– Зажги «светляка», – попросил Нирт.
– Не могу.
– Забыл. – Лич осветил купол, под которым мы оказались, при этом его лицо слегка исказилось, видимо, использование светлой силы действительно не очень желательно для нежити.
– Ну а теперь, Ровный, – Саймол присел на землю, – давай поговорим серьезно.
– Давай. – Я присел напротив, повинуясь жесту лича.
– Сейчас мы поставим тебе блокировку памяти от чтения. Это действительно необходимо. Ничего подтирать не будем – не бойся. Только блокируем возможность чтения.
– А то у меня есть выбор, – усмехнулся я.
– Сам виноват, выбор был раньше, а теперь есть необходимость.
– Объяснишь?
– Конечно. Хотя уже пытался. Мы не можем пустить тебя к старкам со знанием о Темных землях и о нас.
– Неправдоподобно. О вас знают все.
– Им тоже нужно поставить блокировку. Всем. Но начнем с тебя. А ты потом поможешь нам с остальными.
– С какой стати?
– Как думаешь, если победят старки, ваш «Проклятый дом» да и вы окажетесь в безопасности?
– Не знаю. Возможно.
– Не строй иллюзий. Старкское королевство полностью пляшет под дудку моего отца.
– И при чем тут это?
– Мы можем помочь исварцам победить.
Прочитав немой вопрос в моих глазах, Саймол продолжил:
– Ты доставишь книгу. Светлые откроют один из порталов, стоящий, кстати, в Озерной крепости, и через него хлынут исварские войска. Ну а дальше, имея действующую сеть порталов в королевстве, исварцы быстро восстановят свои границы.
– А король Исварии знает о ваших планах?
– Да. Одновременно с нашей экспедицией к нему направили делегацию. Он даже свой амулет прислал, дающий право помощи любыми официальными лицами.
Нирт показал перстень, на который глазел десятник.
– Чего же вы раньше им не воспользовались? Прячемся, как последнее ворье.
– Светлые тоже не дураки, и у них хватает здесь соглядатаев. А уж такая команда, как наша, явно привлечет внимание. Да и получили мы перстень только сегодня.
– Сокол?
Саймол кивнул.
– А почему сейчас так не сделать? В смысле без портала старков. Перекидывать куда нужно войска на исварской территории, да и все.
– Не так много мест, где есть порталы, это во-первых. Отсутствуют точные данные об их исправности, это во-вторых. Сейчас знаем, что только столичный портал не поврежден. Проверяют другие. А светлые воспользуются явно рабочим. Портал, дающий возможность войти в тыл врага… сам понимаешь, он важен. Ну и хотелось все-таки урезонить братство.
– Да и урезать тоже, – добавил Нирт.
– То есть ваша выгода в мести? И это мне говорят личи, у которых – по их природе – нет чувств? Звучит сомнительно.
– Понимаешь, если старки выиграют войну, вокруг Темных земель будет практически единое сильное государство, которое начнет вторжение к нам. Это просто вопрос времени. Уж очень им нужен центральный портал. Ну а с учетом разрешенной темной магии… А так мы, запустив порталы, поставим в зависимость и то, и другое королевство, а заодно и гномов с эльфийскими Домами. Хотя что я тебе рассказываю, ты сам говорил: кто владеет порталами, тот владеет миром.
– Разделяй и властвуй… Сунулись к вам, вы отключаете сунувшемуся порталы…
– Ну да.
– Умно. Это все, что я должен знать?
– Нет. Необходим правдивый рассказ о смерти лича в Темных землях. Иначе мы вынуждены будем прочесть твою память. Но лучше сам, так быстрее.
– Боитесь повторения. И что, на слово поверите?
«Существуют способы распознать ложь», – прозвучал голос Нирта в голове.
– Меч.
– Что – меч?
– Меч забирает всю темную силу.
Личи переглянулись. Нирт кивнул Саймолу.
– Ты понимаешь, что расстанешься с ним?
Я кивнул.
– Ну, раз ты так откровенно… Можно, конечно, не говорить тебе этого, но хочется доверия, а не вражды, поэтому считаю, что ты должен знать. В послании сообщили, что Римик уже десятину назад вернулся в Озерную, но без ваших. Так что если и идет речь о спасении, то только родных Нейлы. Они – там. А об остальных ничего не известно.
– Откуда такие сведения?
– Не знаю. Вернее всего, соглядатаи Гарда Первого.
– Как-то ты мне легко все рассказываешь. Так уверен в блокировке?
– Да. Если попытаются снять – ты умрешь.
– Как-то не очень оптимистично звучит.
– Выхода у тебя нет. Ты нужен нам, мы – тебе.
– Да я так понимаю, что я-то не очень. Вы ведь можете вселиться в мое тело?
– Лича даже неодаренный может определить, просто прикоснувшись и почувствовав холод тела. Так что ты нам нужен.
Мысли вертелись с безумной скоростью. Личи вроде все разумно говорили. Около ураганно-щитового купола, под которым мы сидели, я ощущал Пуша.
– Можете снять «щит», дышать уже тяжело.
– Гаси свет.
Когда пыль завесы упала, личи увидели сейш, готовых к прыжку.
– Хитро. Ты уверен…
– Не собираюсь с вами биться. Просто дай подумать. – Я послал успокаивающую мысль сейшу.
Свет сестер освещал окрестности крепости, я размышлял уже мер пятнадцать, не находя в словах личей хоть какого-нибудь подвоха, кроме, собственно, плетения.
– Ровный, – Саймол присел рядом, – если бы мы захотели, ничего бы не сказали тебе и поставили блокировку всем вам во сне. Ты же понимаешь, что лагерь не просто так уснул?
– Догадываюсь. Я согласен, но на предыдущих условиях. Когда ты предлагал проверить память.
– То есть нам встать под жезлы?
– Да.
Лич некоторое время помолчал.
– Хорошо.
– И не сегодня.
– Почему?
– Дай разумным отдохнуть. Сделаем на следующей ночевке.
– Нет, Нор, следующая ночевка может быть на территории старков. Если хочешь дать всем выспаться, днем задержимся. После этого нам надо будет разойтись.
– Расходиться-то зачем?
– То есть ты хочешь прийти к светлым в компании личей, которых помнит в лицо половина их верхушки? Да нам даже показываться на старкской территории нельзя.
– Ну да, глупо. То есть вы дальше не пойдете?
– Пойдем, но тайно, подальше от вас. У тебя есть пропускное кольцо Римика, так что дальше сами.
Я молчал.
– От этого зависит исход войны, очень волнующий меня, и спасение родных Нейлы, волнующее тебя, – понял мои сомнения Саймол. – Нельзя рисковать, а шанс, что вам могут залезть в головы, очень велик. Не будет блокировки – не будет книги. Я не собираюсь помогать светлым.
Блокировку ставили в лесу, после раннего подъема и быстрого выезда. Память соседям стирать не стали, хотя личи порывались. Но определенной опасности не предвиделось, а дело воины делали благое.
Нирт склонялся над головой очередного разумного и погружал его в сон, потом очень аккуратно (я наблюдал) накидывал вязь плетения и наполнял его светлой силой, которую изредка просил ему влить. Сразу после наполнения силой вокруг головы, если смотреть магическим зрением, начинал светиться ореол, из-за которого нити плетения становились невидимыми.
