Каи превратились в когти, время замедлило свой бег. И внезапно стремительный поток превратился в струйку.
Каи снова метнулся к ближайшему окну и свесился вниз, обхватив руками подоконник, чтобы лучше разглядеть происходившее там. Туман во дворе поредел, дождь уже заметно ослабевал.
Он спрыгнул на пол с сердцем, сильно бьющимся в груди.
– Получилось! – воскликнул он.
Глухой металлический удар заставил его повернуться к лестнице. Звук шел от двери в нижнюю комнату. Тарен поморщилась. Зиде, стиснувшая зубы от напряжения, даже не пошевелилась, направив все внимание на бассейн. Должно быть, кто-то заметил изменения, пришел, проверил и поднял тревогу, увидев пропажу стража.
Но это было уже не важно. Каи знал, что выхода нет.
Он повернулся и подпрыгнул, чтобы снова ухватиться за внешнюю кромку окна.
– Я спущусь здесь.
– Постараюсь удержать их сколько смогу, – ответила Тарен.
Она перепрыгнула через перила и оказалась в нижнем помещении.
Каи уперся сандалиями в неровную каменную стену и прыгнул – вверх и вперед. Не успев задуматься, он уже вылетел через узкое окно в нездоровый сырой воздух Двора Плененных демонов. Превратив падение в прыжок, он сумел приземлиться на ноги на самом краю крыши галереи. Черепица была влажной, и он присел на корточки, чтобы сохранить равновесие.
Туман почти рассеялся. Благодаря его отсутствию Каи впервые разглядел арочный потолок с росписью в виде облаков. Помещение оказалось выше, чем ему всегда думалось, он также увидел над галереей открытые балконы, которых раньше не замечал. От легкого дождя осталась только влажная пыль в воздухе, хотя вода еще продолжала капать с карнизов. Он почувствовал, что у него заскользили ноги, и, смягчив падение, приземлился на мокрую мостовую внизу.
Прежде ему не доводилось здесь стоять, и с новой точки двор выглядел совсем иначе – незнакомым, но по-прежнему ужасным местом. Пол усеивали груды, похожие на кучки рваной мокрой одежды, нелепо присоединенные к темным спутанным волосам и коричневым конечностям. Сидевшие демоны крепко обнимали себя, уронив головы. Во дворе находилось около пятидесяти пленников, но некоторые выглядели бездыханными. И несчастная мертвая сестра Башасы.
Каи не знал, что может случиться с демоном, который попытается оставить тело, если возвращение в подземный мир невозможно. Но едва ли это состояние будет менее болезненным, чем пребывание во дворе.
Сердце Каи отчаянно билось, все реакции тела Энны вопили о том, что нужно бежать, прыгнуть на галерею и пробить себе дорогу к свободе силой. Вместо этого, распахнув куртку, он вытащил кусачки и опустился рядом с ближайшей поникшей фигурой.
Вонь насквозь промокшей гниющей кожи, ощущение влажной мостовой под ладонями – от этого его руки ходили ходуном. Он попытался взять ими кандалы демона.
Ему показалось, что прошло бесконечно много времени, пока он соображал, как пользоваться кусачками, хотя на самом деле это длилось лишь пару ударов сердца.
Он перекусил три звена цепи, освободив щиколотки, запястья и шею неподвижного демона. Затем вспомнил, что с пленниками необходимо говорить. Каи встал и направился к следующему.
– Я Принц Четвертого дома, покойная Энна из линии Кентдессы сареди. – Каи говорил громко, выбрав язык сареди, чтобы его не поняли легионеры на галерее. – В Храмовом зале сейчас два Иерарха. Мы собираемся их убить, и я прошу вас к нам присоединиться!
С галереи донеслись встревоженные голоса. Каи не замечал их, быстро перекусывая цепи и переходя от одного скорчившегося на полу демона к другому. Некоторые лица повернулись к нему, покрытые коркой глаза открылись, но его настолько переполняло неистовство, что он мог только разрезать оковы кусачками и двигаться дальше. По расчетам Башасы, Каи должен был увлечь демонов в битву, но он не знал, что им еще сказать.
Когда Каи в очередной раз встал, чтобы добраться до следующего демона, нечто хлопнуло его в спину. Удар швырнул его вперед, руки ударились о скользкую мостовую, кусачки вылетели и лязгнули на камнях.
Каи издал рычание и попробовал подняться на ноги, но внезапно обнаружил, что правое плечо онемело и не двигается. По руке расплескалась боль, словно горячая волна прошла под кожей. Он, поморщившись, потянулся назад, чтобы обнаружить ее источник.
Он нащупал и выдернул что-то металлическое; выйдя из раны, оно причинило ему сильную боль. Шипя от ярости, Каи увидел у себя на ладони металлический арбалетный болт, выпущенный, видимо, сверху, с галереи.
Он отбросил его в сторону, двинулся вперед, подхватил кусачки и расправился еще с двумя цепями. Второй болт вхолостую ударил по камням где-то слева, а третий попал ниже спины Каи. Боль снова обожгла, и теперь потеряла чувствительность спина. Телом Энны овладел своего рода стазис, но, пока Каи в нем находился, любые раны переставали ощущаться, стоило ему вытащить болт. Однако тело могло развалиться на части или принять в себя такое количество металла, что перестанет слушаться, и Каи окажется пойманным в нем, как в ловушке.
Он перекусил последние кандалы на демоне, который попытался отползти в сторону, потом завел руку назад и умудрился выдернуть болт. И тут же два новых попали ему в бок и пониже спины.
«На это нет времени!»
Каи сумел переместиться к следующему демону. Теперь во дворе началось движение, освобожденные демоны пробирались к стенам, другие вставали на ноги. Что-то вонзилось в его левую ногу, и он, взглянув через плечо, увидел еще один болт. Каи зарычал и вырвал его.
Сверху раздался сдавленный крик. Следующий болт ушел в сторону, ударив по стоявшей во дворе колонне. Безвольное тело легионера упало сверху на камни мостовой.
Через мгновение Тарен встала на перила и спрыгнула вниз. Она побежала к Каи с обнаженным мечом в руке. На бегу извернулась, взмахнув клинком. Меч зазвенел, как колокол, и еще один болт откатился по камням в сторону.
– Стрелок на балконе, – сказала Тарен. – Я не могу до него добраться. – Она посмотрела на Каи, приподняв бровь. Вероятно, он походил на подушечку для иголок. – Что я могу сделать?
– Вытащить болты! – сказал он ей, подползая к следующим кандалам.
Тарен развернулась, отбив еще один болт. Затем принялась выдергивать их из тела Каи, как ребенок рвет цветы.
Всякий раз у него возникало чувство, что его рвут на части, но только так тело Энны могло исцеляться. Как только Тарен вытащила все болты, он на четвереньках подполз к следующей группе демонов.
– А что с Зиде… – Освобожденный демон потянулся к ноге Тарен, и Каи дернулся к нему. Схватил демона за шею и встряхнул его. – Нет! Не причиняй ей вреда, она нам помогает! Если один из вас ее тронет – порву на куски.
Он отшвырнул демона, и тот пополз к стене. Все плененные демоны двора попытались отодвинуться от Каи и Тарен, испуганно на них посматривая. Если они не услышали призыва о помощи, то теперь все же оживились. Хромая,
