путь, – демонам пришлось перейти на бег, чтобы не отстать.
Должно быть, тревога дошла до Летнего зала. Легионеры выбегали из боковых коридоров, но им не давали шанса даже закричать – они мгновенно падали под атаками демонов. Каи вспомнил, как Башаса описывал свой план: тогда он говорил, что здешние легионеры не являются опытными солдатами, поскольку служили тюремщиками и палачами. Они умели лишь причинять демонам боль, когда те оставались скованными и беспомощными во Дворе Плененных демонов.
«И снова он оказался прав», – подумал Каи.
Для погруженного в скорбь безумца этот человек слишком часто был прав.
Тарен провела их через перекрестки с меньшими коридорами, потом они свернули на широкую магистраль, предназначенную для процессий. Верхние части стен украшали знамена покоренных мест, головы и кости побежденных лидеров, украденные сокровища, золотые головные уборы, самоцветы, оружие, деревянные маски, символы, вырезанные из слоновой кости, – все, что только можно представить. Кто-то очень сильно разгневанный уже успел побывать здесь до них. Трофеи сорвали со стен, на которых висели обрывки знамен. И тут с противоположного конца коридора донеслись крики и звон оружия. Каи побежал быстрее.
Отставая всего на шаг от Тарен, он добрался до аркады.
Они находились наверху широкой лестницы, под ними раскинулись огромные Храмовые залы – каньон со множеством галерей на разных уровнях, идущих вдоль стен. Наклонная стеклянная крыша пропускала солнечный свет. На дальней стороне, под знаменами Иерархов, стояло несколько высоких платформ; сейчас они пустовали, схватка шла в центре зала.
Каи ожидал увидеть свалку рукопашного боя, но Башаса и его солдаты вместе с другими смертными сгрудились в центре зала и находились в полном окружении. Каи не видел толкователей или Иерархов, заметил лишь среди легионеров несколько хвостатых шлемов командиров. Кто-то в отряде Башасы размахивал сине-пурпурным знаменем, вероятно трофеем Арайка, взятым со стен. Но едва ли этот широкий жест мог всерьез подогреть энтузиазм восставших.
Каи почувствовал, как его губы растянула улыбка.
«Сейчас увидим, что мы можем с этим сделать», – подумал он.
Он пробежал вниз по ступенькам и ринулся вперед по мраморному полу.
Его не волновало, следовали ли за ним остальные демоны. У него была лишь одна цель: нанести врагу максимальный урон, сделать с местом гордости Иерархов то, что те сотворили с луговыми равнинами.
Первого легионера Каи ударил сзади, схватил за плечи, покрытые доспехами, и подтянулся, после чего ударил его ладонью по лицу, чтобы высосать из него жизнь. Тот стал падать, а Каи бросился вперед, прыгнул на второго легионера, и тот упал под его тяжестью; Каи достал его через щель между шлемом и воротом. Кто-то вонзил кинжал ему в грудь, он схватил руку бойца и высосал из него жизнь прежде, чем тот успел ее отдернуть. Крики, паника, вопли, пьянящее ощущение вражеских жизней наполнили сознание Каи, и он больше не воспринимал ничего другого.
Каи пришел в себя только после того, как оказался в центре пустого круга, на границах которого валялись мертвые легионеры. Его одежду перепачкала кровь, на теле остались раны – кто их нанес, он не помнил. Самым удивительным оказалось то, что все демоны находились здесь же. Схватка шла уже повсюду – по всему залу были разбросаны разлагавшиеся тела.
Он заметил Арн-Нефу во главе дюжины других демонов, они гнали охваченных паникой легионеров, точно стаю напуганных уток. Демоны смели осаду вокруг людей Башасы, обрушившись на врага, словно лавина.
Новые легионеры выбежали из бокового коридора, но их встретили группы вооруженных смертных. Должно быть, другие арайки из Дворов Заложников, но среди них были люди самой разной внешности и в разной одежде.
Возможно, Башаса на самом деле спровоцировал восстание, во всяком случае среди других заложников во дворце.
Ближайшие демоны смотрели на Каи, и он понял, что они ждали приказов.
«Так», – подумал Каи.
Он никогда не был командиром. Ему требовалось найти Башасу или Тарен: того, кто сможет внести порядок в разразившийся хаос.
Внезапно три легионера взлетели в воздух и врезались в стену. Должно быть, это Зиде их туда отправила. Каи заметил Башасу и Тарен на платформе в дальнем конце зала в сопровождении солдат-арайков. Башаса сражался коротким копьем легионера, обмотав грудь обрывком знамени Арайка. Ну а Тарен билась, как Бессмертный маршал, и двигалась так быстро, что Каи мог разглядеть лишь сияние ее меча. Он направился к ним.
Он понял, что другие демоны идут следом, только после того, как к нему бросились три легионера, но демоны моментально с ними покончили.
Теперь Каи начал понимать, почему его потенциальные противники стремились поскорее убраться с дороги. Другие демоны взбежали с двух сторон на платформу и вступили в схватку.
Внезапно путь оказался свободен.
Солдаты-арайки заняли защитные позиции вокруг Башасы. Другие воспользовались передышкой, чтобы забрать раненых. Когда Каи поднялся наверх, Тарен опустила меч. Лишь груда мертвых легионеров вокруг свидетельствовала о том, как она сражалась, да несколько капель пота у нее на лбу и пятна крови на плаще. Вокруг них возник пузырь тишины, когда Каи встал бок о бок с Башасой.
Он повернулся к демонам, стоявшим рядом на ступеньках:
– Это Башаса, теперь он ваш капитан. – Он использовал слово из языка сареди, поскольку на имперском отсутствовал подходящий эквивалент, лишь «лидер, ведущий во время опасности».
Демоны пробормотали свое согласие, и к ним подошли Арн-Нефа и ее команда.
Башаса смотрел на него так, словно никогда не видел прежде. Каи знал, что одежда на нем покрыта кровью и порвана во многих местах, косы растрепались, потому что кто-то очень глупый, а теперь мертвый схватил его за волосы сзади и попытался перерезать горло.
Башаса выглядел не лучше: рукава парчовой куртки были располосованы и испачканы кровью, костяшки пальцев разбиты.
– У тебя нож в груди, – сказал Башаса.
Да, точно. Теперь он понял, что не так с его правой рукой. Каи поднял левую руку, чтобы вытащить клинок, ощутив неловкость. Башаса нахмурился:
– Ты хочешь просто его вынуть?
– Конечно. – Сейчас у Каи не хватало слов, чтобы объяснить, как работает тело Энны.
– Подожди, дай мне. – Башаса сжал рукоять и вырвал кинжал.
Каи резко выдохнул. Теперь он почувствовал себя гораздо лучше. Он оглядел пространство, похожее на пещеру, и увидел, что схватки постепенно затихают, а те, кто появляется в зале, смотрят на платформу, на них. Может быть, они являли собой достойное зрелище. Ведь они стояли у нефа Храмовых залов, где следовало поклоняться Иерархам, но сейчас их окружали только мертвые легионеры.
– Кто все эти люди? – спросил Каи.
– Арайки, эналины, илвери из Нибета, грейли и другие, которых я даже не узнаю, – ответил Башаса. – Заложники, послы покоренных государств, превращенные в рабов, пленники, освободившиеся из неволи. – Он кивнул в сторону группы незнакомых солдат-арайков, занимавших посты у входов в зал. – Принцы-наследники Асара и Стамаш вырвались
