судорожно спросил Трай.
— Лишь предполагал, но боялся признаться себе в этом. Астронавтов отбирают с особой тщательностью. Как он мог обмануть систему?
— Это уже второй косяк со стороны допускающих и проверяющих органов. Ларк преспокойно стал капитаном и возомнил себя чуть ли не Властелином Вселенной. Теперь этот…, - возмутилась Шейла, — нужно сообщить об этом немедленно в нужные службы.
— Рано пока делать заявления, — пояснил Дэйв, — так можно опорочить человека и спугнуть врага. Лучше поспешим на место. Там и разберемся во всем. И все же я задам еще раз вопрос — как вы оказались в Солте? Как вы проникли туда?
— Я прихватила с собой ключ из Музея Астронавтов, который подошел к вратам города, — пафосно ответила Шейла и широко улыбнулась всей компании.
Раздался смех, ребята стали шутить, радоваться, что все они, наконец-таки, встретились, и никто в итоге не пострадал. У них появилась надежда на скорое открытие всей правды, поимки и обезвреживания неприятеля, благодаря которому они смогут спокойно вздохнуть после всех случившихся передряг. Нэти сидела с завороженным видом, представляя их встречу с Григом. А еще ей было радостней от того, что это последняя долгая командировка мужа согласно его уверениям. Она замечталась, мысленно рисуя себя и Грига в их чудном саду на Хрисе и, конечно же, в обществе Кассия.
— Мне все же хотелось узнать подробнее о Кассии, зачем в него нужно было стрелять? — спросил Дэйв.
— Кассий яростно защищал холст, подаренный Григом, — пояснила Нэти.
— Что же такого было на нем изображено, Кассий? — обратился Дэйв непосредственно к самому роботу.
— Ужасный мост, с которого сбрасывают мою хозяйку Нэти и ее подругу Шейлу, — печально ответил тот.
— Ты видел, кто их сбрасывал с моста?
— Нет, это была лишь тень. Темная тень в черном балахоне.
— Тебе знаком этот мост? Ты видел его ранее, скажем на картинках, по телевизору или еще где-то? — задал аналитический вопрос Дэйв.
Кассий лишь отрицательно покачал головой.
Глава 28. Возвращение экспедиции
Космодром находился в районе равнины Эллада. Лететь было далеко, но Трай владел всеми навыками профессионального гонщика, поэтому преодолевать этот путь с ним было надежно, и в то же время такая реактивная гонка захватывала дух. Пейзаж менялся с бешеной скоростью, равнины перевоплощались в холмы, горные массивы переходили в песчаные плато, кратеры давно потухших вулканов безжизненно зияли под ними, словно затягивая путешественников в свои бездонные жерла.
Добравшись до места, ребята первым делом заметили, с каким размахом было выстроено само здание космодрома и его небывало огромные территории. Брезжил рассвет, но, несмотря на раннее утро, в воздухе ощущалось праздничное настроение, связанное с завершением огромной миссии миротворческого характера. Обслуживающий персонал в парадной форме вежливо приветствовал прибывающих людей.
Компания расположилась в местном отеле, готовясь к приближающемуся событию века. До официальной встречи с астронавтами оставались считаные часы. В связи с этим мероприятием сюда съехалось большое количество народа, целые делегации и официальные представители различных компаний и корпораций. Дэйв предупредил ребят о том, что ему необходимо отлучиться и, связавшись со спецслужбами, быстро зашагал в сторону административной части здания космодрома. Ребята собрались в кафе на первом этаже, с нетерпением ожидая радушной встречи с космонавтами и кульминации их знаменательного и торжественного выхода к встречающей публике. Кафе располагалось на огромной веранде с видом площадку в виде арены, прилегающую к павильону, из которого ожидали появления настоящих героев.
Для Нэти время словно застыло, она ничего и никого не видела, страстно желая увидеть своего мужа Грига. Девушка потупила взгляд, переставая замечать реальность, полностью погрузившись в свои фантазии. Однако громкие аплодисменты и радостные выкрики вывели ее из этого ступора. На арену вышли трое статных мужчин, одетых в обтягивающие костюмы. Это были Григ, Никас и Ян. Астронавты подняли руки в знак приветствия с публикой, которая взревела еще громче. Героев окружила толпа, поэтому подойти к ним ребятам не предоставлялось возможным, и они остались сидеть и ждать, когда появится шанс поприветствовать и крепко обнять космонавтов.
— Предатель Никас остается среди них? — возмутилась Шейла.
— А вдруг он не предатель, — предположил Трай, — ведь Дэйв сказал, что выводы делать рано, так можно оклеветать человека.
— Кассий, а что ты думаешь? — обратилась к роботу Нэти.
— У меня наверно случился сбой программы, — таинственно ответил тот, — эмоции зашкаливают, я не могу их временно отключить, чтобы сосредоточиться и спокойно анализировать. Логика мне говорит, что это не Никас. Предателей среди этих троих астронавтов нет.
— Как ты это понял, дружок? Ты же сомневался на счет стрелявшего в тебя человека, боялся, что он может оказаться Григом, — продолжила Нэти.
— Я понял, что это не сэр Григ, мне подсказали чувства, хотя логика говорила другое. Самозванец при сканировании полностью внешне воплощал из себя Грига. Поэтому у меня внутри произошли противоречия. Я не отдал ему холст, и он выстрелил в меня.
— И Стив сразу заподозрил, что к нему пришел не его сын Ян. Он просто почувствовал это, — прокомментировала Нэти.
— Враг это не учел, поэтому его намеренные злодеяния провалились, — добавила Шейла.
— Мы опять в тупике, — прокомментировал сложившуюся ситуацию Джей, — кто это тогда?
— Пойдемте! — выкрикнула Нэти, — мы должны пробиться к ним! Я уже не могу ждать!
Ребята двинулись в сторону толпы, навстречу космонавтам. Григ, по-видимому, заметил компанию издалека, так как сам выскочил им навстречу, попросив народ расступиться. Нэти рванула к нему. Григ подхватил ее на руки и закружил под громкие аплодисменты встречающих.
— Я очень люблю тебя, родная, — произнес он, поставив девушку на землю, и стал страстно целовать прямо на виду у всех.
Ян с Никасом, а также компания друзей подошли к парочке супругов. Джей обнял брата, все обменялись рукопожатиями, приветствуя друг друга.
— Познакомься, Нэт, это мои коллеги Ян и Никас! — сказал Григ, подводя жену к астронавтам.
Нэти быстро обменялась рукопожатием с Никасом и подошла к Яну. Он гордо смотрел ей в лицо, ни один мускул на его лице не дрогнул, показывая, что они знакомы, пусть даже их дружба была в зазеркалье Игры. Его взгляд был холодным и даже немного надменным, что даже немного задело девушку.
«А в Игре объяснялся мне в любви, странно», — подумала она и лукаво улыбнулась.
Дьявольский огонек вспыхнул в его глазах при виде улыбки девушки. Он поцеловал ее руку, слегка сжав ее, и зашагал прочь.
— Что это с ним? — спросила Шейла, хотя обо всем итак догадалась.
— Он очень спешит к отцу, — быстро проговорил Григ, — не будем задерживать его.
— Я тоже вынужден откланяться, — сказал Никас, — моя семья ждет
