– Присаживайтесь, – елейным голосом произнес Эль, – нам, похоже, есть что обсудить.
Десятник без малейшего подозрения присел на свободный стул.
– Сидеть, – рыкнул Храм на попытавшихся покинуть заведение местных.
– Можно поинтересоваться, кто такие исвиды? – стараясь смягчить разговор и успокоить напрягшегося после рыка орка десятника, спросил я.
Пара исварских воинов при этом уже разошлась в стороны и взялась за рукояти мечей. Десятник одобрительно кивнул подчиненным.
– Исвиды – это специальные войска Исварского королевства, – разъяснил он. – Могу я поинтересоваться вашим именем?
– Нориман эль Фаулен, – представился я.
Скрывать от исварца искру не было смысла – он еще в дверях окинул нас магическим взглядом, так как его глаза на некоторое время остекленели. А вот представляться истинным именем не стоило, так как стычка, похоже, была неизбежна.
– Так как насчет предложения? – Десятник изучал мое лицо уверенным взглядом более сильного. – И могу я взглянуть на ваши документы?
– Э-э-э…
– Ролт эль Маа, – понял мое затруднение исварец.
Дверь трактира открылась, и в зал вошел Саймол. Лич, подойдя к стойке, заказал пиво и, облокотившись, наблюдал за нами.
– Многоуважаемый эль Маа, дело в том, что мы послы объединенных эльфийско-гномьих войск и спешим на встречу с представителями Гарда Первого. С нами также послы орочьих степей. Но поскольку едем мы инкогнито, то, соответственно, документы предоставить не можем. – Я нес явную ахинею и тянул время. Мозг лихорадочно выискивал возможность бескровно разойтись с исварцами.
Сказать, что у десятника отпала челюсть, значит, ничего не сказать. Он на некоторое время был выведен из состояния здравомыслия.
– Уважаемый эль Фаулен, могу я пригласить представителя края гоблинов на ночлег, – решил, похоже, окончательно свести десятника с ума Храм. – Стражи, – кивнул он головой на Нейлу, – докладывают о гневе вождя кланов.
– Конечно, – ответил я явно издевающемуся орку.
– Подождите, – остановил исварец Храма, похоже, до него начало доходить, что над ним смеются. – Какие послы? Документы должны быть. В противном случае я вынужден буду задержать вас.
Десятник зыркнул на своего воина, тот тут же направился к двери. Поскольку лич даже не шелохнулся, я сделал вывод, что за дверью – комитет по встрече.
– Владыка, он досаждает вам? – пафосно произнес Саймол за спиной десятника.
Глаза у лича даже не смеялись, в них плескался хохот.
Десятник вскочил и, судя по жесту руки, попытался воспользоваться магией, но по какой-то причине у него ничего не вышло. Его воин тут же оказался рядом. Храм и Эль, вскочив, выхватили клинки. Шиваку даже выхватывать ничего не пришлось, его топор стоял у стола. Нейла направила на мага жезл, по стечению обстоятельств жезл в ее руках оказался темным. Я попытался поставить «щит», но, как и у исварца, у меня ничего не вышло. Саймол подмигнул мне, держа в руках шар черного цвета. Я просто не представляю, что творилось в этот момент в голове десятника, так как даже на меня отсутствие магии подействовало несколько, мягко говоря, обескураживающе. А у него еще и мысли о послах-владыках наверняка вертелись в голове.
– Уберите меч и сядьте обратно, – первым нарушил молчаливую паузу Эль.
– Да кто вы такие? – Десятник косился на дверь.
– Ваши воины пока не могут войти, – угадав мысли исварца, сообщил лич. – Присядьте. Поговорите с владыкой. Он ждет. Скажу вам по секрету, – заговорщицки прошептал Саймол, – оголившему против него клинок, руки в прошлый раз пришлось выращивать.
Лич лениво откинул плащ за спину и медленно вынул свой клинок.
– А может, сразимся – ты и я, – подмигнул он исварцу. – Я давно не развлекался с живыми. Не вмешивайтесь.
Последняя фраза была брошена нам. Саймол обошел стол, находящийся между ним и исварцем. Десятник слегка отступил в сторону, чтобы не оставлять нас за спиной. Первым начал лич. Он не бился на мечах и не фехтовал, он – танцевал. Кончик клинка, казалось бы только что неподвижный, сделав несколько маятниковых движений, резко обрушивал колющий удар на соперника. И когда до столкновения стали оставались считаные доли удара сердца, меч лича менял траекторию и успевал ударить по мечу исварца совсем не с той стороны, заставляя последнего продолжить свой отбивающий удар несколько дальше, что раскрывало его то с той, то с другой стороны. Тому, как работал мечом лич, надо, наверное, очень, очень долго учиться. Но ладно – учиться, надо было иметь силу, не меньшую, чем у Храма. Движения ускорялись. Оба перешли на повышенное восприятие. Чтобы следить за схваткой, мне тоже пришлось войти в состояние одаренного. Бились они не больше пары мер, в течение которых десятнику не давалось на отдых даже удара сердца.
– Саймол, не убей, – произнес я тихо, чтобы не сбить концентрацию нежити.
Как ни крути, а он ведь на нашей стороне.
– Хорошо, – послышался спокойный голос лича.
Во время одного из отбитых в сторону выпадов десятника Саймол сделал шаг вперед, и гарда его меча, имеющая защитный щиток в форме трех извивающихся змей, промелькнула мимо лица исварца, заставив слегка отклониться назад. И тут же кулак лича с размаху врезался в ухо десятнику.
– Хватит, – острие клинка Саймола прижалось к шее исварца, – брось.
Десятник разжал пальцы, и меч глухо упал на пол.
– Ты тоже.
Несмотря на то что Саймол даже не повернул головы, воин, как и мы наблюдавший за боем, аккуратно опустил меч на пол.
– Вынимай кинжал и садись за стол. – В голосе лича прозвучал металл.
Резкий, привыкший повелевать голос сильного. Воина Саймол заставил сесть за стол к местным, а сам устроился за нашим столом. Мы, опомнившись, но не убрав оружие, расселись по местам. Правда, Храму пришлось придвинуть еще один стул.
– Я, к сожалению, прослушал ваше имя, эль Маа, – обратился Саймол к десятнику.
– Ролт.
– Так вот, Ролт. Там у тебя полтора десятка воинов мокнут. Нас немного больше – как по численности, так и по качеству. Я понимаю, что у тебя трое одаренных и несколько воинов с егерскими плетениями. Но дело в том, что, если не брать во внимание трех наших магов, сидящих здесь, за дверью еще два очень, повторюсь, очень сильных боевых мага. Кроме того, в отряде эльфы и гномы. Мы сомнем твоих мер за пять. У меня есть предложение. Сейчас твои воины сложат оружие и пройдут в подвал данного заведения, а завтра вы продолжите свой путь. Ты прекрасно посидишь с нами за столом, и все будут счастливы.
– Это недостойно воинов.
– Ты молод. Расскажу тебе, что выйдет, если ты не согласишься. Сейчас умрешь ты, потом – тот храбрый воин. Мы допьем напитки, выйдем на улицу и перебьем оставшихся. Если ты надеешься на сейшу, то у нас и тут есть противовес, даже два. Мне стоило значительных трудов не допустить бойни.
