возраста, у многих были заметны признаки усиления Благого Двора: светящаяся кожа, похожие на растения узоры на руках, слегка колышущиеся волосы, несмотря на неподвижный воздух. Кто-то сидел небольшими группами и тихо переговаривался, кто-то тренировался контролировать свои способности, и между их пальцами танцевали маленькие искорки золотистого света.
— Это началось после того, как нас выпустили, — объяснила Эмма, ведя нас вглубь зала. — Люди просто появлялись и искали помощи. Друзья, родственники тех, кто был в "Убежище гармонии". Они сказали, что все Камни Цветения активировались одновременно.
— Сколько их? — спросила Элисон.
— Это только те, кто нас нашёл, — ответила Эмма. — Сейчас их, должно быть, сотни по всему городу. А может, и больше.
Юный подросток в другом конце зала не справился с контролируемым им светом, и небольшая вспышка золотистой энергии опалила стену. Несколько человек вздрогнули, и по залу прокатился ропот страха.
— Вот почему я связалась с тобой, — сказала Эмма, поворачиваясь ко мне. — Им нужно то, чему ты меня учил. Техники контроля. Упражнения на заземление.
Я кивнул, уже оценивая энергетические сигнатуры в зале. Большинство из них пробудились недавно, и магия Благого Двора ещё не успела укорениться в их организмах. Их можно обучить, если действовать быстро.
— Мы можем помочь, — сказал я, — но вы должны понимать, что это не просто случайность. Дворы что-то замышляют. Оба. Вам всем нужно быть готовыми к переезду, если потребуется. Я покажу вам несколько техник, которым меня учили в юности, они должны помочь.
— Дворы? — к нам подошла женщина средних лет, её глаза буквально светились золотистым светом. — Как в сказках про фейри?
— Не совсем как в сказках, — дипломатично ответила Элисон. — Но близко к тому.
— За ваши способности отвечает Благой двор, Летний двор. Камни Цветения, это их технология.
— Зачем они это сделали? — спросила женщина. — Почему именно мы?
Я переглянулся с Элисон, решая, что можно рассказать.
— Всё сложно, — наконец сказал я. — Но сейчас главное, помочь вам всем взять себя в руки, пока вы не навредили себе и окружающим.
Эмма кивнула в знак согласия.
— Кэл может показать нам, как это делается.
Следующий час я провел, работая с группами людей с усиленными способностями, обучая их базовым методам контроля, которые я разработал за годы управления собственными способностями. Простые упражнения на визуализацию, техники концентрации, направление энергии. Мне помогала Элисон, чьи собственные ограниченные магические навыки оказались на удивление полезными, когда она помогала подросткам освоить базовые методы контроля.
Я наблюдал за тем, как она работает с группой детей, показывая им, как удерживать энергию в простых узорах. Её серебряный браслет время от времени поблёскивал, когда она что-то демонстрировала. Она заметила мой взгляд и слегка пожала плечами, как бы говоря: "А что ещё я могу сделать?"
Проходя по комнате, я заметил закономерности в усилении способностей: группы людей со схожими способностями, корреляцию между возрастом и проявлением силы, географическое распределение мест, где находились люди в момент активации их Камней Цветения. В моей голове начали складываться тревожные мысли.
Я отвел Эмму в сторону и тихо спросила:
— Где были эти люди, когда у них проявились усиленные способности?
Она удивилась вопросу.
— Повсюду. А что?
— Можешь показать мне на карте? Желательно с указанием точных мест. — Она замялась, потом кивнула. — Дай мне несколько минут.
Пока она собирала информацию, я обратил внимание на подростка, который боролся с особенно нестабильными энергетическими проявлениями. Его руки светились ярким золотистым светом, а воздух вокруг него мерцал от жара.
— Это не проходит, — сказал он с паникой в голосе. — Каждый раз, когда я пытаюсь успокоиться, оно нарастает снова.
Я опустился на колени рядом с ним, стараясь не прикасаться к нему.
— Как тебя зовут?
— Генри, — выдавил он сквозь стиснутые зубы.
— Ладно, Генри. Я хочу, чтобы ты воспринимал эту энергию не как нечто чуждое, а как продолжение себя. Она реагирует на твои эмоции, на твои намерения.
— Это не похоже на меня. Она голодная. Как будто хочет расти.
Я кивнул, узнавая это ощущение.
— Тебе нужно придать ей цель, направление. — Я вытянул руку ладонью вверх в нескольких сантиметрах от его руки. — Представь, что она течет, как вода. Не вырывается наружу вся сразу, а движется целенаправленно. — Он уставился на мою руку, потом медленно вытянул свою, повторяя мои движения. Сначала золотистая энергия между его пальцами пульсировала беспорядочно, но постепенно ее поток стал более упорядоченным. — Вот так, — подбодрил я его. — Теперь представь, что над твоей ладонью находится контейнер, что-то вроде сферы. Направь туда энергию, придай ей форму. — Он сосредоточился, и золотистый свет начал собираться в дрожащую сферу, парящую над его ладонью. На его лице страх сменился осторожным любопытством.
Эмма вернулась с планшетом, на котором была карта города с множеством отметок.
— Вот, — сказала она. — Все известные нам места.
Я изучил карту, и закономерность, о которой я подозревал, стала очевидной. Места активации образовывали неровный круг вокруг центра города, с заметным разрывом в районе Вестсайд, в частности в том месте, где находился ресторан "Зимняя Роза".
— Схема активации. Она не случайна. Благой Двор создает периметр вокруг того, что делает Неблагой Двор. Они готовятся к противостоянию. Благой Двор наделяет людей силой, чтобы создать зону сдерживания вокруг территории Неблагого Двора. — сказала Элисон — Сверхъестественное противостояние.
Эмма встревоженно переводила взгляд с меня на Элисон и обратно.
— Что это значит для нас?
— Это значит, что вас всех используют как пешек в гораздо более масштабной игре, — прямо сказал я. — И нам нужно опередить тех, кто придет за нами следом.
— И что нам делать? — спросила Эмма.
— Нужно, чтобы эти люди были мобильны, — сказал я. — Чтобы они были готовы в случае необходимости эвакуироваться. Никакого постоянного места, ничего предсказуемого.
— А вы? — спросила она.
Я переглянулся с Элисон.
— Мы все еще ищем дополнительную информацию. Но мы выясним, что было нужно Охотнику.
Я почти физически ощутил, как энергия Охотника посмеялась над моими словами.
Но дело было не только в том, чтобы выяснить, что ему было нужно. Нужно было его остановить.
Глава 26
Оба Двора рассматривают людей как ресурс, который нужно собирать. Благой Двор просто делает это более вежливо.
Секретная оценка Агентства, 2018 год
— Три. Два. Один. — Голос Элисон едва пробивался сквозь напряженную тишину. Затем раздался шипящий звук и глухой удар, кумулятивный заряд расплавил замок. Ни сирен, ни криков. Только предчувствие чего-то неладного, таящегося за дымом.
Спустя столько времени после нападения я наконец почувствовал, как меня притягивает сила Охотника. Мы последовали за ней на Сити-Плаза,
