любишь охоту. Думаю, он поймет твое желание оставаться в стенах школы, – задумчиво произнес Ло Хэян, наблюдая за ним.
Циян нахмурился, утирая губы.
– С чего ты взял, что я не люблю охоту?
– А ты любишь? – Мечник забрал у него кувшин. – По-моему, не успели мы войти в лес, как ты уже хотел развернуться назад.
Циян притворился, что это неправда.
– Тебе показалось, – ответил он. – У меня на пике много работы, недоделанных лекарств и неизученных растений, поэтому я не люблю отвлекаться, но в то же время понимаю, что нужен здесь. Нужен этим людям. – Под конец своей речи он и сам поверил, что делает благое дело, из раза в раз отправляясь на смерть.
– Как скажешь, – ответил Ло Хэян, небрежно поведя плечом.
От того, как легко он согласился, Цияна окатила новая волна раздражения. Пытаясь отвлечься, он решил сесть поудобнее и немного приподнялся, скользнув лопатками вверх по стене и вытянув ноги вперед. Комната была такой узкой, что его стопы оказались очень близки к мечнику.
Ло Хэян медленно опустил взгляд на чужую пятку, которой легко могли ударить его в пах, а потом так же медленно поднял глаза на Цияна, когда тот как ни в чем не бывало спросил:
– Ну а ты? Как относишься к ночным охотам, они тебе нравятся? – Не то чтобы Циян хотел знать, просто не желал говорить о себе.
– Не особо. Я бы предпочел не сталкиваться с нежитью. – Ло Хэян сделал глоток из кувшина.
Циян безмолвно охнул.
– Но ты явно любишь битвы, – сказал он. – Без охоты на монстров и сражений тебе, наверное, стало бы скучно.
С поблескивающих от вина и раскрасневшихся губ Ло Хэяна соскользнул смешок.
– Учитель тоже так считал, но я по-прежнему думаю, что он не прав.
Циян приподнял бровь.
– Хочешь сказать, что бессмертный глава пика Мечей, лучший воин Срединного царства, способен осесть в тихом месте и никогда больше не брать в руки оружие?
– Сомневаюсь, что существует такое место, где мне бы не пришлось брать в руки меч, но осесть я способен, если будет с кем. – Ло Хэян прищурился, глядя на Цияна, и тот усмехнулся.
Казалось, за беседой Циян слегка расслабился. Махнув рукой, он жестом попросил вернуть ему кувшин.
– Бессмертный глава пика Мечей думает найти жену? – спросил он и сделал глоток вина. – Самое время, в других школах наверняка много достойных красавиц.
– Боюсь, двух людей в сердце держать неприлично.
– Оу, не знал, что у вас уже есть возлюбленная. – Циян слегка растерялся. – Почему я ни разу о ней не слышал?
«Система, Циян же о ней не слышал?»
[Не слышал.]
– Потому что этого человека не стало.
Ло Хэян забрал вино. Их взгляды пересеклись, и в его черных радужках Циян не увидел ничего, кроме глубокой тоски.
– Соболезную, – вот и все, что сказал он, зная, что для пострадавшего это лишь пустой звук.
– Ну а ты? – Ло Хэян наклонил голову к плечу. – Не думаешь жениться?
Циян нахмурился, посмотрев в пол.
«Возможно, когда смогу забыть прошлую жизнь и отвязаться от демона с лицом моего лучшего друга, то задумаюсь об этом. Если выживу».
– Пока нет.
Ло Хэян кивнул, то ли смиренно принимая, то ли одобряя его выбор, и отставил пустой кувшин. Он отодвинулся к стене, забравшись с ногами на циновку, и посмотрел на закрытое ставнями окно.
– Завтра до обеда нужно вылететь в школу. Не думаю, что нам стоит задерживаться здесь, раз уж со всем разобрались.
– Мы не будем посещать школу Алого рассвета и отчитываться о том, что случилось в местном лесу?
– Нет, расскажем Исину, а он сам свяжется с главой Алого рассвета. Не хочу встречаться с этим дедом, он хуже того паука, которого мы убили. – Ло Хэян развернулся и принялся расстилать постельное белье.
– Кстати, а почему ты изгнал паука? Обычно просто мечом бьешь. – Циян лениво отпрянул от стены и тоже развернул подстилку. Голова слегка кружилась, поэтому двигался он медленно.
– Этот демон разозлил меня, и я решил его изгнать, чтобы наказать в полной мере, – сухо ответил Ло Хэян, взбивая подушку.
Циян недоверчиво покосился на него, разворачивая свое одеяло, но расспрашивать не стал. Понаблюдав, как Ло Хэян все подготавливает и укладывается с довольным мычанием уставшего и выпившего перед сном человека, Циян подумал: «Поверить не могу, что буду ночевать с ним в одной комнате, да еще и без меча под рукой». Конечно, он мог бы достать его из поясного мешочка, но поленился.
Встав на расстеленное одеяло, Циян стянул с себя верхние одежды и аккуратно сложил возле стены в ногах, где не достанет и не помнет.
– Спокойной ночи, – шепнул Ло Хэян и взмахом ладони погасил свет настенных фонарей в комнате.
– Угу, – промычал Циян и натянул одеяло до шеи.
Подстилка была жесткая, солома в ней давно свалялась, поэтому спать было очень неудобно. Он лежал на спине, скрестив ладони на груди, и долго смотрел в потолок, стараясь ни о чем не думать. Сон одолел его слишком поздно, будто бы нехотя, и утром Циян проспал все, что мог.
Его разбудили в час дракона[42]. Ло Хэян сказал, что Му Шу уже собрался и готов к вылету, но только после завтрака.
– Почему ты не поднял меня раньше? – прошипел Циян, стоя на одеяле и накидывая верхние одежды.
– Глава пика Зелени столь сладко спал, что я не хотел вас тревожить, – ответил Ло Хэян, облаченный в черно-синее, и прислонился ко входной двери. – Когда вы не раскрываете рта, то кажетесь мне приятным человеком.
– Глава пика Мечей любит думать только о себе, – парировал Циян, поправляя широкий пояс. – Где будем завтракать? – спросил он, не припомнив, чтобы в этом месте имелась пригодная для трапезы комната.
– В соседнем доме у хозяев. Говорят, стол почти накрыт.
Циян прищелкнул языком.
«Ты бы меня еще под конец трапезы разбудил, ну серьезно!»
Надев запылившиеся сапоги, он осуждающе посмотрел на Ло Хэяна, но тот никак не отреагировал и продолжил с легкой ухмылкой наблюдать за Цияном. Следил столь внимательно, выхватывая каждое движение, что Цияну стало неловко. Казалось, этим утром мечник смотрел на него совершенно иначе, как на другого человека, и пытался переосмыслить все, что знал о нем до этого.
Обувшись, Циян достал из поясного мешочка гребень и начал торопливо расчесывать длинные волосы, которые лишь чудом не спутались во время сна. Он собрал небольшую часть прядей в пучок на макушке и украсил шпилькой из белого нефрита вместо привычной заколки-короны.
– Ты ее неровно надел, – заметил Ло
