Семиградье. Летопись 2. Травы на Пепле - Егор Александрович Данилов

этот мир требовался всем. Мади и другие полководцы понимали это не хуже самого доминуса. Слишком много врагов сейчас угрожало альмаутам, и каждый из них в любой момент мог ударить в спину. Выживание обоих народов гораздо больше зависело от дипломатии, чем от сабель и мечей, ведь никто и никогда не способен был в одиночку противостоять целому миру. Возможно, никто, кроме Аврелия, но правда о жизни последнего давно уже обросла легендами настолько, что утратила достоверность.

В конечном итоге руководивший делегацией Мади согласился:

– Что ж… Возможно, нам, верным союзникам Культов, следует принимать во внимание не только собственные интересы. Земли между перевалом Тавил и Факсом плодородны и способны прокормить множество альмаутов, а совместное управление испокон веков – одна из традиций наших родов. Уверен, при правильном подходе, который нам еще только предстоит разработать, мы найдем общий язык во благо народа Пустыни и жителей Семиградья. Ваше Святейшество, мы согласны на продолжение переговоров в этом ключе. Объединенные усилия имеют гораздо больше шансов на поддержание мира от реки Ферум до Красных гор. Можем ли мы рассчитывать, что сейчас, когда предварительные соглашения достигнуты, нашему войску будет позволено укрыться за стенами Факса, дабы нас не атаковали отряды восставших?

Наступила тишина. Мади не стал напрямую упрекать союзников в том, что альмаутам не оказали должное гостеприимство, но всем без исключения теперь было ясно, что каид понимает, почему пришлось разбивать лагерь под стенами города. Вопрос же очевидно имел две цели: укрепить положение альмаутов в Семиградье и проверить, насколько договаривающиеся стороны способны друг другу доверять. Ведь без доверия все, что предлагал доминус, не было бы возможным.

Тит поднялся, пробежался по лицам альмаутских военачальников, на некоторое время задержался на Мади и наконец громко и твердо сказал:

– Несомненно. Оставлять союзников за стенами было бы ошибкой. Не стоит давать врагам такого преимущества. Сегодня мы славно потрудились на благо наших народов. Предлагаю дальнейшие обсуждения отложить на потом. Я распоряжусь, чтобы ваших воинов пустили в город.

***

Не успел Амаль покинуть целлу Святого Лаврентия, как его остановил худой, словно жердь, оратор. Пурпурная сутана висела на нем складками, а жидкая всклокоченная бородка обрамляла впалые щеки.

– Амаль аз Фарех, прошу вас уделить нам еще немного времени. Его Святейшество желает переговорить с вами с глазу на глаз.

Авал удивленно вскинул бровь, но учтиво ответил:

– Конечно, буду рад оказанной чести.

Оратор кивнул и поспешил к укромной двери, прикрытой от посторонних глаз массивной колонной. За дверью их встретил длинный и узкий коридор, который освещали редкие факелы, укрепленные на стенах. Коридор несколько раз повернул, и они оказались в помещении, охраняемом парой преторианцев.

– Сюда, прошу вас. – Оратор указал на еще одну дверь.

Амаль пересек порог и увидел доминуса Тита. На нем был обычный серый балахон, которые носили рядовые служители Культа. Белое одеяние доминуса, в котором он встречал альмаутов, лежало рядом на стуле. Похоже, Тит всем своим видом пытался показать авалу, насколько неофициальной является их встреча с глазу на глаз.

– Благородный Амаль аз Фарех, рад видеть вас в моем скромном кабинете.

– Как и я, Ваше Святейшество, – склонил голову Амаль. – Факсу пришлось многое пережить, и я искренне рад, что вы невредимы.

– Вы правы, город потерял множество прекрасных людей… – Тит на мгновение замолчал, словно вспоминая о чем-то очень ему неприятном. – Но не будем о прошлом. Куда важнее будущее. Нам нужны союзники. Очень хорошо, что два народа сегодня смогли договориться. Однако этого мало. Мало настолько, что я, честно говоря, боюсь, нас может ждать поражение…

Доминус снова замолчал и начал перебирать четки.

– У меня будет к вам… просьба, – наконец сказал он. – Неофициальная, прошу держать ее в секрете.

Тит подошел к стене. Амаль увидел, что на ней висит карта.

– Наша ситуация непроста, – продолжил он, показывая рукой на карту. – Кадуций захвачен Кайаном. Цтеки собирают войска на границе. Виджайцы и стимийцы пока держатся в стороне. Но поговорить я бы хотел о гуддарах. Они уже осаждали Патеру, и, очевидно, на этом не остановятся. Нам нужен союз. Доминусам ясно, что Патеру не удержать. У нас слишком мало сил. Падение Башен рано или поздно поднимет всех врагов. И сделать часть из них друзьями – лучшее, что мы сейчас можем. Вы ведь бывали в Бьёрнстаде?

Амаль кивнул, еще не понимая, к чему клонит доминус.

– Мы хотим, чтобы вы поехали в Серые горы и предложили гуддарам выгодную сделку.

– Сделку? Я?

– Все верно. Сейчас они не примут нашего дипломата, слишком много крови было пролито между нами за последние несколько декад. Князь Ларс поклялся отомстить Культам и вступил в союз с восставшими. Но союз этот хрупок. Выскочка Кастор, один из руководителей восстания, уже успел подставить своих союзников, сдав врата Патеры прямо перед лицом княжеского крига. Не думаю, что Ларсу это понравится, когда он наконец поймет, в чем дело. И вы ему в этом поможете, Амаль. Мы предлагаем гуддарам Патеру в обмен на помощь в подавлении восстания.

– Патеру? – Амаль напрягся. – Целиком? Но это несправедливо!

– Амаль, успокойтесь. – Тит примирительно поднял руки. – С вами, альмаутами, мы можем договориться. Мы доверяем вам. А вы доверяете нам. Нашему союзу сотни лет. Многие семьи Факса дружны с альмаутскими. Вы сами имеете либерскую кровь. Там же, у чаши, никогда не было спокойно. Культы в любом случае потеряют Патеру. Рано или поздно, но ее не удержать. А нам всем сейчас нужен еще один союзник. Обоим народам, к которым принадлежали ваши предки. Понимаете теперь, почему я обратился именно к вам? Нет парламентера, который бы лучше учел интересы и альмаутов, и либеров. Сын Азима аз Фареха и внук доминуса Лукиана должен выступить тем, кто позволит вырвать у врагов победу в этой войне.

– Но я никогда не считал себя либером… – возразил Амаль.

– Неважно, как вы это ощущаете, важно то, кто вы на самом деле. Вы либер по крови. Ваша мать родилась в Факсе, хоть вы ее почти и не знали.

– Но… как я объясню Совету?

– Ваш отец уже в курсе, теперь это его забота. Отправляйтесь за чашу, Амаль. Для Пустыни этот союз не менее важен, чем для нас. Но вам нужно торопиться. Мы должны успеть сдать Патеру гуддарам прежде, чем они сами ее захватят. Иначе переговоры не будут иметь