class="p1">— Ничего, — прямо и честно ответил Муха. — Но могу узнать. Что нужно?
— Всё, что можно, — Рик прикинул, что из этого можно ему нужно, — схемы здания, хозяева, кто крышует, инциденты за последние несколько месяцев. И это нужно мне уже сейчас, Симеон.
— Семон, с вашего позволения, — скрипнул Карво. — Полчаса вас устроит?
— Приношу свои извинения, Семон, у меня тут ЧП, — вздохнув, поправил себя парень, — полчаса меня устроит.
— Я перезвоню, — деловито отозвался тойдарианец. И отключился.
Рик молчаливо пошёл в ту сторону, где находилось это злосчастное казино. Было сильное желание сравнять всё здание с землёй. И возможность такая была. Всего-то делов: взять заряды от миномёта, переделать в заряды направленного действия — и под несущие опоры… Хотя нет. Делов было много, взрывчатку он никогда до этого ещё не делал. Тем более такую… Проще купить. А это заморачиваться. К тому же пострадавших будет тьма… Да и глупо это. Грубо и глупо. А остаётся немногое. Идти и ждать, когда вызовет Кир, чтобы отправиться в это казино…. Банкротом его, что ли, сделать… Взять сто тысяч — и всё на красное. А потом опять всё на красное… И так, пока миллиард на столе лежать не будет… Мысль…
— Машину придётся оставить на стоянке, — пояснял "забрак", перегружая багаж на прихваченную у корпуса тележку. — По территории не разрешают много двигаться на транспорте, это беспокоит животных и птиц. Только коридор от границы заповедника до базы. Так что сейчас на причал, там надуваем лодку и сплавляемся до места. Ну, можно, конечно, ещё мини-платформу напрокат взять, но идти все равно придётся над водой, так какая разница?
— Разница есть, — не согласилась Шер, перетаскивая кладь в тележку. — Вода ближе. И это замечательно… Мне, выросшей в безводных местах, чем ближе вода, тем лучше… Знаешь… — она остановилась и подняла на него задумчивые глаза. — Мне так жаль этого старенького ботана с его доживающей свой век канарейкой… Я чуть не посоветовала препараты из гериатрии. Старость пока непобедима, хотя, конечно, её можно отодвинуть, но… В конце концов, она своё возьмёт. Когда-то именно этим направлением фармакологии я и хотела заниматься… Понимаешь, у меня была очень добрая бабушка. А такие, как она должны жить долго… — Шер неслышно вздохнула про себя, вспоминая утрату.
Ник промолчал. Только когда лодка уже отчалила от маленькой пристани, и течение понесло ее вдоль заросших лесом берегов, он заговорил. Предварительно прощупав на предмет возможных жучков через Силу и лодку, и снаряжение.
— Фьючер оставил мне базу… Там очень много наработок по этой части. Как продлить жизнь, как сохранить здоровье и избежать естественного старения клеток…
Плеск воды, верхушки деревьев, тёмные, на фоне вечерних облаков, которые мягко прорезали лучи заходящего солнца, окрашивая их в золотистые и красноватые тона, огненно пылая по их краям… Берега, медленно проплывающие мимо них, заросшие какими-то бело-розовыми цветами, которые уже закрыли свои колокольчики в предчувствии ночи, прохладное прикосновение слегка волнующейся воды, в которую она опустила ладонь… Шер очнулась и взглянула на Ника.
— Он оставил тебе такую базу? — удивилась она. — Но это же… Замечательно! Теперь ты сможешь воспользоваться ею и… Это же бесценно! И… он знает, кто ты? — немного сбавила она радостный тон.
— Судя по тому, что там обширная база по техникам джедаев, он знает, — кивнул штурман. — Более того, знает про остальных. Он сказал, нас трое… Буса на тот момент он не видел.
— Мне трудно представить, что было бы, если бы он работал на Империю с такими знаниями, — очень тихо сказала Шер. — Слава Звёздам, он ещё и хороший… человек, — закончила она. Называть его киборгом после всего, что он сделал? У неё не получилось бы… Она зачерпнула немного воды ладошкой и попробовала ее на вкус.
Вода была немного мутной и отдавала илом.
— К счастью для нас, он не работает на Империю, — Ник поглядывал по сторонам, удерживая лодку в нескольких метрах от берега. — Успеть бы добраться до темноты… В предгорьях темнеет рано.
— Кончаю филонить, — с готовностью отозвалась девушка. — Скажи, что сделать, чтобы помочь? Может выпрыгнуть из лодки? — со смехом добавила она. Всё-таки река, природа, предвкушения ещё целого с небольшим дня, который они проведут вместе, вдали от ежедневной рутины дел, подействовали на её сознание, как лёгкое шипучее вино, которого они пригубили в домике на побережье прошлой ночью…
— Ага, прицепиться сзади и работать ногами вместо винта, — рассмеялся Ник. — Жаль, что тут не разрешают двигатели, уже были бы на месте. Всего-то около пяти километров по карте, но плыть мы туда будем…
У берега всплеснула волна. Потом ещё одна.
— Ник! Что это? — легкомысленное настроение слетело, будто ветром сдуло. Рука тотчас метнулась к бластеру на бедре. Она, затаив дыхания, ждала продолжения… Или какого-то нового проявления… Это явно была не рыба.
"Забрак" напряженно вслушивался — и в звуки, и в Силу… Угроза была, явственная, но…
— Я никого не слышу… — немного растерянно проговорил он, но его прервал новый всплеск — и странный шум за кормой. Ник поднял голову, всмотрелся — и заработал вёслами, уводя лодку подальше от берега.
— Стоянка отменяется, Шер, — голос выдавал напряжение. — Держись как можешь крепко!
Под днищем словно кто-то всплыл — оно прогнулось вовнутрь, лодку подбросило вверх, закрутило, но штурман выправил ее носом по течению.
— Паводок! — крикнул он, перекрывая шум течения, стремительно уносившего лодку вниз по реке. — Смотритель говорил про дожди в верховье!
Шер оглянулась вслед за Ником, и руки ее сами вцепились мёртвой хваткой в леер по обеим сторонам борта. На них шла волна паводка… Она уже не слышала, что кричит Ник — прямо под ногами дно вспучилось и выгнулось, сбрасывая ее с себя… Лодку подкинуло так, что Шер оторвалась от сиденья, и ее ноги взлетели вверх выше головы. И если бы не руки, намертво сжавшие леер, её бы выбросило в эту мутную волну.
— Ты… сам… держись! — ещё успела она выкрикнуть, а потом их закрутило… Когда она смогла взглянуть вперёд, то увидела, что Нику удалось справиться с лодкой, и их несёт течение…
К месту стоянки Шер и Ник прибыли засветло. Но вот высадиться не смогли — нечего было и думать пытаться пристать к берегу по такой воде. Река бурлила, вскипала бурунами на перекатах, захлёстывала людей с головой, несколько раз лодка чуть не перевернулась, и потребовалось немало сил и Силы, чтобы удержать её на плаву в нужном положении. Уже почти совсем стемнело, когда течение начало успокаиваться — здесь река разливалась небольшим озерцом, вода перестала взбрыкивать молодой бантой,
