это немного резко, потому что мамины светло-голубые глаза слегка расширились. Она ненадолго задумалась, прежде чем сказать:
– Не так-то просто работающим взрослым собраться посреди недели. Полагаю, встретимся мы теперь только на выходных, как и планировали.
А сейчас был только вторник.
Мама погладила меня по голове.
– Во-первых, я всё-таки не верю, что Ксавер спрятал атрибуты аваностов в пещере. Это совсем ненадёжный тайник! А во-вторых, взрослые тебе уже сказали, что отныне Ксавер Беркут и его свержение – их забота.
– Нельзя это больше откладывать, – воскликнула я нетерпеливо. – Вы же не встречались с городского фестиваля, верно?
Мама серьёзно посмотрела на меня.
– А сейчас послушай меня очень внимательно, Кайя.
Я кивнула.
– Взрослые аваносты разберутся с Ксавером. Но всё не так просто, как ты думаешь. Потому что у Ксавера Беркута есть мощное оружие… – и мамины голубые глаза потемнели.
– Какое оружие? – спросила я.
– Не пистолет, нет, и не такое оружие, какое ты, наверное, представляешь, – проговорила мама. – В любом случае конфликт с Ксавером Беркутом сейчас в такой фазе, что детям очень опасно вмешиваться. Взрослые всё берут на себя.
– Но… – попыталась спорить я.
– Нет, Кайя, – перебила мама, – никаких больше «но»! Аваности уже сделали очень многое для нашей общины, однако сейчас им лучше держаться подальше. Ты меня поняла?
Нет, я уже вообще ничего не понимала. Какое такое оружие есть у Ксавера? Кроме украденных атрибутов, разумеется. Может, это их мама имела в виду?
Я на мгновение закрыла глаза, прислушалась к себе. В животе будто скопился клубок гнева. Аурелия, Селия и мама держались как-то странно, и у меня возникло ощущение, что они умалчивают о чём-то очень важном. Хотя наш отряд достиг немалых успехов и сейчас взял след. Но вместо того, чтобы помогать общему делу, мы должны отсиживаться на игровой площадке, как малые дети, и предоставить взрослым аваностам самим решать проблему с Ксавером Беркутом. Ведь они так преуспели в этом за последние десять лет! Ха!
Полная решимости, я бросилась в комнату и написала сообщение в чат «Аваности»:
Какие инструменты могут понадобиться нам завтра, чтобы попасть в пещеру? И кто сможет их принести?
Нелио ответил очень быстро:
У папы целый подвал инструментов. Я соберу всё, что может пригодиться. Но как мы потащим в Хёлленталь такие тяжёлые вещи?
Через пару минут в чате отметился Милан:
Сложи всё в одну сумку. Я понесу её в когтях, когда превращусь в аваноста.
Нелио это устроило:
Супер, тогда в 14:30 у «Цамполино». До скорого.
Написала и Феа:
Ух, я так взволнована! Ладно, до завтра.
Перед сном мама крепко обняла меня и прошептала:
– Кайя, пожалуйста, не совершайте необдуманных поступков. Иначе ваш отряд может оказаться в большой опасности!
Там, стоя в комнате, я вдыхала мамин аромат и думала лишь о том, как мне противно хранить от неё тайны. Но что мне ещё оставалось? Если аваности повезёт найти в пещере то, что мы искали, мама будет только рада, а мои действия за её спиной уже не будут иметь никакого значения. По крайней мере, в тот вечер я на это надеялась.
3
Экскаватор против птичьих гнёзд
На следующий день, едва я проснулась, у меня уже покалывало внутри от волнения. Я твёрдо верила, что мы обязательно найдём в пещере давно утерянные атрибуты аваностов. О том, что мы будем делать с этим ценным кладом, я пока решила не думать и рывком вскочила с кровати.
К сожалению, сначала нужно было отправиться на уроки. Все аваности должны были ходить в школу. Прогуливать не стоило, так как учителя немедленно звонили родителям, чтобы выяснить причину нашего отсутствия.
По крайней мере, Мерле немного отвлекла меня от моих мыслей о священной пещере. Во время первой большой перемены мы остановились у внешней стены актового зала, подставив лица солнышку.
– Вчера на заседании экоклуба Ханнес сообщил потрясающие новости, – сказала подруга. Ханнесу уже исполнилось восемнадцать, он возглавлял экоклуб нашей школы, и Мерле его просто обожала. – Оказывается, городской совет не давал разрешения на строительство плотины в Хёллентале. Решение по этому вопросу было отложено из-за разногласий в планах.
Я посмотрела на неё и воскликнула:
– Мерле, да это же просто замечательно!
– А то! – подтвердила Мерле. – Ксаверу теперь нужно будет объясниться перед городским советом по поводу начала ведения раскопок в местах гнездовий зимородков. Ведь официального разрешения городской администрации у него не было.
Это была потрясающая новость, означавшая, что Ксавер сейчас будет полностью поглощён улаживанием конфликта с городскими властями. И, вероятно, до нас ему сейчас не будет дела.
Мерле продолжала:
– А самое приятное – Ханнес написал во все природоохранные организации нашего округа и попросил их помочь. Одного только выступления нашего экоклуба перед городским советом с заявлением о нанесении вреда окружающей среде будет недостаточно. Сами мы ни на что не повлияем, а вот если за нами будут стоять другие более солидные организации, тогда другое дело. Ханнес говорит, что у нас неплохие шансы получить поддержку. И тогда Ксаверу и его фирме конец. Потому что и раскопки в пойме, и перекрытие реки Нагольд в Хёллентале – это нанесение вреда окружающей среде в чистом виде.
Новости подействовали на меня вдохновляюще.
Затем я рассказала Мерле о запланированном на сегодня полёте в Хёлленталь.
– Будем надеяться, что Ксавер будет слишком увлечён своими проблемами в компании, что не помешает нам, – закончила я свой доклад.
– А можно мне с вами в Хёлленталь? – спросила Мерле, и глаза её засверкали. – Превратишь меня опять в сойку? Ну пожалуйста, пожалуйста!
Мерле однажды уже сопровождала отряд аваности на Лебединый остров, превратившись благодаря моему волшебному пёрышку в сойку.
– Конечно, ты должна отправиться с нами, – обрадовалась я. Мерле в последнее время очень нас поддерживала. Может, и в этой миссии её помощь будет полезна.
В следующий момент я подумала о Милане, который наверняка будет не в восторге, если Мерле присоединится к нам. Но с этим мы уж как-нибудь справимся.
Итак, мы с Мерле вместе, обе воодушевлённые предстоящим полётом, появились на месте встречи у кафе-мороженого «Цамполино».
Милан отреагировал на удивление спокойно.
– Не знал, что мы полетим впятером, – просто сказал он.
Феа же бросилась на шею сначала мне, а потом Мерле, и воскликнула:
– Я жду не
