Я отключила свой манжет, дабы привлекать меньше внимания или, по крайней мере, отпугивать нежелательных личностей, после чего развернулась и пошла обратно к бункеру другим маршрутом. Теперь я шагала быстрее и внимательнее смотрела по сторонам. Если с этого момента операцию предстояло вести мне, я должна была составить собственный план и вспомнить все, чему меня учили. Сейчас навыки и характер, выкованный во мне Когнитэ, служили на благо Инквизиции.
Возвращаясь в убежище с другого конца Скудных Залов, я увидела его, сидящего в таверне коммерции под названием «Звездный поплыв». Открытые двери приглашали внутрь рыночных торговцев, которые страдали от жажды на полуденной улице. Там он и сидел в одиночестве, освещенный полоской бледного солнечного света. Я увидела его прежде, чем он заметил меня.
Включив ограничитель, я вошла в таверну и села перед ним. Нейл поднял взгляд.
— Я возвращался, — сказал он.
— Знаю.
— Уже собирался идти обратно.
— Потому что у тебя было время подумать, — произнесла я.
— По правде говоря, — начал Нейл, — я решил вернуться, так как кое-что вспомнил, но я бы действительно пришел обратно. Не могу оставить тебя со всем этим одну, ведь чертовски уверен в том, что ты не остановишься.
— Не остановлюсь.
Он кивнул.
— Ладно, — сказал Нейл, — эта игра прикончит меня, в чем я уверен, но что-то нужно сделать.
— Что ты вспомнил? — спросила я.
— Имена, — ответил он. — Они пришли мне в голову, когда я сидел здесь. Это все, что осталось после пожара. Зоя. И Коннорт.
— Кто они?
— Эти имена произнес трясущийся труп Мэм Тонтелл во время допроса. Я особо не уделял этому пристального внимания, потому что от тех сеансов просто тошнило, но хорошо услышал, как имена сорвались с мертвых губ перед тем, как я вышел из комнаты.
Я задумалась над этим.
— Зоя… Не знаю. Но вот Коннорт…
— Распространенное имя, — произнес Нейл.
— Да, и мне знаком один его обладатель. Коннорт. Коннорт Тимурлин. «Тот самый» знаменитый музыкант. Он был членом свиты Крукли в «Двух Гогах».
— Так значит, он был там той ночью? — спросил Нейл. — В ночь, когда Тонтелл откинула копыта?
— Да, — сказала я. — И был у Ланмюра перед тем, как отправиться к «Гогам» с нами. Это не все. Еще до произошедшего с Тонтелл я видела, что он говорил с женщиной у дверей салона. О чем бы они там не беседовали, тема была серьезной. Тогда я еще не знала его, нас познакомили позже, но та женщина…
— А что с ней?
— Я где-то встречала ее.
— Встречала ее?
Я кивнула.
— Так где, Бета? Я в курсе, как работает твоя память. Если ты видишь лицо, то узнаешь его.
— В том-то и дело, — произнесла я. — Понимаю, что знаю ее, но не могу вспомнить место или имя.
— И?
Я улыбнулась ему.
— Это значит, что она скрывалась под личиной, Харлон. Под хорошо созданной личиной. Не знаю, кем она притворялась, но актера под этой маской я узнала.
— Личиной? — поднял он брови.
— Я не про переодевание, Нейл, а про грамотную маскировку. Она выполняла какую-то роль, была чьим-то агентом.
— Готов поспорить на все деньги в моем кармане, что я знаю, чьим, — сказал он.
Мы вместе прошли через рынок.
— У нас есть несколько вариантов, но я знаю, какой мы выберем первым, — произнесла я.
— Пойдем в «Два Гога»? — предположил Нейл.
— Это второй, — ответила я. — Сначала я приступлю к выполнению плана, который обдумывала после того, как Черубаэль вернул меня в Бифросд.
— В смысле, мы приступим к плану? — спросил он.
— Да.
— И в чем он заключается?
— Я собираюсь к Рейвенору, — сказала я.
— Эй, нет, — произнес Нейл. — Медея говорила мне о твоей задумке. Вернуться к нему и притвориться, что ты переметнулась? Двойная игра? Затесаться в его ряды? Для этого уже слишком поздно.
— Верно, — ответила я. — Думаю, Коготь в любом случае бы все понял, вне зависимости от того, как хорошо бы я притворялась.
— А что тогда?
Мы дошли до торцевых ворот и спустились вниз по ступеням к двери бункера.
— Просто пойдем к нему, — сказала я. — Не притворяясь. Расскажем Рейвенору о том, что произошло, и что стоит на кону. Поделимся тем, чем обладаем. Он – агент Ордосов, Харлон. Один из лучших, и у нас общий враг. А еще нам нужен отряд.
Мы вошли внутрь. Лайтберн поднял взгляд и спокойно кивнул Нейлу так, словно ранее днем ничего не происходило.
— Все нормально? — спросил он.
— Отлично, — ответил Нейл с такой же невозмутимостью. — Помоги мне вправить ей мозги.
Лайтберн сел.
— Ее план, — начал Нейл, подтаскивая к себе стул, — ее план, если можно величать его таким словом, заключается в том, чтобы пойти к Рейвенору.
— Под каким предлогом?
— Да ни под каким, — сказал ему Нейл.
— К тому Рейвенору, который охотится на нас как на еретиков? — спросил Лайтберн.
— К тому самому, — произнес Нейл.
— Ну, я никогда не встречался с ним, — сказал Лайтберн, — за исключением одного раза, правда, я ничего об этом не помню, потому что Рейвенор, как мне сказали, выжег мою память так, как раскаленный прут проходит через лист бумаги. Поэтому да, я бы сказал, что план чертовски глупый.
Нейл ухмыльнулся и повернулся ко мне.
— Видишь? Даже он так думает, хотя никому до него даже дела нет.
Я улыбнулась.
— Рейвенору нужен Король, мы тоже хотим добраться до Короля — начала я. — Город кишит врагами, ну или, по крайней мере, враждебными и Гидеону, и нам фракциями. Нас и Рейвенора превосходят числом. Вот что я предлагаю – встретиться с ним лично, выложить все карты на стол. Перемирие, объединение. Трон знает, что они оба нарушали правила. Эйзенхорн и Рейвенор. Необходимый компромисс. Вот почему одного объявили еретиком, а другого заклеймили ренегатом. Они идут против правил ради высшей цели. Грегор с Гидеоном действительно выше правил. Вот в чем заключается сила инквизиторов. Они защищают то, чему служат… Как демоны. В общем, перемирие и совместное использование информации с ресурсами… Это перевесит любые разногласия.
— Просто замечу, — произнес Лайтберн, — что до этого ты называла Рейвенора главным подозреваемым в убийстве твоих друзей. Причем очень убежденно.
— Я все еще не исключаю этого, — признала я. — Однако инквизитор видит картину в целом, и там Желтый Король, а не мы. У нас есть информация, которой не обладает Рейвенор. Его же зацепки ни к чему не приведут. Он осознает все преимущества работы с нами, по крайней мере, на временной основе.
Нейл открыл было рот, чтобы заговорить, но я еще не закончила.
— Более того, — продолжила я, подняв руку, — когда мы встретимся лично, то все узнаем. Мы узнаем, если именно он был врагом, который сжег Бифросд. На встрече с Рейвенором мы либо заведем новых друзей, либо отомстим.
— Думаешь, нам удастся одолеть его? — удивленно спросил Нейл. — Его, Кару и Пейшенс?
— Я уже брала верх над Кыс прежде. По сути, у нас с ней счет 1:1. Но да, думаю, что мы сможем. Ты знаешь, как они действуют, да и сам не растяпа. Я же пария с черной душой, и это козырь против жуткой псайканы Рейвенора.
— А еще у меня есть пушка, — сказал Лайтберн, поднимая руку.
Мы оба взглянули на него и с готовностью закивали, не споря с ним.
— Мне не нравится то, что все может дойти до крови, — произнес Нейл. — Но это неизбежно. Поэтому… Быть может, и правда лучше довести дело до конца и уже покончить с ним.
Он взглянул на меня.
— Я вообще ничего не смогу сделать, чтобы отговорить тебя? — спросил Нейл. — В смысле, чисто технически, ты не обладаешь рангом, позволяющим приказывать мне. Если говорить о старшинстве–
— Однако имеем то, что имеем, — сказала я.
— И все-таки, — продолжал Нейл. — Ты действительно–
— Решать мне, — произнесла я. — Этим утром мы установили, что ты разрываешься между двумя инквизиторами, из-за чего не можешь принимать верные решения. Ты сам признал это.
