Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 139
Оборванцы, казаки — как их назвал Конан — весело ржали. Один хлопнул Мрака по мощному плечу, подбодрил:
— Уцелели, чего еще? Казак не без доли. Если рожден для виселицы, то не утонешь!
— Да уж, — пробормотал Мрак. Он осторожно оглядывался, его рука хваталась за пустой пояс. Казак заметил, сказал мирно:
— Брось. Мы казаки Конана, понял? Над нами никто не властен. Даже богам не кланяемся, понял? Так что особенно не прыгай, здесь собрались самые умелые и лютые бойцы. Со всего света собрались!
На берегу в сотне шагов горели костры, между ними стояли врытые в землю длинные столы из грубо отесанных дубовых досок. Виднелись бревенчатые дома, сараи, загоны для скота. У коновязей жевали сено кони — высокие, тонконогие, с сухими мускулами и огненными глазами. Еще дальше темнел лес, на опушке пасся табун коней. Все крупнее, мощнее низкорослых лошадок степняков.
За столами пировали оборванцы. Орали лихие песни, хвастались, обнимались, клялись в вечной дружбе, двое между столов рубились на мечах. У одного со лба бежала красная струйка, у другого рубашка намокла от крови, но рядом пили, смеялись грохочуще, на схватку никто не повел и глазом.
Один из казаков мощно влупил Таргитаю по спине широкой, как лопата, ладонью, расхохотался, словно взревел. Таргитай с разбега наткнулся на стол, где стояли кувшины с вином, на неструганных досках лежали жареные куски мяса, рыба, зайчатина, птица.
— Лопайте, — велел казак. — Потом решим, что с вами делать.
Мрак проводил хмурым взглядом его громадную широкую спину, что разучилась гнуться даже перед богами, буркнул:
— Налегайте, ребята. Кто знает, что нас ждет? Сытому и смерть не так страшна.
Он опустился на лавку, подгреб обеими руками к себе еду, освободив сразу две трети стола. Таргитай и Олег подсели на другую сторону, но ели вяло. Устали, промерзли, а тут еще вблизи весело орали, жутко звякали огромные ножи. Лица дикие, еще свирепее, чем у степняков, острые вызывающие взгляды, смуглые мускулистые тела, сплошь в белых и сизых шрамах, развешанные на всех крючьях секиры, мечи, кинжалы, копья, щиты, швыряльные ножи, луки и колчаны со стрелами.
Мрак ел быстро, куски мяса исчезали мгновенно, кости хрустели. Он выплевывал разгрызенные кости на середину стола, откуда Олег пугливо отгребал к себе поближе пучки травы, потом смахнул их под стол, где уже нетерпеливо повизгивал худой пес. Пес понюхал разгрызенные кости, где не осталось и капли мозга, укоризненно посмотрел на Мрака, помчался под другие столы, заметая след хвостом.
Мрак хмуро усмехнулся:
— Псу с волком не тягаться! Ешьте, а я поищу Конана.
Олег, что сидел напротив, сказал тихонько, не поднимая глаз:
— Про волка помолвка… Он идет сюда.
Сзади упала громадная тень. Конан приблизился, огромный, в самом деле похожий на коня, вставшего на дыбы. Он придвинул ногой дубовую лавку, сел, не спуская с невров испытующего взгляда. Синие глаза оценивающе задержались на крупных телах Таргитая и Олега, остановились на Мраке.
— Неплохо живем? — спросил он усмешливо. — Теперь рассказывайте.
— Что рассказывать? — спросил Олег осторожно.
— Все. Кто вы, откуда, почему свалились сюда.
— Это долгий рассказ, — сказал Олег. — Мы уже и сами всего не упомним…
Конан холодно усмехнулся:
— Мы можем помочь вспомнить. Мы не любим кого-то заставлять, сами от этого сбежали. Но в этом мире надо уметь давать сдачи. Верно?
— Верно, — пробормотал Олег.
— Так вот мы умеем давать сдачи. Даже… гм… заранее.
— Мы все-все расскажем! — вскрикнул Олег.
Конан широко улыбнулся.
— Не сомневаюсь. Лазутчиков распознаем быстро, насобачились. К нам пытались засылать жрецов, оборванцев, беглых князей, даже женщин.
Таргитай проговорил быстро, пытаясь снять опасную тему:
— Я не видел здесь женщин.
— Казачий лагерь, — напомнил Конан. Синие глаза стали холодными, как две льдинки. — Мне не надо, чтобы из-за баб передрались… Правда, одна все-таки есть. Ее заслал Джахангир Арха, каган Кхаваризма. Дурак пытался заманить меня на соседний островок, где спрятал отряд головорезов!
Странный диковатый огонек блеснул в его глазах. Угол верхней губы чуть приподнялся, обнажив белые острые зубы.
— Не удалось? — спросил Олег вежливо.
Конан усмехнулся, разгадав невинную хитрость, поймал за пояс проходившего казака:
— Тарас, не в службу, а в дружбу… принеси вина! И мяса.
В глазах уже плясали веселые искорки. Казак вернулся, поставил на стол огромный кувшин и кружку из красной обожженной глины. Конан налил, выпил, тут же налил до краев снова.
— Едва-едва не удалось, — признался он. — Джахангир — тьфу, но вмешалась еще и третья сила, Ящер бы ее побрал!.. Здесь в древности были города, жили странные народы. С вами, я слышал, волхв — расскажет вам подробнее. Словом, какая-то сила подняла из подземного мира Кхосатрала Кхеля, древнейшего бога Дагонии… Нет, сейчас об этой Дагонии никто и не слыхивал, я даже не знаю, когда она была здесь. Так вот, не знаю, как этот Кхель вырвался от Ящера, то ли уговорил, то ли рога свернул и смылся, но не только сам вылез из тьмы на белый свет, но поднял весь свой древний город!
— Город — это что? — спросил Олег.
— Город… гм… от слова «городить», «огород» — словом, огромное село, вокруг которого поставлена ограда. Но этот город был весь из древнего камня, из таких глыб только древние велеты складывали для себя терема. Да и Святогор тогда еще ходил здесь… Представляете, иду я по этому острову, голому, если не считать деревьев, и вдруг из утреннего тумана поднимаются башни, высочайшие стены, дворцы, крепости!.. Народ странный и чужой, как ни в чем не бывало шастает по улицам!
Олег прошептал, расширив глаза от ужаса:
— Но что за мощь вернула столько людей из подземного мира? Даже боги не возвращают жизнь мертвым!
Конан сделал мощный глоток, вытер губы тыльной стороной ладони:
— Остались мертвяками, что противно. Вообрази: за мною по пятам бегут головорезы Джахангира, а навстречу как раз поднялся древний бог — это зверюга повыше меня ростом, в плечах пошире… Ладно, не таким мордоворотам рога сшибали, но этот бог оказался из лучшего железа! Представляете?
Мрак вспомнил свою секиру, которую выковал Степан, вздохнул тяжело:
— Представляю.
Конан небрежно отмахнулся:
— Ничего не представляешь. Головорезы, древний бог — это не все. На руках у меня оказалась самая красивая женщина на свете! Ее прислали как приманку, но я все равно не мог ее бросить. Конечно же, она сомлела в самый опасный момент. Мне надо держать топор, а она на ногах не стоит!..
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 139
