у головы, вместе с царапаньями, тоже не способствовало. Но… Делать-то нечего. Поэтому Мррухс просто лежал, и слушал, потихоньку проваливаясь в сон. Снова вспомнилась Росса, мама с папой.
"Нужно связаться с ними… Прислать фото. Да и узнать, как дела…" — думал тогорианец, засыпая. Сон был лёгким, поверхностным, часто прерывающимся из-за слов и действий вокруг. Но какой-никакой сон. Спукамас так и уснул на груди, охраняя тогорианца. "Приход" капитана он проспал.
Спустя два часа Ник осторожно тронул за плечо задумавшуюся над показаниями приборов Шер.
— Я думаю, твой помощник справится с остальным сам. Тебе нужно отдохнуть, а мне на вахту. Составишь компанию?
Шер обвела взглядом койки. Кэп спал, Лес, кажется, дремал, и дыхание у него не становилось напряженнее, да и, судя по показаниям медсенсора, состояние стабилизировалось. Динамики пока не было никакой — рано… Как и для развития травматической пневмонии. Мррухс пытался заснуть, но, как перешедшему из разряда "тяжёлых" в состояние " средней тяжести", сделать это ему было труднее всех. Время до следующих процедур было — полтранспортника, а Склив всегда на посту…
— Да! — шепнула, просияв, Шер. Побыть наедине хоть немного — это, знаете ли, совсем не то, что часы под прицелом трёх пар глаз. Кэп спал, зато черный спукамас не сводил с Ника своего внимательного взгляда. — Только… Мне очень есть хочется… — смущённо добавила она.
— Если на камбузе ничего не найдётся, я зажарю кока, — пообещал Ник. — Пойдём?
Шер дала указания меддроиду скидывать ей показатели всех троих, и только панель двери сомкнулась со стеной за ней и штурманом, она вскинула руки…
— Как же я соскучилась… Это бесчеловечно… Такие частые вахты, что я совсем тебя не вижу… — шептала она, закрывая глаза от нежности.
— Скоро Ботавуи, — шепнул в ответ Ник, прижимая её к себе. — Там не будет вахт…
Подхватив Шер на руки, он понёс её в сторону камбуза.
" Ботавуи…"
Шер невольно открыла глаза. Будто вся эта планета легла на её душу своей страшной тяжестью… И вынужденность скрывать от Ника свои планы, потому что он не выпустит, он просто пристегнёт её браслетом к себе. И она не узнает, как мама. Шер еле слышно вздохнула.
— Лучше всё-таки рыбу, а не кока.
— Сейчас проверим, что в наличии, — дверь открылась, пропуская их внутрь. Посадив Шер на табурет, штурман сунулся в холодильник.
— Ага, только разогреть…
Он вытащил котлеты из рыбы, сунул на разогрев, поставил греться воду. Потом присел напротив врача, заглянул в глаза.
— Так и будешь молчать?
Девушка моргнула и уронила взгляд.
— Ник, я…
Как она только могла подумать, что сможет что-то скрыть от него? Когда они как два крыла. Одно болит, второе не может лететь… И у них все на двоих — и жизнь, и опасность, и радость, и боль…
— Ник, я не могу спать… Одна, без тебя, — вырвалось у неё.
— В кресле поспать сможешь? — серьёзно спросил штурман. — А на Ботавуи я поговорю с Риком. Мне действительно было о чем подумать все это время, но… Теперь это касается уже не только меня.
— Я хочу выйти на Ботавуи, Ник… Мне очень нужно, понимаешь? — она спешила высказаться, будто боялась, что сейчас передумает и снова будет терзаться сомнениями, а потом раскаянием за то, что скрывает…
— Выйти? — штурман был удивлён. — Это из-за того, что тебе нужно побыть на поверхности? Ты не можешь долго быть в гипере?
Она посмотрела на него долгим взглядом, не дыша. Какой удобный повод… И он сам ей подсказал его… Да, ей нужно на поверхности побыть, а там…
Шер отрицательно покачала головой.
— Нет… Ник, можно тебе задать вопрос? Только… Я не знаю, я боюсь причинить тебе боль… Прости заранее, — тихо сказала она, взяв его за руку.
Экс-СИБовец мягко сжал её пальцы.
— Я же вижу, что ты сама не своя, — негромко пояснил он. — Так что давай, спрашивай. Я не сахарный. Не растаю. Что случилось, малыш?
— Ты мне рассказывал про свою маму, про её косы, помнишь? — Шер заметно волновалась. — Она… сейчас где?
— Мама…
Ник задумался. Печь звякнула, он поднялся, достал котлеты, налил горячего чая, принёс всё это на стол.
— Я не знаю, Шер. После того, как я умер в первый раз, я не знаю. И не пытаюсь узнать… Особенно теперь — не пытаюсь. Потому что моя семья — под колпаком. Любой контакт, особенно новый, проверяется со всей возможной тщательностью. И если вдруг у конторы возникнет хоть малейшее подозрение, что я жив и пытаюсь с ними связаться… Тогда им будет очень плохо, Шер.
И у него тоже… Под колпаком. И им будет очень плохо. А она тут…
— "В первый раз"… — повторила она, как эхо, не сразу вникая в то, что он сказал. — Как это — "в первый раз", Ник? — тихо переспросила она, чувствуя, как из открытой двери камбуза вдруг потянуло сквозняком.
— Как это бывает у многих, — он заботливо пододвинул к ней тарелку. — Ты ешь, остынет же. Официальное сообщение о смерти. Новое лицо, новые документы, новая жизнь…
Шер послушно нацепила кусок лепёшки на вилку, но до рта не так и не донесла.
— Новое… лицо? У тебя было другое лицо? — то, что последовало потом, слетело с губ помимо её воли. Она не хотела.
— А… руки?..
— Отпечатки? — уточнил Ник. — Отпечатки пальцев у меня теперь тоже другие. Только с генетикой ничего не поделать. Но обычно так глубоко не копают.
Шер смотрела на него, не отрываясь, странно-блестящим взглядом, в котором смешались и боль, и нежность, и надежда. От её порывистого движения тарелка улетела в другой угол стола.
— Хороший мой… Жизнь моя… Мне так жаль… — нежные руки Шер прижали к груди его седую голову
— Ну что ты… — Ник слегка боднул её головой. — Всё в порядке, Шер. Так ты об этом хотела со мной поговорить?
Глаза Шер потухли, она села на место и притянула к себе тарелку. Есть почему-то уже не хотелось, хотя полчаса назад она мечтала об этих лепёшках Дэй.
— И да, и нет… — покачала она головой, попыталась предпринять вторую попытку и подвинула к Нику тарелку. — Давай вместе, а? Понимаешь… — пальцы девушки сцепились в замок до побеления. — Ник, я заснула на час, и мне приснился сон… — Шер наконец выплеснула всё, о чем думала последние дни, всё, что не давало ей покоя — опустевший дом, неизвестность, которая теперь, когда она сама мечтает о детях, стала невыносимой, отказ от неё отца, который дал ей читать дознаватель, работа инженера Каррады над секретным объектом… Даже о
