постараемся управиться раньше. Смету я сделаю сегодня, так что уже можно будет начать поиск деталей и материалов.
— Хорошо. А что насчёт пилотов? — обратился я к ИскИну.
— В вашем рас-споряжении находятс-ся тридцать человек, обученных управлять мехами, барон. Полагаю, они вполне компетентны, хотя едва ли им доводилос-сь иметь дело с-с данной моделью.
— Значит, нужно в первую очередь отремонтировать хотя бы три экземпляра, чтобы они начали тренировки. И вот ещё, что, Млада Георгиевна. Одного меха придётся оставить заточенным под человека с Даром охотника.
— Зачем, ваше благородие?
— Для меня.
— Вы собираетесь лично участвовать в боях? — удивилась девушка.
— Полагаю, придётся. Кроме энергетического оружия, мне потребуются артиллерия и пулемёты.
— Думаю, можно использовать то, что уже есть, — проговорила Млада, окидывая взглядом строй мехов. — Переставим кое-что с одной машины на другую. А что насчёт холодного оружия, ваше благородие? Все «фурии» оснащены клинками, но обычным пилотам они не пригодятся.
— Снимите.
— И с вашего тоже?
— Да.
При моём нынешнем уровне Дара меч в космической схватке ни к чему. Вот когда я прокачаюсь и смогу наносить дистанционные удары — тогда и возьму в руки клинок.
— Садко, как только старший техник передаст тебе смету, свяжись с советником и поручи ему закупки всего необходимого. Скажи, что дело первостепенной важности.
— С-слушаюс-сь, барон.
— У вас есть вопросы, Млада Георгиевна?
— Я всё поняла, ваше благородие, — сказала девушка. — Прикажете приступать к работе?
— Сначала хочу испытать одного из мехов. Вы сказали, вот этот в наилучшем состоянии. Пусть он и станет основой для моего рыцаря.
— Как пожелаете. Эта машина носит название «Пересвет Апекс» и является самой мощной из всех. Неудивительно, что она хорошо сохранилась.
— Садко, открой этого меха.
Тотчас передняя часть рыцаря пришла в движение: с низким гудением и скрипом бронированные грудные пластины раздвинулись, словно лепестки огромного цветка, разделив на части чёрную голову тигра и открыв доступ в кабину.
Коснувшись контроллера гравитации, я выставил на нём режим, упраздняющий притяжение замка, оттолкнулся ногами от пола и взмыл вдоль меха. На уровне его груди я ухватился за одну из приваренных к корпусу скоб, перевернулся и нырнул в кабину. Весь маневр занял секунд пять. Куда быстрее, чем карабкаться по мехарыцарю, используя скобы в качестве лестницы.
Вернув обычный режим гравитации, я устроился в кресле управления. Мех был больше меня в десять с лишним раз, так что я чувствовал себя внутри металлического чудовища, но это ощущение было временным: как только я установлю с системой «фурии» сопряжение, огромное тело будто станет моим собственным.
В течение последних полутора лет мне доводилось пилотировать меха не больше семи раз: поскольку члены Дома Коршуновых уже давно не участвовали в космических боях, данный вид тренировки считался не обязательным и использовался лишь как дань традиции.
Переместив на приборной панели несколько тумблеров, я активировал систему управления: мониторы и датчики вспыхнули разноцветными огоньками.
— Меня зовут Забава, и я служу бортовым компьютером данного рыцаря. Пожалуйста, дайте разрешение на фиксацию, чтобы я могла начать сопряжение, — раздался в кабине мелодичный женский голос.
— Разрешаю, — ответил я.
Тотчас из кресла выдвинулись крепления, которые надёжно и комфортно пристегнули моё тело. Теперь никакая тряска не страшна. Если, конечно, тебя не укачивает.
— Я готова приступить к сопряжению, — сообщил бортовой компьютер меха. — Жду вашей команды.
— Начинай, Забава, — сказал я.
И почти в ту же секунду ощутил лёгкое покалывание в затылочной части головы и височных долях.
Глава 13
Больше никаких признаков того, что между управлением рыцаря и моими биологоческими токами появилась прямая связь, не было. Главное — никаких шунтов не нужно себе в голову вставлять. Да это и не вышло бы: как я уже говорил, аристократы мозговые импланты не признают.
— Сопряжение успешно установлено, — сообщила Забава. — Рекомендую провести диагностику перед началом эксплуатации.
— Давай, — согласился я. — Что мы имеем?
— Состояние брони: исправны восемьдесят четыре процента. Вывожу схему и перечень повреждений. Состояние вооружения: полностью исправно. Уровень заряда энергетического оружия: разряжено. Уровень боеприпаса артиллерийского и прочего огнестрельного оружия: отсутствует. Состояние внутренних систем и конструкций: исправны девяносто два процента. Уровень заряда гравитационного контроллера: одиннадцать процентов. Уровень реактивных систем: не заправлены. Уровень энергетических батарей: восемь процентов. Состояние силового щита: исправен.
— Иначе говоря, ни летать, ни стрелять я не смогу.
— Совершенно верно, пилот. Также не рекомендую использование силового щита: его уровень ввиду низкого заряда батарей будет неэффективным.
— Понятно. Ну, хоть похожу. Приноровлюсь к управлению.
В целом, состояние рыцаря оказалось даже лучше, чем я рассчитывал. То, что в нём нет топлива и боеприпасов, понятно: кто будет хранить боевую машину, тем более, старую, в полной готовности? Что же касается батарей, то, очевидно, меха подзарядили техники, чтобы провести осмотр.
— Садко открой ворота.
Массивные створки ангара медленно разъехались, утонув в стенах крейсера.
— Забава, активируй полное слияние.
— Выполняю, пилот.
Тотчас кабина меха исчезла. Вернее, я перестал её видеть, ибо камеры машины стали моими глазами, а её тело — моим.
Отлично!
Для начала проверим, как двигаются конечности. Я поднял левую руку, согнул в локте, пошевелил кистью и согнул пальцы в кулак. Рыцарь слушался без задержек, что создавало полную иллюзию, будто я стал огромным боевым роботом. Правая рука тоже двигалась без проблем, если не считать небольшой заминки в плечевом суставе.
Так, теперь ноги. Я сделал осторожный шаг, удерживая равновесие. Хорошо. Ещё один. Ага, вот тут у нас проблема! Коленный сустав здорово запаздывал, так что я опасно покачнулся. Но не упал, конечно. Просто придётся немного похромать.
Я двинулся к выходу и спустя несколько секунд оказался снаружи, на улице. Можно немного ускориться.
Постепенно я перешёл на бег. Неуклюжий из-за колена, но всё же. Эта функция не обязательная, ведь мехарыцари сражаются в космосе, но почему бы не испытать всё?
Теперь пара наклонов и поворотов корпуса. Внутри что-то защёлкало и заскрежетало. Вправо сделать движение до конца не удалось. Ладно, я тут не для аэробики.
Дальше я проверил оружие. Для начала выдвинул из-за спины две здоровенные артиллерийские пушки. Одна встала на место ровно, вторая осталась со слегка задранным стволом. Убрав их назад, я открыл шлюзы для пуска ракет. Ну, хоть тут всё было исправно.
Что ж, неплохо. Устаревшей машина не ощущалась, но я понимал, что апгрейд сделать придётся. Иначе «фурии» будут уступать современным моделям, а мне это не нужно.
Клинок ещё не был снят и располагался на спине. Заведя руку назад, я взялся за него, мысленно приказывая креплениям отпустить оружие. И вот меч передо мной —
