила Торговой Палаты, чтобы заявлять ограничения «вполовину от числа достойных», нужно вложить в развитие мира не менее двадцати миллионов.
— Пока я потратил пятьдесят, — произнёс я предельно спокойно.
Лица присутствующих вытянулись от удивления. Лягух так и квакнул, схватившись за сердце.
— С-солидная сумма, — Морб мельком глянул на арбитра, проверяя реакцию. Гук молчал. — Полагаю, Высший хочет предложить нам свой вариант состязания?
В разговор вклинился Ложный, больше остальных походивший на человека. Рожа красная, пальцы с длинными когтями… О да! Я хорошо знал эту наглую морду. Хамун «Скульптор плоти»! Это на его испытании в EX-Вратах я сделал фотку со своими клонами.
— Эй, недоВысший! — Хамун с вызовом глянул на меня, попутно перебив Морба. — Как тебя зовут?
— Карлайн, — с улыбкой смотрю на наглеца. — Мы с тобой хорошо-о-о знакомы.
— Не знаю такого!
— Раньше ты ЗНАЛ меня под прозвищем «Коллекционер». Три тысячи лет назад в Арго я заставлял твою красную морду целоваться со стеной. Потом с песком на арене, когда мы подрались из-за самки. Потом ты тренировал французский поцелуй с асфальтом на парковке. Как твой хороший знакомый, я терпеливо держал тебя за шкирку… не давая убежать. Твои косички у меня почти век висели на стене трофеев… Ну как? Вспомнил?
По мере моего рассказа красная рожа Хамуна становилась ещё краснее. Целых пять секунд до «Скульптора Плоти» доходило, кто перед ним.
— Кар-лайн! Грязное ты животное… Что, из могилы вылез?
— Ага, тебе назло… Ещё разок смахнёмся через годик? Можно на той же парковке. Покажешь на немытом асфальте, насколько тяжело трудился последние три тысячи лет. Можешь там засос поставить. Так и быть! Подержу тебя за шкирку.
— Щ-щас! — Хамун «Скульптор Плоти» недовольно фыркнул. — С тобой на дуэль только полный псих выйдет. Я целое состояние просадил на чудище-психотерапевта, чтобы забыть те… встречи.
Сказав это, Хамун исчез из комнаты. Морб удивлённо уставился на место, где недавно находился бог, а потом перевёл взгляд на меня.
— Старые счёты, — пожимаю плечами. — Впрочем, это же Хамун. Тот ещё вонючий фрукт, который о себе обязательно напомнит.
— Я хотел спросить про другое, Высший, — Морб нахмурился, что ящеролюду давалось с видимым трудом. — Ты же исчез три тысячи лет назад. Погиб, насколько помню.
— Точнее, «пошёл на перерождение», а не погиб, — я поморщился от грубости формулировки. — Не люблю, когда наговаривают. Вернёмся к делу.
Окинув взглядом оставшуюся четвёрку, я произнёс:
— Господа! Начну с того, что в Тейлуре уже развёрнута инфраструктура, сопоставимая с миром Бриллиантовой Лиги. Сохранены все четыре Центра Сил. Есть Центры Наставничества, Мастерства Стихий, Храмы, Ремесленные и Целительские Центры… Корректор уже три недели как над экватором летает. Скоро появится полноценная Зона Духов. Я планирую создать здесь жемчужину Бронзовой Лиги. Кстати, дамочки из Наваррос уже развернули в этом мире свою кластерную поддержку.
У бога-эльфа от удивления едва челюсть не отпала.
— Наваррос? Они же… Ни с кем не заключают таких договоров.
— Со мной заключают, — пожимаю плечами. — Так вот! Им достаётся каждое второе заработанное очко в мире Тейлур. Оставшиеся я планирую оставлять себе. Я допущу до мира того из вас, кто заинтересован в создании паствы и сотрудничестве…
Качнув головой, я указал на проекцию планеты, парившую в центре зала.
— … Тейлур НЕ станет вашей ресурсной базой. И я не позволю превратить его в ферму по выкачиванию денег. Если вам и впрямь нужна паства, а не доходы… Мы договоримся.
Переглянувшись, парочка богов криво усмехнулась.
— А если мы откажемся и просто придём и убьём тебя?
[Молодые псы. Всегда думают, что умнее остальных.]
— Ну-у, — пожимаю плечами. — Я буду только рад такому исходу.
Развернувшись, я глянул в сторону мира Тейлур.
— Зайди на секундочку. Тут парочка гостей на тот свет торопится.
Блык!
В зале появилась Кузнец вместе с подопечным. Паша в домашних треньках и растянутой футболке держал в руках тарелку с котлетой и пюрешкой. Судя по всему, Рыжий исчез прямо из-за стола. У Либе на сегодня намечался семейный ужин.
Демоница сразу повернулась к нам. На её шее до сих пор болталось ожерелье, собранное из кусочков должников.
— Прости, что потревожил, — произнёс я, обращаясь к Кузнецу. — Запомни вот этих полудурков. Если припрутся, когда меня не будет дома, оторви им головы. В любом другом случае я сам их найду и добавлю украшений на твоё ожерелье.
Кузнец молча провела пальчиком по своему аксессуару… И кивнула.
Блык.
Мгновением позже она исчезла вместе с Пашей. К счастью, Рыжий не успел понять, что происходит.
— Д-дао⁈ — испуганно запищал один из смутьянов. — Откуда в молодом мире ДАО [13]? Ещё и Истинный с такими инвестициями? Ну вас к Преисподней! Я лучше в других мирах счастье попытаю.
Блык-блык.
От десятка кандидатов остались только ящеролюд Морб и эльф с выпученными от удивления глазами. Пребывая в полном… шоке… длинноухий кивнул Гуку и исчез.
[Взял самоотвод. Понял, что если накосячит с опекой над Тейлуром, ему сразу же голову открутят.]
В зале остались только я, Морб и арбитр. Ящеролюд уставился на меня.
— Высший, я ведь правильно понимаю, что вы с самого начала выбрали меня?
— Верно, — я улыбнулся. — Морб «Стирающий Границы»… Бог, чья сила создаёт дубль реальности, практически не отличимый от оригинала. В твою паству входят девяносто три мира. Последние пятьсот лет видна стабильная линия развития… Это говорит о том, что у тебя высокие шансы скоро ворваться в ряды Истинных [12].
