потесниться на корабле уже придется…
— Ну, что ж, пару мест я несомненно смогу за ними зарезервировать, — вздохнул я. — Раз уж это настоящие сливки.
— Замечательно! — на мой взгляд несколько чересчур радостно воскликнул старший Олдрин на прощание. — Молодые люди начнут собираться прямо сейчас!
Так. Как-то очень энергично ты сбагрил мне эту сладкую парочку, словно скинул очень такую нехилую проблему с больной головы на мою здоровую. Надо будет присмотреться кого он там мне реально подослал. Как бы, чего не вышло с ними.
Но сильно расстроиться я не успел. Мне позвонил Мендес.
— Все, Саша, у нас все уже на потоке! Первые списки составлены, еще и полдесятка запасных кандидатов, вдруг кто-то на тарпе споткнется и шею себе сломает! Пересылаю тебе. В час икс, будут ожидать у причала твоего флагмана на орбите. Может, подумаешь о расширении списка? Очень, очень много желающих.
— Да уж знаю, — мрачно отозвался я. — Мне тут по родственному уже подбросили пару непрошенных обормотов и совершенно бесплатно, что характерно, а ведь знают, как я этого не люблю. И у меня кают на всех уже точно не хватает, буду селить в кубрике для младших офицеров. У нас там сейчас склад запчастей для сервов, но мы его уже очищаем.
— Отлично! — воскликнул Мендес. — Пересылаю тебе твою часть аванса!
Ну, конечно, свою бесплатную парочку он мне уже пристроил, можно теперь и денежки считать…
Банковская программа, звякнув, сообщила о пополнении моего счета на кругленькую, замечательную сумму. Вот и славно пошло, всегда бы так. Этак я все нужды похода обеспечу с этого аванса, не привлекая внимания родненьких флотских банкиров с Герберы. А то они всегда так верещат хором, когда я из них вообще-то собственные миллионы выковыривают, словно я у них детей отнимаю.
Надо бы оформить корабельные расходные листы в общих чертах.
А потом мне позвонили Ганзориги. Старый патриарх лично:
— Граф Александр, дорогой мой! Рад видеть, что у тебя все отлично! Ты уже собираешься в наш общий поход?
Так. А этот-то чего? Как-то прям слишком издалека стелить начал. Чего надо-то?
— Да, веду подготовку, пополняю экипажи, — насторожившись ответил я.
— Дорогой мой! — расцвел радостной улыбкой старик Ганзориг. — Так что ж ты сразу не сказал⁈ У тебя, я слышал, недостаток молодых и рьяных офицеров для штаба флота? Так бери у меня, сколько тебе понадобится! Десяток! Два десятка!
Он явно уже всё знал. Вот что за падла нас ему слила?
— Сливки рода? — устало схохмил я.
— Обижаешь! — кажется старик искренне обиделся. — Айран! Арка! Кумыс! Самый ядреной и крепкий, из молока самых отборных племенных кобылиц!
— Да что вы говорите, почтенный, — поразился я. — Ну ладно, если они такие замечательные, так и быть — возьму парочку.
— Шестерых, — тоном, не терпящим низкого торга, возразил патриарх, и я сам уже догадался, что в этом вопросе торг действительно неуместен.
— Я тебе авиаматку ещё подгоню сверх обещанного, — посулил патриарх, подсластил, так сказать рвотное средство. — Чтобы вам всем не тесно было на мостике, и студентам твоим, и всем остальным, кого ты там собрался с собой взять.
Ну точно, кто-то ему весь расклад на стол положил. Но авиаматка для захвата планеты мне действительно пригодится. Пожалуй, идея перенести на неё мой флагманский вымпел здравее других будет.
Вот кто-кто, а Ганзориги всегда делают реальный вклад в общее дело, тут на них можно рассчитывать.
— Ну, что ж, — как мог радушнее улыбнулся я. — Жду ваших крепких, как кумыс, ребят на борту. Надеюсь, им понравится.
— Уверен, что понравится, дорогой граф, — усмехнулся старый Ганзориг, прежде чем отключиться. — Более чем понравится.
Вот какого он черта вообще? Это что сейчас было? Что там за людей он мне подгонит?
Надеюсь, они там с Олдриными друг дружку не поубивают.
Ага. Размечтался… Глаз да глаз за ними всеми будет нужен.
Предварительно решил, что Макса на них всех натравлю. Пусть держит их в черном теле. Вколачивает дисциплину и сгоняет пятый пот. Чтоб никаких сил безобразия хулиганить у студентов не осталось.
Но, обдумывая свой план, я уже и сам понимал, что это недостижимая мечта, утопия, химера…
А потом позвонили из Адмиралтейства и вежливо намекнули, что хотели бы видеть меня у себя в приемной сегодня после обеда, если мне будет так удобно.
Ага, если мне будет так удобно — знаем мы этот прикол. Если вам будет удобно, означает быть в любом случае, даже если роняете кишки из распоротого брюха на форменные сапоги…
А заигнорить навязчивое Адмиралтейство в текущей ситуации заманчиво, но это не то, что я могу себе позволить. Только-только отношения начали налаживаться, только-только заслуженные престарелые адмиралы допустили мое присутствие в их картине мира, сделали для меня такую поблажку, выдали невероятный моральный аванс, который немедленно пришла пора отработать втрое. Но я же знал, что так и будет? Знал. Ну так чего теперь? Флотская легализация дорогого стоит — вход миллион, а выход только через секир-башка.
Быть там мне нужно обязательно.
Я вытащил из шкафа стойку с моими рабочими костюмами и с тоской их окинул взглядом. Выбор не богат и не разрешим.
Мой повседневный графский костюм? Возможно, но вряд ли Адмиралтейство обращается ко мне в качестве феодального магната, дело явно флотское. По той же причине губернаторское одеяние, скорее всего, не уместно. Не сочтут ли старые адмиралы наглостью с моей стороны явление в свежепошитой, только с иголочки форме приватного адмирала частного флота? На кой-черт я им сдался без флота, ведь так?
Мне однозначно требовался совет. Эх, где-ты Иоланта, когда ты мне так нужна. Она решала такие вопросы по щелчку пальца. Но, у неё сейчас очередной модный показ на поверхности под эгидой Олдриных, не стану её отвлекать по таким мелочам.
Вот что им-то от меня в Адмиралтействе понадобилось? Если и они мичманов начнут мне пропихивать, клянусь, я начну отстреливаться и уходить от погони огородами!
Решил, что пойду в адмиральском мундире. Если там в Адмиралтействе от такой наглости у кого-то мозговой механизм заклинит, ну, так это риск на который я готов пойти!
В Адмиралтействе меня ждали. Бойкий вестовой проводил меня наверх, в недра коллегии длительного планирования и управления операциями. Ничего так! Одно из немногих реально действующих отделений Адмиралтейства, еще не пораженных фатально бюрократическим параличом.
Меня провели
