подчиненным не дает оскотиниться, — покачал головой Джим, — Фактически, он, став демоном, сохраняет в себе больше человечности, чем некоторые из присутствующих.
Намек на природу и привычки самой Диана был более чем серьёзным. Корбан тоже меняла себя, пойдя путем демонизации. Дойти до того же состояния, что и Айзек ей не удалось. Трансформация остановилась на середине пути и сделать следующий шаг магиня не смогла, хотя и старалась. На определенном этапе она даже пыталась подражать полноценным демонам, устраивая массовые пытки и убийства. Однако, полностью превратиться в танар’ри так и не получилось… Впрочем, Корбан выводы сделала и сменила направление своих экспериментов, после чего таки смогла добиться заслуженного титула архимага Империи Дракона.
Поморщившись, Диана фыркнула, но вступать в дебаты с Хоганом не стала. Тем более, тема трансформации для неё, и спустя почти две тысячи лет, остается болезненной. Это была первая и последняя серьёзная неудача женщины за всю её магическую карьеру. Потому Джим подозревал, что её недавнее высказывание является скорее следствием зависти, нежели реальной претензией. Вот с Ларой всё куда сложнее… Эта особа изначально развивалась другим путем и потому личных причин для негодования у неё быть не может.
— Я предлагаю оставить личность Кларка в покое, — взял слово Оуен Черли, — В крайнем случае, его всегда можно заменить… Даже если он — замаскированный балор, против наших объединённых сил ему не устоять. Мы уже давно не слабаки…
То, как развернулся разговор, Хогану не понравилось. В его лаборатории уже был готов клон Кларка, адаптированный под вселение в него души Джима с полным переносом разума. И если собравшиеся архимаги решат расправиться с Айзеком, то планы Хогана могут оказаться… бессмысленными, мягко говоря.
— Айзек полностью контролируем, — вздохнул Джим, вмешиваясь в разговор коллег, — Во всех смыслах.
— Он носитель ряда неизвестных нам магических и техномагических разработок, — покачал головой уже Глен Карч, — Мои резиденты установили, что у его личном особняке имеется некий информаторий, содержащий в себе обширный архив… Формат хранения данных с имперскими и современными стандартами не совместим. Да и язык вывода информации на дисплей не известен моим подчинённым.
— Я в курсе, — кивнул Джим, — Это… Кларк долгое время жил на материнской планете нашей расы, где успела развиться самостоятельная цивилизация. Это их разработка. Собственно, сведения, хранящиеся в информатории — архив одного из тамошних НИИ.
— Предположим, — фыркнул Глен, — Остается вопрос контроля… Если вы собираетесь держать Кларка в узде, то мне хотелось бы знать — как? Или, Джим, в ваши планы входит захват власти в едином человеческом государстве?
— Лучше держать Айзека за глотку, чем допустить развал Пространства Дракона и «Ордена Империи», — пожал плечами Хоган, мысленно проклиная некоторых своих коллег.
— Не спорю, это логично. Допускать… краха результатов многолетней работы и исчезновения недавно восстановленных технологий, не лучшее дело, — кивнул Карч, — Но это не отменяет вопроса о…
— Может, хватит? — вмешался в спор Вейли, — У нас на носу война с выходцами из центральной галактики, которые превосходят человечество технологически на голову… Про численность можно не вспоминать. А вы про природу Кларка и контроль над ним… Лично я считаю, что Кларк в качестве военного лидера удобен. Он мыслит именно так, как должен мыслить главнокомандующий, а не политик, трясущийся за свой новый срок в кресле. Если вы не заметили, то полноценные люди не сделали для расы и десятой доли того, что можно записать на счет Кларка. Одна проблема с беспризорниками в Пространстве Дракона уже давно стала практически не актуальной… Про социальную политику и остальные вопросы, которые смог решить этот демон, можно не вспоминать — слишком длинный список. А сейчас он удерживает общество в стране в жесткой узде и не дает идиотам поднять бунт во время войны, как произошло в Империи.
— К чему вы клоните? — поинтересовался уже Каспер Морвуд, — Предлагаете оставить Кларка на своем месте до конца войны?
— Да, — кивну Алан.
— Тогда возникает другой вопрос, — усмехнулся Морвуд, — До конца какой именно войны? С Триумвиатом? С хайгами? Или с архами? Может, потом появится ещё одна раса, что решит опробовать человечество на крепость? Как быть тогда? Галактика большая. В ней много народов. Все они ведут постоянную борьбу за существование. В подобных условиях война не закончится никогда.
— Учитывая опыт, что уже есть у Кларка, я не буду против и такого варианта, — пожал плечами Алан, — По большому счету, какая разница? Он справляется? И пускай дальше работает. Нам же проще. Чем лучше управленец у власти, тем реже возникает необходимость в нашем вмешательстве.
— Вам напомнить о недавнем ритуале? — рассмеялась Орси Флоуд, — Это, разве, не наше вмешательство?
— Спорно, — решил поддержать Алана Несс Харб, — В ситуации с Триумвиатом Кларк справляется и сам. При том, что созданное им государство ещё не устойчиво, а его экономика и промышленность не успели выйти на пиковые показатели. До этого момента не хватило каких-то пятидесяти лет…
— Тогда зачем мы надрывались? — нахмурилась Диана, — И для чего сейчас ведем эту дискуссию?
— Ситуация с хайгами вынуждает ускорить решение вопроса с Триумвиатом, — покачал головой Несс, — Чтобы Пространство Дракона не встретило новую угрозу обескровленным, с потрепанной армией и погибшими в боях опытными солдатами и офицерами, нам необходимо оказать поддержку и…
— Я это уже слышала, — перебила коллегу Амели, — И теперь у меня есть вопрос. Если черные дыры в качестве оружия уже не получится применить, а недавний ритуал имеет слишком опасные последствия… Вы предлагаете устраивать локальные прорывы демоном? Использовать площадные проклятия, но не по планетам, а по секторам космоса? Это же смешно…
— Или появиться на передовой, среди солдат Кларка, и показать, что архимаги помнят о своей расе и готовы поддержать её в трудную минуту, — произнёс Джим, — После подобного поступка формирование в Пространстве Дракона Совета Архимагов уже не будет вызывать вопросы у населения и не спровоцирует гражданскую войну. Мы сами создадим для себя право высказывать своё мнение и контролировать страну, не давая Кларку разгуляться.
— Предположим, — фыркнул Лорк Фиргал, — Но для чего? Признаться, государственная служба и политика утомили меня ещё при Империи. А теперь… Детище Кларка не столь… приятно, как древнее государство. Прежних вольностей в нём точно не будет. Даже для нас.
— К
