Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

– Учуял нас, что ли? – встревожился эльф. – Давайка поотстанем от греха!

Поотстали – и едва не упустили из виду! В последний момент успели заметить, как хлопнула дверь одного из домов по правую сторону улицы, едва не прищемив серую полу плаща.

– Ну все, беги, – велел Аолен. – Ох, только бы дворами не ушел! Ох, не люблю я колдунов! Никогда не знаешь, чего от них мо…

Ильза не стала дослушивать, развернулась и понеслась по улице с такой прытью, будто за ней гнался голодный тролль.

Вечерний Римор – не то место, где молодым девушкам стоит бродить в одиночку. При других обстоятельствах нашлось бы немало желающих ее задержать. Но теперь местные ловцы живого товара, караулившие по подворотням, даже отреагировать не успели. Налетело нечто, промелькнуло и скрылось. Поди, разбери, кто или что, было или не было… До самого гостиного дома Ильза добралась без помех.

Дэн скучал. Он уже начинал жалеть, что согласился на одиночный тур – в компании было бы веселее. Бесцельное, с его точки зрения, блуждание по городу, пусть и экзотическому, быстро надоело. Пошел к морю, покататься на серфе (под конвоем, одного не отпустили) – не удалось. Странным и страшным было море: не голубым, не зеленым – черным! Точнее, темносерым, но не того глубокого, синеватосвинцового оттенка, что бывает в непогоду, а тусклого, землистого, будто в нем густо развели печную золу. Не было волн, не было белой полосы прибоя. Вся поверхность воды, от самой кромки, и насколько хватало глаз, была покрыта мелкой однообразной рябью. Если не знать, что пред тобою гладь Океана – даже не догадаешься. Издали кажется, будто вода ушла вовсе, осталась только земная твердь; черная пашня протянулась до самого горизонта и в ней мертво и неподвижно, со спущенными парусами увязли, застыли навеки гордые морские суда – фрегаты и барки, галеры и драккары…

Такой противоестественной и тягостной была картина, больше похожая на дурной сон, чем на явь, что Дэн поспешил покинуть побережье. Уходил не оглядываясь, почти бежал. И только у входа в гостиный дом замедлил шаг и спросил у провожатого, что за чертовщина такая.

– Черная Зыбь, – ответил Хельги коротко. Хотел рассказать о страшных войнах древности, о погибших землях Зануф и проклятии Шаала, но не стал. Какой смысл говорить о таких вещах с человеком, который не признает существования магии? Все равно не поверит…

С ним вообще говорили мало – он сам не стремился к общению. Воспринимал окружающих как обслугу, держался высокомерно, поглядывал снисходительно – его терпели ради Макса, но сторонились.

Только любопытная Ильза время от времени приставала с вопросами: что означает имя Данила, зачем он приволок с собой доску, умеет ли сражаться на мечах или предпочитает другое оружие, кто по профессии и чем зарабатывает на жизнь? Услышав в ответ сухое: «Занимаюсь компьютерным бизнесом», сделала какието свои, странные выводы и предложила сочувственно:

– Так может, тебе надо ослика купить?

– Зачем? – не понял Дэн.

– Ну как же! Ведь ты из торгового сословия, к пешим походам непривычен. Тебе с нами будет трудно. Я знаю, в вашем мире повозки сами катятся, но у нас таких нет. Торговцы все больше на осликах… Особенно здесь, на Юге… – Она осеклась под его мрачным взглядом и отстала.

На целые сутки Дэн забыл о ее существовании – он давно научился смотреть на обслуживающий персонал как на пустое место. И был очень недоволен, когда «пустое место», взвинченное, лохматое и запыхавшееся, ворвалось в комнату и заорало что есть мочи прямо у него над ухом:

– Подъем!!! Бежим!!! Мы его выследили!!!

Считаные секунды ушли на сборы – а ведь некоторые уже спали! Дэн еще только натягивал джинсы – а они уже прыгали через ступени вниз по лестнице.

– Урсула, марш назад! – приказала Меридит на бегу. – Будешь с Годриком и Спуном! – Оба юноши благоразумно остались на своих местах, они не были трусами, они тоже рвались в бой, но умели честно признаться самим себе, что в серьезной схватке станут только обузой.

Малолетняя диса не без оснований оценивала себя иначе.

– Нет!!! – взвыла она. – Я с вами! Мне тоже интересно!

– Тебе раз уже было интересно!!! – рявкнула старшая. – Сказано, назад! Из комнаты ни шагу! Не спать, стеречь!.. Что случится с кальдорианцами – с тебя голову сниму! – Состроила напоследок сестре страшную рожу и унеслась.

– Ууу! – скулила на пороге девчонка, срывала обиду на молодых людях. – Ууу! Навязались на мою голову! Развелось принцев – шагу ступить негде! Из дому изза вас не выйтиии! Только мне и дела, что вас, окаянных, караулить! УУУ!

Тут Дэн наконец справился с одеждой и бросился вдогонку.

– А ты куда?! – прокричал ему Хельги, притормозив. – Вернись!

– Ну уж нет! – взорвался яростью тот. – Я не за то деньги плачу, чтобы кормить клопов по вашим ночлежкам! Мне был обещан экстрим! По условиям договора!

– Да делай, что хочешь, – плюнул демон, – но учти! Если сдохнешь – фирмане виновата! А будешь путаться под ногами – сам убью! – В тот момент ему было не до дипломатии.

Но Дэн не понимал, что это всерьез.

Он считал, что находится в отличной спортивной форме. Но к тому моменту, когда смог нагнать остальных, те уже успели перевести дух. Стояли в вонючей темной подворотне, совещались, как действовать дальше.

Известно было слишком мало. Колдун подходил под описание – а вдруг это просто совпадение, и он не имеет никакого отношения к делу? Вошел в дом – но остался ли внутри? Сколько там помещений? В каком из них принцесса и какая из трех? И есть ли она там вообще? Не пострадает ли при штурме? Вдруг загнанный в угол колдун станет прикрываться ею как заложницей?.. Впрочем, кто кого загонит в угол – это тоже большой вопрос…

Решили для начала сходить в разведку. Не всем скопом – вдвоем. Энка и Хельги изобразят подгулявшую парочку, спьяну перепутавшую двери, вломятся и посмотрят что к чему.

– А почему Энка, почему не я? – возмутилась Меридит. – Хельги – мой брат по оружию, мне с ним и идти!

– Ты не сможешь убедительно изобразить пьяную, – возразила сильфида, именно ей принадлежала вся идея.

– А Хельги сможет? – усомнилась диса. – Он был пьян только раз в жизни, лежал бревном и ничего не помнит. Пусть идет Рагнар. У него опыта больше! – Уж очень она не любила, когда им с братом по оружию приходилось действовать порознь. Никогда из этого не выходило добра – так ей казалось.

Однако Энка и эту кандидатуру отвергла: