улыбнулась она, глядя прямо мне в глаза. — Приветствую. Что вы хотите заказать у меня и моих людей?
— Нам необходимы доспехи, — ответил я, нисколько не смущаясь такой открытости. — Но не тяжёлые комплекты. Для бойцов, которым важна мобильность. Максимальная свобода движений — при достойной защите.
— Вот как… — Олин слегка прищурилась, оценивающе провела взглядом по мне и усмехнулась. — Ну, давай посмотрим, что тебе подойдёт, красавчик.
Она махнула рукой, приглашая следовать за ней вглубь мастерской.
В отличие от предыдущих заведений, здесь никто не пытался нас впечатлить. Люди работали: магические прессы гудели, гравировальные установки выбрасывали искры, кто-то спорил у станка, чья заготовка получилась более сбалансированной. На нас никто не обращал внимания. Здесь явно не привыкли прогибаться под клиента.
Да, интересный подход к бизнесу. Но судя по объёму работы — он срабатывал. И заказов у них хватало.
Олин провела нас дальше — к отдельному блоку, где под мягким магическим освещением стояли манекены. На каждом был выставлен комплект брони, отличавшийся по цвету, форме, магическим узорам и даже — по атмосфере, которую создавал.
— Как видите, — заговорила она, не оборачиваясь, — это одни из наших последних моделей. Все они разрабатывались для Стражей. Каждый комплект выдерживает удар арбалетного болта с близкого расстояния. Магическую энергию тоже держат… в пределах разумного. Но сразу предупреждаю: это не артефактные доспехи высшей степени защиты. Против магических тварей лезть в них лоб в лоб не стоит.
Она говорила спокойно, профессионально. Без навязывания. Сразу расставляя границы возможностей. И от этого становилось только понятнее — здесь работали не ради впечатления. Здесь делали то, что, действительно, работает в поле и спасает жизнь хозяину.
А значит, мы, возможно, наконец попали по адресу.
— Полагаться только на броню — это удел дураков, — весело усмехнулся я. — А вот правильно её использовать — тут уже нужно настоящее умение.
— По тебе и не скажешь, что ты в этом разбираешься, — с прищуром подмигнула золотоглазая девушка. — Ну что, что из этого вам подойдёт?
— А ты гарантируешь, что эти доспехи выдержат попадание серьёзного оружия?
— Конечно. Можете прямо сейчас их тестировать — я и слова не скажу против, — пожала плечами Олин. — Все эти комплекты — тестовые образцы. Мы обкатываем на них разные типы атак, чтобы выявить слабые места.
— Ну, в таком случае…
Я сделал вид, что тянусь за спину, будто за каким-то скрытым клинком, но на деле — просто сотворил в руке три метательных кинжала. Крови после недавнего боя у меня было более чем достаточно, и её потенциал стоило использовать.
Лёгкий взмах — и кинжалы устремились вперёд, каждый точно в цель.
Два доспеха не выдержали — металл раскололся, лязгнув, словно жалуясь на несправедливость. А вот третий — выдержал. Кинжал отскочил с металлическим звоном, ударившись об стену. Я одним движением притянул его обратно в руку — без телекинеза, просто шагнув вперёд и выдернув его из воздуха в момент отскока.
— Да, действительно неплохо, — признал я. — Два из трёх не прошли. Но третий… определённо поинтереснее будет.
— Где ты такие кинжалы взял? — удивлённо спросила Олин, сделав шаг к броне и потянувшись к лезвию.
Я мягко отстранил её в сторону и сам извлёк оружие из доспеха.
— А вот это уже секрет рода, — с усмешкой отозвался я. — Ты же не думаешь, что я начну рассказывать подобное всем подряд?
— Вот ведь… — цыкнула языком Олин, но спорить не стала.
Когда дело касается тайн рода, большинство предпочитает не лезть. И правильно делают. Слишком уж легко можно нарваться на неприятности.
— А других моделей у тебя нет? — поинтересовался я, скорее, для проформы.
Мне уже было ясно, какой комплект я возьму. Третий доспех подошёл идеально — и по прочности, и даже визуально. Единственное, что требовалось — перекраска. Серебряный блеск смотрелся слишком… вычурно. А моим бойцам нужно было нечто иное. Что-то более тёмное.
— Нет, на данный момент это наши лучшие модели, — с лёгким недовольством скривилась Олин, но ответила честно. — Через пару месяцев ожидается поставка новых материалов. Тогда, возможно, появятся другие варианты. А пока — работаем с тем, что есть.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда беру третий комплект. Елена, оформи заказ на каждого бойца — плюс несколько запасных единиц, на случай повреждений.
— Ну уж прямо «на случай повреждений», — вставила своё слово Олин, поджав губы. — Мои доспехи достаточно прочные, чтобы выдержать многое.
— Я тебе, конечно, верю, — рассмеялся я, на миг сверкнув янтарем глаз. — Но предпочитаю всё проверять на практике. И да, их надо будет перекрасить в темный цвет.
— Ну хорошо, — кивнула она. — Давайте тогда заключим сделку. Мы оформим для вас всю необходимую партию. Перекраску сделаем — чёрный цвет, без глянца?
— Именно, — подтвердил я.
Да, по крайней мере, вопрос с доспехами был закрыт. А это уже кое-что.
* * *
Следующим пунктом нашего маршрута стало, разумеется, посещение магазинов. Искать портного, который сошьёт наряд специально под меня, времени не было, а значит, требовалось найти ателье, способное в кратчайшие сроки предоставить подходящий наряд для вечернего приёма.
Как-никак, я аристократ и глава рода. А это значит, что должен соответствовать ожиданиям. По мне, всё это было излишней морокой, игрой в фасад, но приходилось учитывать реалии. Появиться на приёме в простой одежде означало бы не просто вызвать непонимание — меня попросту не восприняли бы всерьёз. А, следовательно, надо произвести положительное впечатление, как бы ни хотелось игнорировать подобные условности.
К счастью, Елена, как всегда, позаботилась обо всём заранее. Она уже выбрала для меня лучшее из доступных ателье — то, что обслуживало исключительно высший свет. Вопрос внешнего вида мне не хотелось долго мусолить, и потому мы направились прямиком в самое рейтинговое заведение, какое только можно было найти в столице.
Разумеется, оно находилось в самом центре этого огромного города, что сулило нам плотный поток транспорта и пробки. К счастью, Елена знала, как не дать мне скучать. Она снова вручила мне ворох документов, которые нужно было просмотреть.
Иногда казалось, что это никогда не закончится. Вот и ради чего, спрашивается, многие так стремятся занять место главы рода?
Не понимаю я этих аристократов.
Наконец, пробка осталась позади, и мы добрались до нужного адреса. Перед нами предстало трёхэтажное здание
