— Теперь привыкай. После случая на Большом перекрестке нас скоро каждая козявка будет знать в лицо.
— Кто-то за это должен ответить!
— Если мы не выполним свою миссию, отвечать придется тебе.
— За что?
— За нарушение маскировки. Внимательней наблюдай за толпой снаружи. Вдруг кто вздумает позариться на добро комедиантов? Мы его должны оберегать. Как-никак, эти людишки помогли нам пробраться в город. Хоть и не по своей воле, — захихикал злодей.
«Вот оно что! — Югон отошел от повозки. — Дауроны! Уже в городе!»
С момента введения чрезвычайного положения в столице установили тотальную проверку всех вновь прибывающих. Особенно тщательно досматривали людей с мощным магическим потенциалом, для чего охранников при въезде снабдили магомерами. Эти кристаллы также являлись изобретением верховных магов и указывали стражникам на специалистов выше третьего круга. Ни один серьезный волшебник не мог проникнуть в город без ведома охраны. Правда, на своих создателей приборы почему-то не реагировали. Избранные иногда помогали простым смертным за хорошие деньги, но в ущерб себе — никогда.
«А не преподнести ли подарок Его Величеству? Он, говорят, обещал щедрое вознаграждение тому, кто доставит хоть одного живого даурона».
Стараясь не привлекать внимания, Югон направил ладони в сторону фургона. Голоса внутри стихли.
— Уважаемый, преступники, за которых обещана большая награда, находятся в балаганчике комедиантов. Пока они спят, но это ненадолго. — Охранник резко повернулся, чтобы увидеть говорившего, но за спиной никого не было. «Померещилось, что ли?»
— Эй, Гелсад! Пойдем со мной, — кликнул он второго стражника. — Надо посмотреть внутри вон той телеги. Что-то она мне кажется подозрительной.
Лицо главного героя представления под гримом мгновенно побелело, когда он увидел возле повозки вооруженных людей. Мужчина спрыгнул со сцены и со всех ног бросился к ним. Публика засвистела.
— Не волнуйся, — седой человек со шрамом перегородил актеру дорогу. — Твоя девушка не пострадает.
— Откуда вы… —Актер стал беспомощно водить глазами по сторонам, но седого и след простыл, а к фургону подошли еще несколько стражников.
— Фургон твой? — Тяжелая рука воина легла на плечо артиста.
— Да, — с трудом выдохнул лицедей. — Как она? Кто?
— Как «кто»? — запаниковал он. — Там была женщина!
— Заложница, что ли? Да не волнуйся, Трингор сегодня на твоей стороне. Внутри все спят.
Телегу, всех актеров и дауронов увезли с площади. Спектакль был сорван.
Юноша так увлекся представлением, что почти не заметил ухода седого волшебника и уж совершенно не обращал внимания на стоявших рядом зрителей. Однако не всех, пришедших на спектакль, интересовало действо на сцене. Некоторые больше смотрели по сторонам.
Одной юной особе сразу бросился в глаза белобрысый стройный парень. Девушке уже исполнилось полных восемнадцать, а потому проблема замужества с каждым уходящим днем становилась все более острой. Еще полгода, от силы год — и ее сочтут старой девой. И это при весьма привлекательной внешности! Вот как может обернуться желание выбрать спутника жизни по сердцу.
Девушка решила пробраться поближе к сцене, чтобы удостовериться, так ли парень хорош или ей показалось. Результаты наблюдения ее вполне удовлетворили. «Пора действовать, пока его не заметил еще кто-то».
— Ой, извините! — Красавица наступила Арлангуру на ногу и одарила самым обворожительным взглядом. — Я нечаянно.
— Ничего страшного. — Парень сделал шаг в сторону и продолжал смотреть на сцену.
У девицы на это счет имелось иное мнение: «Что значит „ничего страшного“? Такой взгляд пропал даром! Ну нет, от меня ты так просто не отделаешься!» Она слегка вильнула бедрами, и от ее легкого движения сын охотника налетел на соседа слева, сбив того с ног. В это время на сцене главный герой лихо рубился со злодеями на мечах. Юноша буркнул себе под нос: «Извините», и снова уставился на сцену.
«Ах ты, воображала! — возмутилась девушка. — Да я тебя разорву на мелкие кусочки!» Девушка встала прямо перед парнем и наступила ему сразу на обе ноги. Сшибленный мужчина как раз поднялся и решил наказать наглеца, сильно толкнув его в спину. При этом он задел кого-то еще, и среди зрителей началась потасовка. Потеряв равновесие, Арлангур упал прямо на девушку.
— Ого! — сказала она, пытаясь двумя руками чуть приподнять придавившего ее к земле парня. — Может, сначала познакомимся. Меня зовут Терна, а тебя?
— Мое имя — Арлангур, — лицо юноши покрылось краской. — Я не хотел.
— Познакомиться со мной? — кокетливо спросила красотка. — Неужели я так плохо выгляжу?
— Ну что вы! Никого прекрасней я еще не видел, — простодушно признался он.
— Тогда, может, встанешь с меня? Неудобно как-то при людях.
Парень покраснел еще больше, вскочил на ноги и помог подняться Терне.
— Давно в городе? — Красавица за руку утащила сына охотника подальше от выяснявших отношение зрителей.
— Почти неделю.
— Где обитаешь? — Девушка обладала даром ворожеи и теперь решила воспользоваться своими способностями. Сердце ей подсказывало: парень что надо. Осталось выяснить, подействуют ли на него чары.
— В гостинице «Рассвет».
— Ого! В той, что у королевского дворца?
— Да, из наших окон дворец хорошо виден.
— Ты случайно не из рольдов будешь? — Она приблизительно знала, сколько стоит самый дешевый номер в этой гостинице.
— Нет. А кто это? — довольно равнодушно поинтересовался Арлангур.
— Забудь, — успокоилась красавица. Все шло прекрасно. Оставалось еще немножко нажать — и, считай, жених в кармане. — Хочешь, я покажу тебе, где я живу? Тут совсем недалеко.
— Не могу, — тяжело вздохнул парень. — Я здесь не один. Вон видишь седого мужчину со шрамом? Меня ищет.
Только сейчас Арлангур заметил, что артистов на сцене уже нет, а зрители начинают расходиться.
— А давай от него убежим, — одарив юношу еще одним обворожительным взглядом, предложила красавица. «Если согласится, значит, ворожба подействовала. Нет — придется искать другого. А жаль!»
Юноше очень хотелось бросить все и следовать за этим прекрасным созданием, но…
— Не могу, — выдавил он из себя, — Он мой друг и верховный маг.
— Тогда извини. — Больно прикусив губу, девушка поспешила затеряться в толпе. В ней взыграла уязвленная гордость. «Да кто он такой! Сразу видать — деревеншина неотесанная! Да я себе, если захочу, рольда найду! Что он вообще о себе думает!»
— Уходим. — Югон взял растерявшегося парня за руку.
Арлангур не сдвинулся с места, пытаясь отыскать взглядом Терну.
