Каи подошел к следующему демону: спина продолжала болеть, пока раны заживали. Когда он потянулся к сгорбленному пленнику, тот поднял голову, отбросив гриву спутанных волос с лица.
– Каи-Энна?
Каи всмотрелся. Демон находился в теле немолодого мужчины.
От его одежды остались лохмотья, но на потрепанной куртке Каи разглядел вышитого равнинного волка, знак Канавеси сареди. А потом узнал лицо:
– Арн-Нефа? – Каи обнял ее.
Он практически ее не узнал. Щеки Арн-Нефы ввалились, вокруг глаз темнели синяки, она выглядела совсем непохожей на себя. Но к запаху гниения примешивался аромат травяных равнин, подобно подземному миру в ее венах.
Она положила руку на его лицо.
– Мне показалось, что я слышала тебя, пыталась позвать, но… – Ее голос звучал тихо и хрипло.
Каи не мог тратить время на отдых и рассказать ей, как рад видеть ее и счастлив, что она уцелела.
– Мы будем сражаться. Смертный, принц Арайка, атакует Иерархов в Храмовом зале. – Каи отодвинулся и поспешно перекусил ее цепи.
Потом помог ей встать, и она, спотыкаясь, побрела к галерее, по пути схватив за руку и ведя за собой другого освобожденного демона.
Обнадеженный Каи снова обратился к демонам:
– Если вы хотите убить Иерархов и легионеров, следуйте за нами к Храмовым залам. Или вы можете остаться здесь и гнить, как бесполезные груды дерьма!
Каи разрезал другие цепи. Во двор сыпались новые болты, попадая во все еще скованных демонов. Некоторые демоны вырывали их, помогали другим и двигались к стенам, хотя с трудом. Они постепенно приходили в чувство после долгого, тяжелого заключения. Тарен следовала за Каи, повернувшись к нему спиной и прикрывая его. Похоже, она не сомневалась, что он сумеет защитить ее, как она сама защищала Каи.
Как будто их не прерывали, Тарен ответила на вопрос:
– Зиде запечатала лестничный колодец. Она велела, чтобы я помогла тебе.
Зиде не могла столько времени продолжать сложные манипуляции с воздухом. Им следовало спешить.
– Ты можешь разрубать мечом цепи?
Тарен промолчала, и Каи бросил на нее быстрый взгляд. На ее лице застыла тревога, и ему подумалось, что она боится демонов, опасаясь, что они прикоснутся к ней и выпьют часть ее бессмертной жизни. Он считал, что до этого не дойдет, надеясь, что демоны осознали, чем она рискует, помогая их освободить.
– Но тогда я не смогу прикрывать тебя! – сказала она и тут же отбила в сторону еще один болт.
– Я справлюсь, иди! Пожалуйста. – Должно быть, его слова прозвучали убедительно, потому что Тарен коротко кивнула и направилась в другую часть двора.
Она действовала быстрее, чем Каи, и намного быстрее, чем в те минуты, когда его защищала. Ее меч ударял по цепям с высоким и чистым звуком, не похожим на обычный лязг, и она двигалась так стремительно, что смущенные демоны за ней не успевали. Каи повернулся, чтоб освободить от цепей следующего демона, и в его спину опять угодил болт.
Но освобожденные и пришедшие в себя демоны уже вскарабкались по стене на галерею и атаковали смертных, а те подняли отчаянный крик. Легионеры, стрелявшие с балконов, перенесли огонь на демонов, что позволило Каи действовать эффективнее. Он разрезал последние цепи в своей части двора и увидел, что Тарен также справилась с работой – заметно быстрее его. Каи повернулся, чтобы помочь более сильным демонам подтащить остальных к стенам.
– Нам нужно поднять всех на галерею, – сказал он на сареди, обращаясь к ближайшему. – Ведьма удерживает наверху воду, но скоро ее силы иссякнут.
– Какой шатер? – спросил демон.
– Кентдесса. Нужно убивать Иерархов. Но не трогать арайков, они нам помогают. Расскажи остальным. – Он повторил это много раз, надеясь, что они его слушают.
Кто-то начал выдергивать болты из его спины. Потом демоны на галерее обезвредили арбалетчиков на верхних балконах и сбросили легионеров вниз на камень двора. Каи повернулся, чтобы оттащить еще одного демона в безопасное место, и обнаружил, что двор опустел. Раздался глухой удар, стены задрожали, и сверху хлынула вода. Каи пошатнулся, его тело вдруг утратило силу, словно после мощного удара молотом. Задыхаясь, он упал на одно колено.
Воды оказалось немного, и столь незначительное воздействие не могло вызвать серьезных последствий. Причиной нахлынувшей слабости стали воспоминания о его долгой мучительной беспомощности… Каи растерялся, кровь застыла у него в жилах. Он попытался встать.
И тут рядом оказалась Тарен.
Она обхватила его поперек талии, мир вокруг перевернулся, и она вскинула его на плечо. Теперь он видел лишь спину ее туники, но чувствовал быстрые шаги.
А в следующий миг они оказались под защитой галереи. Тарен поставила его на ноги. Освобожденные демоны столпились рядом, глядя на падающий во двор дождь. Тарен вытащила последний болт из его руки, а потом взяла за плечи и слегка встряхнула.
– Что ты делаешь? – пробормотал Каи.
Он чувствовал себя неуютно в теле Энны, словно мог покинуть его в любой момент.
– Пытаюсь тебя оживить, – сказала Тарен.
Выражение ее лица оставалось мрачным, но спокойным, словно минуту назад они не совершили невозможное.
– Все, все, прекрати, – сказал Каи, отталкивая ее руки. – Пожалуйста, благодарю тебя.
Вода капала с его волос и одежды на пол галереи. Демоны смотрели на него, потрепанные, больные и разгневанные. Под ногами валялись тела смертных, высушенные или окровавленные. Каи сделал вдох и заставил себя сосредоточиться.
– Храмовый зал. Где он? – спросил Каи.
Тарен указала рукой:
– В ту сторону, а потом свернуть в левый коридор.
– Вперед! – закричал Каи. – Убьем Иерархов в Храмовом зале! Арайков не трогать, они наши союзники!
Каи удивился, когда демоны повернулись и последовали в указанном направлении.
– Вон там, – облегченно выдохнула Тарен. Раньше в ее голосе не слышалось такого накала эмоций, как в этих двух словах, и Каи с недоумением посмотрел на нее. И тут увидел Зиде, медленно спускавшуюся на мостовую двора.
Должно быть, она вылезла из узкого окна, как сделал сам Каи. Ее одежда промокла под дождем, золотая краска на ресницах размазалась.
Тарен потрясенно на нее смотрела.
«Ха», – подумал Каи.
Какая неожиданность! Впрочем, сегодня сюрпризы его преследовали: сначала он нашел Арн-Нефу, а потом оказалось, что никто из них не погиб. Зиде подобралась почти к самым перилам галереи и сказала:
– Чего вы ждете? Утратили разум? Отправляйтесь в проклятый Храмовый зал! Если я сделала все это напрасно, я своими руками прикончу вас обоих!
Тарен схватила Каи за руку и потащила за собой, пока его разум догонял тело, и они помчались сквозь толпу. Появление Зиде придало демонам сил, в особенности тем, кто попал в плен раньше и сейчас выглядел на грани полного истощения.
– Ведьма, – забормотали голоса на диалектах далеких западных луговых кланов в телах эрати. – Ведьмы здесь, Ведьмы с нами.
К тому моменту, когда Каи и Тарен выбежали из галереи и свернули в левый коридор, они оказались во главе отряда. Тарен отпустила Каи и мчалась впереди, указывая
