к двери, но обернулась.
— Лес, спасибо тебе за желание помочь… Я не знаю, почему ты сомневаешься в дружеских отношениях на корабле, но, если хочешь — я могу тебе назвать своё настоящее имя… Вряд ли оно тебе нужно, но просто как знак доверия…
— Нет, — мгновенно ответил подросток. — Не нужно. Чего не знаешь, того не выдашь.
Шер усмехнулась и отвернулась к двери.
— Ты недооцениваешь имперскую систему дознания, — безжизненно прозвучал её голос.
Лес не ответил. Но выводы из услышанного сделал, и очень быстро убрался из кают-компании, как только затихли шаги Шер.
Сначала — щенята…
Уединение капитана прервал негромкий стук в дверь.
— Не заперто, — откликнулся Рик.
На пороге появился Райно. Мрачно зыркнув на контра сквозь чёлку, подросток прошествовал к столу, скользнул взглядом по чертежам.
— У Шер есть разрешение покидать борт на Ботавуи? — осведомился он.
Рик провёл на чертёжном столе черту, соединяющую неподписанный чертёж с пустотой, и принялся проводить расчёты. На Леса он взглянул, слегка сжав губы, больше ничем не показывая своё настроение.
— Вопрос не корректен, — он оторвался от расчётов, — мы свободный экипаж, а не имперцы.
Лес спрятал руки за спину, исподлобья глядя на него.
— Она хочет попытаться найти своих родителей, — буркнул он. — На Ботавуи.
Взгляд капитана наконец стал осознанным, словно разум его вернулся на своё место. Он скривил губы, даже не пытаясь выругаться: пока что он не окончательно вернулся в своё обычное состояние из полной сосредоточенности на чертежах.
— Очень на неё похоже, — наконец изрёк он, — а ты тут при чем?
Лес дёрнул плечом.
— Она попросила меня помочь ей, — ни малейшей радости от необходимости решать этот вопрос с капитаном подросток не испытывал. — Она хочет, чтобы я позвонил её матери и попросил консультацию по содержанию щенков. И хочет присутствовать при разговоре.
— Хороший план, — капитан поднялся из-за стола, потянувшись, — но реализация хромает. На все ноги. Не говоря уже о других проблемах.
Он посмотрел на Леса, на его недовольный вид и на то, что скрывалось за этим. Чувствующему это давалось удивительно легко, и от этого пугало. Как быстро он отучится полагаться на свои глаза, уши и чутьё, доверившись Силе?
— Она не покинет борт корабля на Ботавуи, — произнёс капитан, — как минимум не в этот раз. Ты это хотел услышать?
— Свободный экипаж, — тихо фыркнул Лес. — Да, это. Я могу просто записать разговор и передать запись Шер. Но она не соглашается. Не знаю, о каких обстоятельствах она говорила, упоминая расставание с родителями, но явно не о таких, какие стоит светить на этой планете. Там даже воздух может подслушивать.
— Тебе что-то не нравится, Лес? — Рик внимательно посмотрел на парня, — не хочешь поговорить об этом открыто, а не перестать паясничать?
Плечо подростка снова шевельнулось — теперь уже заменяя "это меня не касается".
— Ты тут хозяин, я гость, так что не мне тут указывать, что хорошо, что плохо.
Капитан покачал головой, от слов Райно его покоробило. Но ответил он сдержанно:
— Я не хозяин тут, я капитан. Если ты в состоянии почувствовать разницу, — он произносил это размеренным тоном, как произносят таможенную декларацию, когда известно, что груз полностью чист, — и ты не гость, а член экипажа. Здесь разницу прочувствовать тебе придётся. Так что выкладывай, что тебе не нравится.
— Одна операция, — напомнил ему Лес, по-прежнему пряча руки за спиной, качнулся с носка на пятку. — Я член экипажа на одну операцию. После этого предполагалось, что я уже не член экипажа. С Джетро не срослось. Так что я просто пассажир… А чем капитан отличается от хозяина?
— Для наёмника операция начинается и заканчивается в космопорте, — контр бросил это так, словно такая информация усваивается с молоком матери, — если это не обговорено заранее. Что касается того, чем отличается… Хозяина не выбирают. Все другие отличия произрастают из этого фундамента. Спроси у Вэйми. Она тебе лучше объяснит, чем я. И ты не ответил на вопрос.
— А капитана, значит, выбирают? — Лес сейчас удивительно напоминал своих питомцев — такой же взъерошенный и ощетинившийся. Замечание Рика он пропустил мимо ушей.
— А что, тебя в команду идти гормоны заставили? — с насмешкой удивился Рик, — Пусть и на одну миссию.
— Нет, — Лес тряхнул головой, отбрасывая с лица пряди. — Не гормоны.
— Тогда что? — Рик напрягся от этого движения, инстинктивно собравшись и откинув лишнее. Было в движении Леса что-то… Сродни с подготовкой к драке. Он же всегда прячет глаза за чёлкой, а теперь вдруг заставляет себя смотреть открыто? — Или кто? Кто заставляет тебя делать глупость за глупостью?
— Я позволил себе поверить, — тихо ответил подросток. — Что действительно могут быть друзья в большом мире. Что старейшины не правы, и отсюда, от вас, чужаков, может идти не только разрушение… Но ты вовремя расставил всё по местам. Дружба — для сериалов. Свобода — до тех пор, пока она не нарушает твоих планов. А если нарушает…
Напряжение сменилось расслабленностью.
— Щелчок пальцами — и щенки спят… Они поэтому так тебя любят, да?
Капитан чуть наклонил голову, вправо, словно только что увидел Леса и сейчас изучал диковинку, потом улыбнулся, а после… Улыбка исчезла, а к цвету глаз прибавился иней, который образуется, когда человек пытается дышать в космосе. Оглядев мастерскую, он слегка качнул головой в досаде. Тут не получится.
— Пойдём, я кое-что тебе объясню, — без эмоций бросил он, достал из кобуры свой бластер и оставил на чертёжном столе.
Лес отступил на шаг, не отводя взгляда, в котором сквозило странное облегчение.
Глава 141
Рик вёл Леса по лестницам, избегая лифтов, которые предпочитали женщины и другие члены экипажа. Эмоции… Капитану корабля непозволительно испытывать эмоции, когда он делает что-то важное. К счастью для парня, сейчас то, что хотелось сделать, совпадало с тем, что было нужно сделать. Иначе… Подростка было проще пристрелить. Поэтому он и оставил бластер на столе. От греха подальше. То, что Лес мог ударить в спину, отошло на задний план. Рик уже был готов к бою, и в Силе, наверное, от него сейчас расходилось напряжение.
Оказавшись в тёмном помещении неиспользуемого грузового отсека, он не стал утруждаться включать свет. Рик, как и Лес, отлично видел в темноте. Он не стал снимать комбинезон, тот был рассчитан и не на такое. Просто развернулся лицом к юнцу.
— Ну, чего ждёшь, пассажир, я же тебе противен, — капитан улыбнулся, и по лицу пробежала злость, которую он до сих пор сдерживал, — или тебе нужно приглашение? Держи.
Звук щелчка эхом отразился в
